Алешка вошел в дом, опять постоял на кухне, заглянул в холодильник. Решил, что есть не хочется. Зашел в спальню родителей и прямо не раздеваясь прилег на кровать и не заметил, как задремал.
В дверь спальни постучали, Алешка вздрогнул и вскочил с бешено колотящимся сердцем, голова кружилась, во рту пересохло. Он не без труда проговорил:
— Открыто, входите.
— Алеша, — это оказалась Алла Георгиевна, — если позволите, я сама приготовлю ужин. Я думаю, Лина не обидится?
— Уверен в этом, спасибо за предложение, Алла Георгиевна, мы будем только рады. Холодильник и подвал в вашем распоряжении, кухня тоже.
Разговаривая, они вышли на кухню, Алешка показывал, где что лежит.
— Буду рада иметь вас помощником, — ответила Алла Георгиевна, повязывая фартук, который принесла с собой. — И еще, Алеша. У нас там… не принято было звать людей по отчеству. Да я и не люблю отчество, очень старит. Поэтому зовите нас просто Алла и Станислав.
— Хорошо, я постараюсь. Хотя это не просто и не очень привычно для меня.
— Постарайтесь привыкнуть. К тому же Аллой Георгиевной я стала там, а здесь я была Алевтиной Егоровной. А мне это не очень нравится… Почистите картошечку, пожалуйста.
— С удовольствием! — Алешка взялся за ножик и уселся за кухонный стол, на который Алла поставила блюдо с картошкой. — Алла Гео… Алла, а вы кем работали?
— Очень хорошо, у вас уже получается! Я историк. Только не землеройка, как большинство моих коллег. Я бумажный археолог, я перелопачивала гору бумаг, чтобы откопать сведения о каком-либо историческом событии или что-то доказать, подтвердить. Я доктор исторических наук, моя специализация — Древняя Русь. Докторскую я защищала по дохристианской Руси, по сношениям русичей с жителями земель, которые сейчас принадлежат прибалтийским государствам. Я немного, но все-таки поработала и на раскопках. Древние крепости Латвии в Сигулде, Турайде, Кримулде.
— Потрясающе интересно!
— Да, я действительно прожила интересную жизнь. Но ушла из университета, как только Латвия отделилась. Там сразу и тема моя стала неперспективной, и сама я оказалась плохим ученым и преподавателем. Теперь нужно было преподавать на латышском, а я не смогла. И предложила, давайте я буду читать лекции на английском, французском или немецком — на выбор. А мне ответили, чтобы я уезжала в Россию и читала там лекции хоть на арабском. Мы со Стасем ушли одновременно. Он во время обеденного перерыва любил пройтись пешком, с бульвара Яна Райниса он проходил до Домского собора, там я его и поджидала. Я ему сказала, что ушла, объяснила, почему это сделала. А он сказал, что и ему тоже пора это сделать. Мы вместе пошли в его суд, и он тоже уволился. Так что теперь мы просто пенсионеры. У меня, знаете ли, всегда была мечта писать авантюрно-исторические романы. Теперь этим можно заняться. Вот устроимся… Стась поправится, я и займусь этим. А он мне помогать будет.
— Завидую вашей силе духа, Алла… — Алешка опять осекся — отчество так и просилось следом за именем.
— Так-так, привыкайте! — Алла ловко управлялась с рыбой, лежавшей в раковине.
— Как у вас хорошо получается, — отметил Алешка.
— Да, привычка, знаете ли, почти сорок лет на кухне, несмотря на академическое образование.
— А что вы больше всего любите готовить?
— Больше всего? Гм-м, дайте-ка подумать. Пожалуй, больше всего мне нравится утка с яблоками и минога в чае.
— Минога? В чем? — удивился Алешка.
— Да, в чае. Я как-нибудь приготовлю. Минога отваривается в чае, потом заливается чайным желе, и получается просто превосходно.
— Послушайте, ловлю вас на слове. В воскресенье приедут родители, а с ними наши друзья, Брахмановы. Можно устроить праздник.
— Превосходная идея, но я бы немного изменила условия.
— Как это?
— Почему так мало народа? Я бы хотела познакомиться со всеми вашими друзьями. Я люблю, когда в доме много народу. Давайте пригласим кого-нибудь еще.
— Без проблем.
Алешка стоял на дорожке за воротами дачи. Вкуснейший ужин, приготовленный Аллой Георгиевной, давно уже был съеден. Часы показывали начало первого ночи. Лина так и не приехала. Ни к ужину, ни после него. И не позвонила. Ее телефон в доме бабушки молчал, отзываясь продолжительными гудками. Алешка волновался: что с ней могло случиться? Почему так поступает с ним? Почему заставляет его волноваться?
Алешка вернулся в дом, заперев за собой двери и ворота. Опять посмотрел на телефон, но тот безнадежно молчал. Алешка снял трубку, глядя на нее, как дети на взрослого, прося сладостей. Но телефон не знал жалости. Он был безучастен, не отвечал за поступки людей, за их равнодушие и разочарования. Алешка решил дождаться утра и отправиться в город — разыскивать Лину.