Оценивая профессиональным взглядом жилище Роксаланы, плотник подмечал вещи, которые требуют его внимания. Однако, покидая деревню он как-то не подумал прихватить с собой свои рабочие инструменты. А без инструментов, лишь подручными средствами, много чего сделать не получится. Возможно, позже, когда они снова вернутся в Дубравку, он возьмёт побольше личных вещей, но сейчас же придётся работать с тем, что имелось, а имелось не так и много, как хотелось бы. И пока отшельница занималась готовкой, Лео, от части потому, что хотел помочь девушке, а от части потому, что ему нужно было как-то отвлечься от гнетущих мыслей о родном доме и отце, смог починить входную дверь лесного домика.
А пока Лео занимался мужскими обязанностями, Роксалана принялась хлопотать по хозяйству. Спустя непродолжительное время в печи уже весело горел огонь, наполняя помещение теплом и вытесняя осеннюю сырость и холод. В котелке булькало густое ароматное варево из трав и кореньев, которым Роксалана собиралась угостить Лео. Мясо она не ела, лишь иногда вылавливала рыбу в озере, находившееся неподалёку от её жилища. Но сегодня они вынуждены были обойтись без рыбы, слишком много дел ей еще предстояло, а подпускать к воде молодого человека было чересчур опасно. По крайней мере пока она не проведёт защитный ритуал. Водные духи были непредсказуемыми и своенравными, и ревностно относились к своему месту обитания тщательно его охраняя. К слову сказать, водяную гладь прекрасно было видно из окна спальни девушки. С этой стороны дома лес расступался оставляя открытое пространство поросшее невысокой травой.
За делами и разговорами прошёл остаток дня и чем ближе была ночь, тем Роксалана нервничала всё больше. Она впервые оставалась наедине под одной крышей с мужчиной и совершенно не знала как себя вести. Да к тому же неожиданно выяснилась ещё одна проблема, о которой она совершенно не подумала, приглашая Лео к себе в гости. Её избушка состояла всего из пары комнат, одна из которых была её спальней, вторая же служила и столовой и рабочим кабинетом. А стало быть, кровать в этом доме была всего лишь одна, хоть и достаточно большая. И всё же решение нашлось. Пока жива была бабушка, Роксалана спала в этой же комнате, только на большом сундуке под окном, поверх которого лежал тюфячок из ароматных лесных трав. Теперь же он хранился внутри этого самого сундука, как и подушка и тёплое шерстяное одеяло.
Для Лео этот день тоже оказался полон испытаний и новых открытий, заставивший испытать немало серьёзных дум и переживаний. Не помогли даже шутки и выкрутасы Асси, который тоже стремился развеселить всех вокруг себя. Переживания сына старосты были столь сильны, что он даже не уделил внимания тому, при каких обстоятельствах будет сегодня ночевать. Иначе объяснить его спокойствие было нельзя, ведь когда травница поведала мужчине, что тот будет спать в её комнате на сундуке, последний просто поблагодарил девушку и принял этот факт без всякого смущения или волнения. Так и уснул Лео, не подозревая о планах Роксаланы.
Длинный день закончился уступая место ночи. В другое время Роксалана забралась бы уже под одеяло и отправилась в царство снов, но сегодня у неё оставалось ещё одно важное дело не терпящее постороннего присутствия. Изо всех сил девушка боролась с подбирающимся сном, прислушиваясь к дыханию Лео, которое с каждым вздохом становилось все глубже и ровнее. Наконец, решив что он уснул, шаманка выбралась из своей постели и осторожно ступая босыми ногами выскользнула из спальни в соседнюю комнату, а оттуда уже на двор. Поднявшийся ночной ветер раздувал белую, длинной до самых пят рубашку, развевал распущенные волосы, словно пытался заставить девушку вернуться в уютное тепло и отказаться от задуманного. Но несмотря на ветер она упрямо шла по тропинке к лесному озеру, на поверхности которого лениво перекатывались поднятые ветром тяжёлые свинцовые волны.
Роксалана остановилась у самой кромки берега, чувствуя как холодные волны облизывают босые ступни. Наклонилась, зачерпнула в ладони воду, прикрыла глаза, а затем раскинув руки в стороны, запела:
- Могущественные духи воды! Вы, живущие в темных глубинах озера! Я поклоняюсь вам и призываю вас! Откликнитесь на мой зов! Даруйте милость свою и защиту тому, кто дорог моему сердцу. Искуплю просьбу свою любою жертвою, о которой попросите!
И чем дольше и громче пела девушка, тем сильнее становилось волнение воды над которой начал сгущаться туман. Призрачные полосы клубились, вились, сворачивались в спирали, а в следующий миг обернулись полупрозрачными силуэтами, напоминавшими женские фигуры. Ундины – духи воды откликнулись на зов шаманки, окружили её, увлекая за собой в тёмную глубину.
"Мы выполним твою просьбу," – шелестели призрачные голоса, – "Просто побудь немного с нами. Этого будет достаточно". – смех водяных дев многократно отразился от гладкой поверхности, рассыпаясь мелодичным перезвоном.
Следуя за ундинами, Роксалана всё больше и больше погружалась в тёмную воду, от её холода перехватывало дыхание, мышцы сводило судорогой, но вернуться на берег девушка не могла пока духи сами не позволят ей это сделать. Вода уже достигла плеч, когда под босой ступнёй шаманки попалось что-то острое, оставившее глубокую рану и в тот же момент ундины со смехом бросились в рассыпную: – "Жертва принята".
Ветер стих, призрачные девы растворились. Теперь Роксалана могла без опаски покинуть озеро и вернуться в тепло своей хижины.