Чтобы не дать гитлеровцам опомниться, танкисты 9-й гвардейской двинулись в атаку в направлении северной окраины города. За ними пошел наш полк. Здесь же вступили в бой и стрелковые батальоны 29-го гвардейского стрелкового корпуса. Части соседней 69-й армии, наступавшие южнее, атаковали город с востока и юго-востока.
Гитлеровцам не удалось собрать силы для обороны Лодзи и оказать организованное сопротивление, бои за Лодзь закончились к вечеру 19 января. Второй по величине промышленный центр союзной нам Польши город Лодзь был освобожден. Выход советских войск к Лодзи оказался настолько неожиданным для гитлеровцев, что, охваченные паникой, они не успели ничего ни разрушить, ни сжечь. На нашем направлении удалось захватить совершенно неповрежденными кожевенный завод и текстильную фабрику.
Население Лодзи восторженно встретило советских воинов, да и не только население Лодзи. Всюду, где мы проходили, поляки встречали нас, как своих братьев, как освободителей, объятиями и поцелуями.
Во всех населенных пунктах вывешивались советские и польские флаги. На площадях и улицах стихийно возникали митинги, поляки благодарили советских солдат и офицеров за освобождение. Когда появлялись советские самолеты, говорили: «Наши летят», а когда шли танки — «Наши танки идут».
Поляки помогали раненым советским воинам, охотно размещали советских солдат и офицеров в своих домах, предоставляли им все необходимое для отдыха. Это на всю жизнь оставило в наших сердцах неизгладимый след.
Да, наши крупные соединения уверенно развивали успех в оперативной глубине обороны противника. Возможность выйти на этот оперативный простор дал им прорыв привислинского рубежа с магнушевского плацдарма, осуществленный воинами 8-й гвардейской армии, в составе которой действовал и наш полк.
Позволю себе здесь привести письменный отзыв командования 29-го гвардейского стрелкового корпуса о боевых действиях нашего полка при прорыве вражеской обороны на Висле:
«С 4 января по 15 января 1945 года 166-й ИТП в составе 16 танков-тральщиков и 4-х линейных танков находился в оперативном подчинении 29-го гвардейского стрелкового корпуса.
При прорыве долговременной, глубоко эшелонированной и развитой системы обороны за р. Висла на плацдарме 8-й гвардейской армии полку были поставлены задачи: после артподготовки, действуя по группам в составе особого эшелона прорыва совместно с придаными саперами:
1. Прорвать передний край обороны противника на рубеже Геленув — Липа.
2. Проделать восемь сплошных проходов в минных полях и заграждениях противника через всю глубину его обороны, чем обеспечить продвижение боевых порядков пехоты, артиллерии и танков.
Поставленные задачи полк своевременно и полностью выполнил, проделав восемь проходов на всю глубину обороны противника, при этом весь личный состав полка проявил смелость и высокое боевое мастерство.
К исходу дня 14 января 1945 года танки-тральщики, преодолевая сильное огневое сопротивление противника, форсируя минные поля и инженерные заграждения, вышли на рубеж Косны — Студне, нанеся при этом следующий урон фашистам: подбито и сожжено самоходных установок — 2, разбито пушек и минометов — 24, раздавлено и разбито пулеметов — 8, разбита одна автомашина, уничтожено до 80 солдат и офицеров противника; совместно с наступающими стрелковыми частями взято в плен 60 солдат и офицеров, подорвано свыше 100 противотанковых и противопехотных мин, захвачено четыре противотанковых орудия, два пулемета.
Вывод:
1. Боевая задача полком минных тральщиков выполнена полностью и с честью. Тральщики полностью оправдали свое назначение — как мощное средство прорыва обороны противника.
2. Наличие в полку приданных саперов-минеров каждому тральщику и их совместные действия с подчинением саперов командиру тральщика увеличили темп продвижения полка и создали благоприятные условия для продвижения последующих боевых эшелонов.
3. Во избежание излишних потерь от артогня противника тральщики нуждаются в необходимом огневом прикрытии артиллерии калибра более 76 миллиметров.
Командир 29-го гвардейского стрелкового корпуса гвардии генерал-майор Шеменков.
Начальник штаба гвардии полковник Козловицкий»[13].
Итак, без всякого привала, без всякой паузы — снова «по коням», снова вперед! Задача — преодолеть Варту и выйти к Одеру. Варта — очень серьезная водная преграда для танков. Ширина реки до 170 метров, глубина — до 1,8 метра. Берега невысокие, но обрывистые. Пойма реки большей частью заболочена. Преодолеть этот водный рубеж можно только по мосту, а мосты противником взорваны.