— Прости. Я не хотел, чтобы ты так думала. На самом деле я думаю, что ты очень сильная. Нет, ты даже больше. Ты сила, с которой нужно считаться. Воин, у которого всего лишь небольшая вмятина в доспехах, верно?
Ее глаза, кажется, блестят, но тут я понимаю, что это слезы. Я наклоняюсь и целую ее в лоб, а затем целую каждую щеку. Она закрывает глаза, и я пользуюсь моментом, чтобы поцеловать каждое веко. Это так интимно и в то же время так прекрасно.
— Я никогда не видела это таким, — шепчет она.
— Ну, теперь у тебя есть я, чтобы напомнить тебе об этом.
Она открывает глаза и просто смотрит на меня. Я не могу прочитать ее мысли, но ее руки сжимают меня, и я понимаю, что задел какой-то нерв.
Что-то бурлит под поверхностью, и это эмоции, которые так долго были задвинуты в моей жизни, что я как бы забыл, что это такое.
Это не то же самое чувство, когда ты любишь кого-то платонически. Нет, это особенное чувство вызывает пульсацию в мире. Ваше сердце бьется по-другому. Ваша химия буквально перестраивается под этого человека.
И это то, что я начинаю понимать, что чувствую к Клементине. Это пугает, но в то же время успокаивает. Это сбивает с толку, но в то же время я в этом уверен.
— Ничего, если мы пока останемся на этом? Мне еще нужно подготовить вещи к завтрашнему дню. Я немного нервничаю, если честно.
Я улыбаюсь и киваю. — Конечно, bebita. Мне что-нибудь нужно сделать? Я отвезу тебя утром, не забудь.
Она кладет руки на мою голую грудь и качает головой.
— Нет, я все еще не могу поверить, что ты это сделаешь. Я не могу тебе позволить. Я знаю, что согласилась раньше, но я не могу позволить тебе сделать это. Ты уже достаточно сделал для меня.
— Этого никогда не будет "достаточно", — признаю я. — Не думай об этом как о чем-то, что должно быть достаточно. Я всегда буду хотеть от тебя большего.
С ее губ срывается хихиканье, и это поднимает мне настроение. А заодно и всю эту чертову кухню.
— Вы умеете говорить, мистер Сантос.
Я наклоняюсь и целую ее в нос. — Не называй меня так, пожалуйста. Не после того, что мы только что сделали. Мне нравится, когда ты называешь меня Арло.
— И сэр, — напоминает она мне. С моих губ срывается стон.
— И это, — соглашаюсь я.
Она улыбается, и я делаю шаг назад, чтобы она могла спрыгнуть с барной стойки. Но она не отпускает мою руку и проводит ею по моей груди до руки. Ее пальцы нежно переплетаются с моими, и я слепо иду по ее следу. Как потерявшийся щенок.
— Ты собираешься последовать за мной наверх? — хихикает она, оглядываясь, пока я продолжаю следовать за ней.
— Ты взяла меня за руку, bebita. Ты этого хотела?
Она останавливается, и я чуть не сталкиваюсь с ее спиной. Я хватаю ее за плечо свободной рукой, и ее кожа становится такой мягкой. Я хочу прикасаться к ней все свои дни, если бы она мне позволила.
— Это было бы неразумно. Я ничего не успею сделать, — шепчет она, поворачиваясь и вставая на цыпочки. Мы все еще держимся за руки, и ее пальцы сжимаются.
— Не стоит, — соглашаюсь я. — Спокойной ночи, bebita. Увидимся до утра.
— Buenas noches, Арло, — говорит она, прежде чем поднять лицо, чтобы поцеловать меня. Я наклоняюсь и смыкаю наши губы. Это нежно и заставляет мое сердце бешено колотиться о грудную клетку.
Она встает на пятки, отступает назад и выпускает свои пальцы из моих. Я смотрю на нее, как влюбленный дурак, пока она идет к лестнице и взбегает по ней. Я провожу пальцами по губам, затем качаю головой и поворачиваюсь обратно к кухне.
Но, несмотря на то что я знаю, что должен готовиться ко сну, я не могу. Мои мысли крутятся вокруг того, что произошло сегодня вечером. Хорошее и плохое.
