Роксалана осторожно, чтобы не побеспокоить дремлющего Асси, выбралась из постели, оделась и тихонько покинула свою комнату. Оказавшись в коридоре, она прислушалась. В доме было тихо, казалось, что немногочисленные его обитатели ещё мирно спали в своих постелях и чтобы их не будить, девушка на цыпочках двинулась в ту часть жилья, где находилась кухня. За окном едва занимался рассвет и ей пришлось зажечь лампу, чтобы осветить себе поле деятельности. Затем подложила в печь немного сухих поленьев и заставила едва тлеющие угли вспыхнуть ярким пламенем.
В скором времени на печи уже булькала ароматная пшеничная каша в котелке, приготовленная по её собственному рецепту с добавлением лесных ягод, а на столе на плоской тарелке возвышалась стопка золотистых тонких лепешек. И всё это время девушка мурлыкала себе под нос незамысловатую песенку, вспоминала нежные мужские объятия, а с губ не сходила лёгкая мечтательная улыбка.
Роксалана сняла горшок с кашей с печи, водрузила его на стол, достала глубокие плошки. Из плетёной корзины, в которой она хранила свои вещи, достала небольшой туесок с мёдом, присоединив его к каше и лепёшкам. В ожидании хозяев дома девушка присела за дубовый стол с кружкой ароматного травяного чая и задумалась о предстоящих делах на сегодняшний день.
18.
Как следует задуматься о планах на день Роксалане не дали. Потому как вскоре, либо разбуженные голосистыми пернатыми, либо ведомые запахом приготовленного завтрака (а может дело было и в том и другом), на кухне начали показываться обитатели скромного деревенского жилья. Первым в горницу вошёл немного невыспавшегося вида Лео, как раз завязывая завязки на рукавах своей рубахи. Мужчина, конечно же, не ожидал, что его утро начнётся так прекрасно. Мало того, что в его доме была та, для кого он открыл своё сердце и в кого был влюблён, так ещё и эта дева приготовила ему замечательный завтрак. Подумать о том, что этот завтрак мог бы быть предназначен не ему, сын старосты даже не мог.
— Ооо, Роксалана, – весёлым голосом протянул светловолосый, приближаясь к девушке и при этом осматривая накрытый стол, – Не стоило. Ты же у нас в гостях — это мы должны тебя угощать!
— Подобные вещи нужно принимать с благодарностью, сын мой, – произнёс вошедший следом Микель, который уже был готов к новому трудовому дню.
— И то верно. Спасибо, – искренне поблагодарил отшельницу Лео, присаживаясь напротив неё, – Хорошо спала?
— Мне просто хотелось сделать для вас что-то приятное, – травница смущённо улыбнулась и залилась краской от вопроса Лео, словно он точно знал содержание её сна. – Да, я прекрасно отдохнула, спасибо.
Пытаясь скрыть смущение, она принялась накладывать содержимое котелка в плошки.
— Садитесь оба за стол. Иначе каша скоро остынет.
— Благодарствую, милая, – молвил староста и присел во главе стола, собираясь позавтракать вместе с остальными, – Каше и правда негоже остывать.
Завтрак был по-домашнему чудесным и приятным. Девушка могла убедиться по довольному и, смело можно сказать, удовлетворённому виду мужчин, что они вполне наслаждались её стряпнёй. Им однозначно понравилось то, как травница готовит. И, возможно, именно это и было причиной того, что за исключением пары дежурных фраз, за завтраком не было произнесено ни слова — Лео и Микель были слишком сосредоточены на еде.
— Ммм… Это был самый вкусный завтрак, что я ел за последний год — это точно, – закончив со своей порцией, и даже съев немного добавки, сказал плотник и встал из-за стола, собирая посуду. При том как свою, так и всех остальных, – Ты очень хорошо готовишь. А с помывкой, тогда, разберусь я.
Казалось, что в этот момент и Микель хотел сказать что-то своё, но его взгляд случайно упал на окно, а точнее то, что было за ним. И пожилой мужчина вдруг стал выглядеть несколько более обеспокоенно. Обязанности старосты накладывали свои заботы и думы, которые приходилось решать каждодневно, и порой, безотлагательно.
— Спасибо, дочка, – произнёс он в пол-голоса и, видимо, сам не до конца отдавал себе отчёт в том — как назвал отшельницу, – Пойду спрошу, что там за беда приключилась. Геллеб просто так ко мне не ходит.
Со своего места у окна Роксалана наблюдала за тем, как ловко её возлюбленный управляется с грязной посудой. Немного помолчав, она вздохнула и произнесла:
— Мне необходимо сегодня вернутся к себе домой...
На самом деле её сердце разрывалось от желания не покидать Лео ни на минуту. Но пока что повода задерживаться в этом доме не было. Не смотря на пылкие признания молодого человека, он так и не предложил ей стать его женой, или хотя бы остаться в доме. Возможно, Лео требовалось время на этот шаг, и Роксалана готова была его дать. Но, конечно же, такая новость не слишком-то и обрадовала самого светловолосого, а потому он, проводив своего отца взглядом и дождавшись, когда тот покинет кухню, тихим и серьёзным тоном спросил:
— Но ты же вернёшься, да? Сегодня или завтра… Потому что… – тот вздох травницы он не упустил. Понимал, что что-то, видимо, не так, – Потому что нам ещё многое нужно обговорить. И обговорить серьёзно. Но если ты передумала…
Лео даже думать не мог, что его возлюбленная может за одну ночь перемениться во мнении. А потому решив не спешить с выводами, он всё же опасался этого. Боясь отдалиться от Роксаланы и разорвать ту, пока ещё непрочную связь, что образовалась между ними, мужчина решился на довольно смелый, по меркам жителей деревни, шаг.
— Если хочешь, то я могу сходить с тобой.
— Нет, что ты! – девушка порывисто поднялась и шагнув к молодому человеку прижалась щекой к его плечу, – Даже не смей так думать! Я не передумала, и... И никогда не передумаю, если ты только сам не захочешь меня больше видеть... Но что скажут люди, если я останусь?
Предложение Лео отправиться с ней в лес и обрадовало и напугало одновременно. Всё таки Лес Дрём, как его называли люди, был не самым обычным и она не могла с уверенностью сказать, что Лео там будет в безопасности. Она колебалась, но всё же желание побыть с любимым ещё немного времени, пересилило её опасения.
— Ты действительно готов войти туда?
Войти в лес плотник был не готов.Совсем. Однако, приобняв свободной рукой свою возлюбленную, он, ни секунды не колеблясь, ответил:
— Конечно. Заодно посмотрю — как ты жила все эти годы. Получше тебя узнаю. А что скажут люди… Не всё ли равно? Разве мы живём ради их слов? – мужчина пожал плечами, а после этого продолжил, – Я почти уверен, что они всё-равно скажут, что ты меня приворожила и утащила под венец. Заколдовала.
Вновь беззлобно усмехнувшись, Лео нежно провёл ладонью по плечу девушки и, кивнув на недомытую посуду, добавил:
— Сейчас я закончу с этим и можем собираться.
И отшельнице действительно не нужно было долго ждать светловолосого. Всего несколько минут, после которых они могут отправиться в довольно опасное, для сына старосты, путешествие в глубины лесной чащи. И неизвестно было — что их там ждёт.