«Нет, - ответил Яромир. – Я не знаю бога Тыбы. Я прилетел по собственной воле. Нарушил кучу правил».
«Зачем?» - удивился дикарь.
«Легенда… Я услышал легенду про Камень Исцеления… Понимаешь, мой отец… Он умирает… Ничто не может ему помочь… Я пробовал всё… всё… Это неизлечимо – так говорят мне врачи. У меня есть друг… Он… занимается иными цивилизациями… Он один из тех, кто следит за вами… Он рассказал мне про Камень Исцеления… И вот… я прилетел за ним».
«А я-то думал, что это бог Тыбы за нами следит… - мысленно хмыкнул дикарь. – А вот оно как… Зачем таиться? Мы рады гостям».
«Я… я не могу объяснить, - ответил Яромир. – Может быть, потом смогу. Лучше скажи… как тебя зовут?»
«Т’Шаар, - отозвался дикарь. – Я охотник. И ты ведь хочешь знать про Камень Исцеления…»
«Да!» - возликовал Яромир. Как выяснилось, рановато…
«Камень Исцеления действительно существует, - неторопливо ответил державшийся с потрясающим достоинством дикарь-телепат, - он и впрямь может исцелить всё, кроме смерти. Но для тебя он бесполезен. Только Тха могут пользоваться его милостями. Такова воля бога Тыбы».
Яромира затопило отчаяние. Лететь через половину галактики, рисковать свободой и жизнью, чтобы всё закончилось вот так? Пшиком? Неужели ничего нельзя сделать? Неужели отец обречён?
«Можно, - пришла новая информация от дикаря. – Это смотря, на что ты готов».
«На всё!» - быстро отозвался Яромир.
«Хорошо, - ответил дикарь. – Так знай же, чтобы Камень Исцеления даровал тебе своё Дитя, ты должен вступить в брак с одним из Тха… Там, в пещере Камня…»
До Яромира сначала не дошло, что имеет в виду дикарь, а потом… потом кровь бросилась ему в лицо. В пещере… с дикарём… заняться… Нет! Но потом ему вспомнилось восковое лицо отца в палате интенсивной терапии, спокойный голос адвоката, предлагающий отключить аппараты жизнедеятельности, хищные улыбки отцовских конкурентов… Нет! Этого нельзя допустить!
«Я согласен! – торопливо произнёс Яромир. – Но кто из Тха согласится помочь мне? Я ведь для вас… чужой…»
«Я помогу, - спокойно отозвался дикарь. – Я спас тебя. Я вылечил тебя. Ты не чужой мне. И у меня нет ещё ни жены, ни мужа».
«Спасибо! - отозвался Яромир, чувствуя, как в груди разливается странное тепло. – Но нам надо спешить! Скоро меня найдут!»
«Тогда идём», - согласился дикарь.
***
Путь к Пещере Камня оказался недолгим, но Яромир успел вымотаться по самое не балуйся. Дикарь двигался бесшумно и быстро, так, что считавший себя спортивным и выносливым Яромир еле за ним успевал. Рёбра болели. Хотелось лечь и сдохнуть, а в ушах звучал отцовский голос:
Óхотник немедля
На коня садился,
Зверя с любопытства
Он поймать ловчился.
Бросился в лес по тропинке-дорожке.
Где спала красавица на мягко́й траве.
Груди ее нежные,
Цветами закрытые,
Губки у ней алые,
Травами укрытые.
Он увидал, упал-задрожал да узнал!
«Венера-красавица», - тихонько сказал.
Венера проснулась,
Охотничка видит.
- Молодой охотник
Чем хотишь обидеть?
И что-о ж ты, злодей, делаешь надо мной?
Я не зверь и не лисица, сам видишь я кто…
Дикарь неожиданно остановился, так неожиданно, что Яромир чуть не налетел на него. Хорошо, вовремя успел затормозить.
- Всё, мы пришли, - спокойно сказал дикарь. – Пещера здесь.
- Где? – удивился Яромир.
Дикарь насмешливо поцокал языком:
- Да-а… Не охотник ты…
- У меня полно других талантов, - огрызнулся Яромир… и тут до него дошло. – Ты… ты говоришь на моём языке?
- Ага, - широко улыбнулся дикарь. – Ты громко думаешь… Странно, такое чувство, что думаешь на двух языках. Но этот тебе родной, правда?
Ошеломлённый Яромир кивнул. Отсталые дикари? Которые с полпинка могут выучить любой язык? Всё страньше и страньше…
- Вы все так можете? – удивлённо спросил он.
- Как – так? – прикинулся непонимающим дикарь, которому явно нравилось дразнить Яромира.
- Любого услышать… и любой язык выучить? – стараясь не разозлиться, спокойно спросил Яромир.
- Можем, но не любого, - невозмутимо объяснил дикарь. – Я же говорю – я тебя вылечил. Теперь мы связаны. И ты мне не чужой.
Яромир только кивнул. Не время сейчас любопытничать. Ему нужен Камень Исцеления. Ему нужно спасти отца. Это главное. Остальное – потом.
- Пойдём в пещеру, - тихо попросил он. – Мой отец… Ему совсем плохо. У меня мало времени, понимаешь?
Дикарь кивнул и странно улыбнулся, показав клычки:
- Идём.
А потом отступил в сторону с тропинки и поманил Яромира за собой. Юноша сделал шаг вслед за дикарём… и перед ним неожиданно возникло отверстие в скале. Не слишком большое, полускрытое вьющимися растениями, но достаточное, чтобы в него протиснулся человек. Дикарь снова показал клычки, подал руку Яромиру, что-то пробормотал с забавным пришепётыванием и цоканьем и потянул парня за собой.
В один миг обстановка вокруг сменилась. Вот только что они стояли у скалы, а сейчас… Сейчас оказались почти в центре гигантской пещеры, у огромного, грубо отёсанного камня, покрытого вязью странных рисунков. Стены пещеры были покрыты светящимся жёлто-зелёным мхом, но в этом неверном и тусклом свете Яромиру показалось, что рисунки на камне зловеще шевелились. На миг в сердце парня прокрался странный, первобытный страх.
«Отец, - напомнил он себе. – Я должен спасти отца».
- Сними одежду, - спокойно сказал дикарь. – Мы вступаем в брак перед лицом бога Тыбы, и он хочет видеть тело моего мужа.
Отступать было некуда, и Яромир, с трудом шевеля непослушными пальцами, расстегнул комбинезон и стащил бельё.
- Хорошо, - сказал дикарь. – У меня необычный муж… Но красивый. Ты понравился богу Тыбы. А теперь мы должны встать на колени.
Яромир молча опустился на колени перед камнем и так же безмолвно прослушал странную, непонятную речь дикаря. Несколько раз ему казалось, что он понимает смысл сказанного, нужно только сосредоточиться… Но едва понятый смысл тут же ускользал, парень пребывал в каком-то трансе, он даже не понял, откуда в руках дикаря взялась глиняная плошка со странным, густым напитком. Дикарь отпил глоток, потом протянул её Яромиру: