Алешка встал, открыл окно. Душная летняя ночь заканчивалась. Воздух заметно посвежел. Алешка спустился вниз. Опять закрыл кран и вышел на крыльцо. Прямо перед ним виднелись ворота и калитка. Он подошел, потрогал запор — ворота запирались на железный засов. Когда Алешка с Михалычем вернулись вчера на дачу, ворота были закрыты, но крепкая высокая калитка в них — распахнута настежь. Либо Павел Николаевич не запер ее перед тем, как лечь спать. Либо убийца имел ключ от этих замков. От ворот в дом и в квартиру Орловых шел провод от звонка. Оставлять ворота на ночь незапертыми не было смысла. Если бы даже старики ждали Алешку ночью, все равно бы заперли вход.
Алешка прошелся вдоль забора из высоких бетонных блоков. Если вздумать забор перелезать, легким это занятие не покажется. Человек, решившийся на такое, должен быть хорошо тренирован. Усадебный двор незаметно переходил в хозяйственный. Здесь стояла баня, за ней шел небольшой огородик, перед баней — открытая веранда. Напротив невысокое крылечко, ведущее в квартиру Орловых. Алешка подошел к дверям, заклеенным в трех местах тонкой полоской бумаги, в том числе и поперек замочной скважины. На полосках бумаги даже в предрассветных сумерках были заметны круглые милицейские печати и подписи какого-то должностного лица. В доме с внутренней стороны точно такими же бумажками были опечатаны вторые входные двери в квартиру Орловых.
Алешка зашел в огородик: на нескольких грядках росли огурцы, лук, петрушка, морковь, укроп и еще какие-то огородные обитатели, незнакомые Алешке. Он потоптался там несколько минут, подумал о том, насколько непредсказуема судьба человеческая. Ольга Степановна сажала эти грядки, надеясь вырастить урожай, а теперь — вот он, урожай, а ее нет. И кому теперь нужны эти грядки? Кто станет за ними ухаживать? Их надо полоть, поливать… и еще что-то там с ними делать. Алешка присел возле грядки с морковью. Высокая ярко-зеленая ботва густо покрывала поверхность грядки. Алешка раздвинул ее руками, посмотрел. И где здесь сорняки? И что здесь сорняки?.. Он потянул за морковный хвостик, выдернул сразу две морковки, тоненькие мышиные хвостики. Посмотрев на них, он усмехнулся, обтер одну о штаны и засунул в рот. Потом поднялся и пошел к выходу из огорода. Повторил все предыдущие манипуляции и со второй морковкой, снова от души хрустнул и прожевал в одно мгновение.
вдруг вспомнил Алешка строчки Маяковского. Спасибо Ольге Степановне, хорошую растила морковку.
Алешка снова оказался на хозяйственном дворе. Подошел к бане, присел на невысокий порожек. Здесь совсем недавно он сидел вместе с Павлом Николаевичем. Здесь он впервые услышал историю жизни стариков Орловых. Алешка кинул в сторону ботву от съеденной морковки, проследил, куда она упала — чуть-чуть не долетела до густой высокой травы. Теперь это выглядело как мусор, а в траве было бы похоже на компост. Созерцание увядающей зелени на вытоптанной земле — не из приятных. Алешка нехотя поднялся, подошел к морковным веточкам, наклонился, подобрал ботву, выпрямился, оглядел двор. Павел Николаевич идеально вел хозяйство. Все на дворе чисто, ухожено, даже поленница около баньки сложена с особым старанием, даже изяществом. Возле поленницы урна для мусора. Алешка подошел к ней и выбросил туда ботву. И тут возле урны заметил на земле что-то блестящее, наклонился и подобрал тонкую золотую цепочку. Она была расстегнута; на ней, зацепившись за круглый замочек, висел маленький кулон в виде ангелочка с крылышками. Алешка долго рассматривал этот предмет, пытаясь вспомнить, кто из его знакомых мог потерять его тут. Явно он видел это украшение впервые. Такие цепочки носят обычно молодые девушки, да и «ангелочек» больше подошел бы скорее молоденькой грешнице, чем женщине в возрасте, а тем более мужчине. Вряд ли он мог принадлежать Ольге Степановне, украшение не в ее стиле. У мамы он тоже никогда не видел такого. Из женщин вчера здесь крутилась Лина. «Ангелочек» вполне мог принадлежать ей. Алешка пошел в дом, взялся за телефон, начал набирать номер, затем посмотрел на часы — всего половина пятого. Положил трубку на место.