29.
Роксалана смотрела в след серому провокатору и чувствовала, как её щёки медленно заливаются румянцем. В отличие от Лео она прекрасно поняла намёки неугомонного духа. Не в силах больше находиться наедине с молодым человеком, она порывисто схватила свой плащ с крючка, накинула его на плечи и выскользнула за дверь, обронив плотнику короткую фразу:
– Прости, мне нужно побыть одной...
Следы ночной бури были повсюду. Засыпанная сучьями и обломанными ветвями тропинка. Деревья, внезапно лишившиеся остатков листвы резко чернели на фоне серого неба, затянутого хмурыми облаками, готовые в любой миг вновь пролить на землю нескончаемые потоки воды.
Роксалана спешила привычным путём, не замечая ничего и никого вокруг. Все её мысли были заняты тем, что сказал Асси и предстоящей встречей с дриадами. И с каждым шагом она всё сильнее утверждалась во мнении, что хозяйки леса прогонят их даже не дав ничего сказать. Вскоре тропинка вывела отшельницу на маленькую поляну, посреди которой виднелся небольшой холмик с невзрачным камнем, на поверхности которого были начертаны руны. Девушка упала на колени перед могилой, не обращая внимания на мокрую траву. Некоторое время она молча сидела, рассматривая место упокоения той, что при жизни была самым близким человеком для неё. Роксалана часто приходила в это место, если ей требовалось принять какое-то сложное решение. Конечно же, это место отвечало ей лишь безмолвием и шелестом ветра, но высказав свои проблемы вслух, юной отшельнице всегда становилось легче и она принимала верные решения. Но сейчас она долго не могла заставить себя начать говорить вслух, и лишь горячие слезы текли по её щекам, сопровождаемые хаотично мечущимися мыслями. Через некоторое время поток слёз иссяк и Роксалана слегка успокоившись, улыбнулась, коснувшись пальчиками пожухлой травы на могиле.
– Здравствуй бабушка... Я так скучаю по тебе... И мне так не хватает твоих мудрых советов. Ты ведь помнишь того деревенского парнишку, Лео – сына старосты Дубравки. Оказывается, он был влюблён в меня с самого детства, как и я в него... – Роксалана опустила глаза. Только здесь она могла признать очевидную правду, и в первую очередь перед самой собой. Ещё будучи худенькой и нескладной девчонкой, она влюбилась в светловолосого мальчика, высокого и стройного, похожего больше на одного из лесных фей, чем на простого деревенского подростка. Но эти чувства она прятала даже от самой себя, считая себя некрасивой. И что уж на неё такой мальчик точно никогда не обратит внимание. Тем неожиданней было признание плотника в любви к ней спустя столько лет.
– Он замечательный, бабушка... Но пришла я к тебе не по этому... Я не знаю, что мне делать. – По лицу отшельницы вновь покатились слёзы. – В Дубравке нашлись те, кто желает моей смерти, считая ведьмой. А если они не получат меня, то боюсь, тогда пострадает Микель. А я не могу этого допустить... Лео предложил спрятать отца в нашем домике, но ты же знаешь, как Лес относится к чужакам. Только дриады нам могут в этом помочь, но и они откажут в помощи. Ведь мы с Лео ещё не...
Сил говорить дальше, у Роксаланы больше не было, и она закрыла лицо руками, стараясь остановить душившие её рыдания.
– Прости бабушка, но у меня нет другого выхода, кроме как обменять свою жизнь на жизнь Микеля и Лео. Надеюсь, ты встретишь меня там...