Хорошо то, что я наконец-то смог почувствовать ее вкус. Боже, она как сладчайший дульсе. Если бы я мог, то хотел бы весь день есть ее. Ее ноги могли бы задушить меня, пока я буду ее есть, и я бы сказал спасибо.
А потом мои мысли становятся мрачными. Я не знаю, что бы я сделал, если бы когда-нибудь встретился лицом к лицу с ее обидчиком. Нейтан. У меня закипает кровь от одной мысли о том, что он все еще в этом городе.
Так близко к Клементине. К моей девочке. К моим девочкам. Не знаю, что я буду делать, если он хоть слово скажет Розалии, если она его знает. Или с Клементиной.
Знаю только, что в любом случае я окажусь в наручниках.
Глава 20
Клементина
Первый день летней школы проходит легче, чем ожидалось, и я остаюсь без домашнего задания. Бассейн зовет меня, когда я выхожу из класса и иду по просторному светлому коридору.
Мои кроссовки шаркают по полу и даже иногда скрипят, когда резина задевает за плитку. Я уже почти вышла из здания, когда вижу знакомую белокурую голову, которая заставляет меня практически пригнуться в угол и смотреть на него расширенными глазами.
Конечно же, он будет в том же чертовом здании и, конечно же, будет ходить на летние занятия. Просто мне чертовски повезло.
Эмоции прошлой ночи с Арло нахлынули на меня тяжелой волной, и я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
Но прежде чем я успеваю попытаться найти выход с этой стороны здания, где я нахожусь, он поворачивает и идет в противоположном направлении. Я испускаю дрожащий вздох и вытираю потные руки о шорты.
Как только я оказываюсь на улице, горячий воздух почти душит меня, и я морщусь от резких лучей сверху. Утром пришло сообщение о том, что сегодня будет жаркий день. Жарче, чем обычно.
Кондиционер в здании шумел на протяжении всего занятия, но я была благодарна, что это новое здание, так что он будет работать хорошо. Не знаю, как бы я смогла прожить целый месяц с такой погодой, если бы на шесть часов застряла в душном классе.
Но сейчас, оказавшись на улице, в этой невыносимой жаре, я сжимаю грудь в попытке не вдыхать горячий воздух. Я достаю из рюкзака бутылку с водой и отпиваю из нее, прежде чем отправиться через весь кампус на автобусную станцию, что неизбежно займет некоторое время. Автобусы в окрестностях кампуса были печально известны тем, что постоянно отклонялись от расписания.
К тому времени, как я добираюсь до автобусной остановки, спина рюкзака прилипает ко мне, и я чувствую себя отвратительно и потно. Я почти хочу сдаться и позвонить Арло, чтобы он забрал меня, но он работает, и я не хочу его беспокоить. Кроме того, я не могу просто позвонить ему и попросить подвезти меня в любое время, если только это не срочно. Он занят, и это было бы несправедливо.
Роза со вчерашнего вечера находится в Лос-Анджелесе с Гарретом. Я не разговаривала с ней сегодня утром и не уверена, что скажу. Я оставила ее последнее сообщение, не зная, что ответить. Чувство вины все еще не покидает меня после вчерашнего вечера.
Как я могу хранить такие секреты от своей лучшей подруги? Довольно комично, что это пугает меня больше, чем рассказ о том, что сделал со мной Нейтан.
Пока я жду автобус, солнце, кажется, становится все ярче и ярче. Но через десять минут автобус приходит и везет меня, насколько это возможно, прежде чем мне придется пройти остаток пути пешком в район дома Сантосов.
В этот момент я вижу грузовик Арло и чувствую себя глупо из-за того, что даже не попыталась написать ему сообщение, чтобы узнать, свободен ли он, чтобы забрать меня. Мне также интересно, почему он дома в два часа дня, хотя обычно возвращается позже.
Мне не терпится это выяснить, но я отпираю дверь и направляюсь внутрь. Но тут я понимаю, что есть проблема. В доме душно, и кажется, что воздух не поступает. Черт, это кондиционер. Он определенно отключился.
Я снимаю кроссовки, поднимаюсь наверх и бросаю рюкзак на комод. Снимаю одежду, которая практически приклеилась к моему телу, и переодеваюсь в симпатичный купальник с подсолнухами. Я бросаю взгляд на улицу и вижу, что даже окна, кажется, плачут от конденсата.