— Это правда, – голос мужчины выражал почтение и уважение, но вместе с тем и некоторое неверие в происходящее, – Я люблю Роксалану, и хочу быть с ней до конца своей жизни. Прошу, позвольте нам быть вместе под сенью деревьев этого леса.
Не смотрел он на дриад, а смотрел лишь на любимую, пока произносил эти слова. И не хотел он тем самым проявить неуважение, а лишь желал показать в своём взгляде искренность этих слов.
— Вижу… – многозначительно произнесла Бегущий Ручеёк, а затем сделала паузу, внимательно рассматривая своими бездонными глазами пару влюблённых.
— Вижу, что уверены вы в своих намерениях парой быть. Но вижу так же, что обременяет вас нечто.
Сделав пару шагов вперёд, вышла другая дриада. Это была Молодая Берёзка. Она подала лёгкий знак рукой, чтобы Рокси и Лео расслабились и не чувствовали себя в их присутствии скованно. А после этого ещё и слово молвила:
— Не господа мы людские и не требовательные владычицы. Да не перейдёт ваше уважение в нечто вредостное. Не враги мы вам, но друзья. Говорите свободно. И скажите — чем заниматься будет этот человеческий муж в лесу нашем? Чувствую я, как руки его пропитаны соком древесным. Чувствую я запах опилок в волосах его. Коль жить ему позволено здесь будет, то чем кормить себя станет?
Вопрос этот оказался для плотника неожиданным. Ведь действительно, он всю свою жизнь работал с деревом — тем и обеспечивал себя. И это то, что он умеет лучше всего. И что делать, если ему придётся жить в лесу? Понравится ли дриадам, если он продолжит своё излюбленное дело? Не сядет же он на шею к Роксалане, позволяя ей кормить их двоих, в самом-то деле. Да и как дальше из леса мастерить что-то? Вопросы. Много вопросов, на которые Лео не имел ответов.
Услышав слова Молодой Берёзки Роксалана выпрямилась и, с улыбкой посмотрев на дриад, промолвила:
— Не из страха мы склонились перед вами, или подобострастия. Но перед вашей мудростью.
Девушка перевела свой взор на возлюбленного.
— Действительно, Лео плотник, и всю жизнь он создаёт удивительные вещи из дерева. Из под его чутких рук вышло немало того, что дальше продолжает жить, но уже в иной форме, – взгляд шаманки стал твёрже и вновь обратился к лесным владычицам, – Вы ведь и сами знаете, что иногда даже самые сильные деревья не выдерживают натиска бури и они падают, создавая со временем непроходимые чащи и мешая расти сильным и здоровым деревьям. Лео как раз мог бы мастерить из таких, уже погибших. Лесу будет только польза от этого. А со временем он научится разбираться в травах и будет помогать в моей работе. Только если ты этого захочешь, – последние слова уже адресовались сыну старосты и произносила их травница глядя своему возлюбленному в глаза.
— В твоих словах есть мудрость, – наконец заговорила Ягодка Малинка, не спешившая подаваться вперёд, а наоборот, оставаясь позади Бегущего Ручейка, – Превыше всего мы ценим жизнь. Жизнь растений, жизнь птиц и зверей. Жизнь леса. Но жизнь сурова и законы природы неоспоримы. Олень травинку сорвёт, а волк оленя умертвит, чтобы самому жить продолжить. А как срок придёт, то волк тело своё отдаст лесу, помогая расти новой траве. Таков круговорот, – пусть не было зрачков у дриады, но Роксалане показалось, что та смотрит на её живот.
— Жизнь ценим мы. И условием будет рождение новой. Готовы ли вы на такое?
— А? – ошарашенно издал звук светловолосый и впал в ступор. От таких слов он даже позабыл — что хотел сказать по поводу его предстоящей работы лесником-травником.
— О, это они быстр-р-ро, – хитрым и озорливым голосом произнёс Асси, после чего прикрыл лапкой рот, чтобы не захихикать.
— Эмм… Ну, если так надо… – тут мужчина взял в свою руку ладонь шаманки, а затем слегка сжал её, – И если ты хочешь, Роксалана…
Сказать, что Лео был в шоке — ничего не сказать. Он пока ещё не мог осознать всю серьёзность обсуждаемых вещей. Возможно позже нужные мысли его и догонят, но в данный момент он просто говорил и действовал не раздумывая.
Щеки Роксаланы покрылись ярким румянцем смущения, который возможно не остался незамеченным. Но она сразу взяла себя в руки и, прижав ладонь Лео к своей груди, где стучало напуганной птицей сердце, тихо произнесла:
— Новая жизнь должна появляться тогда, когда оба к этому готовы. И желание это должно быть обоюдным…
Роксалана вновь обратилась к дриадам, уже не смущаясь.
— Земля даёт всходы тогда, когда достаточно согрета солнцем. Придет срок и мы подарим этому миру новую жизнь. Но Лео сам должен этого хотеть, так же сильно, как и я… А прежде… Неволить не стану…
Будущий молодой отец тут же свободной рукой обнял девушку и легонечко прижал к себе, второй рукой продолжая ощущать сердцебиение девушки. Взглянул он на дриад, а те, в свою очередь, помолчав несколько мгновений, единовременно и хором произнесли:
— Услышано.
Светлячки засуетились за их спинами, закружились, засветились ещё ярче. Это несколько встревожило Лео, ведь не знал он, что будет дальше. Да и, признаться, дриады до сих пор создавали о себе какое-то не совсем приятное впечатление. Возможно дело было в том, что он просто не привык к подобным странностям, когда маленькие девочки ведут себя столь неестественно для их возраста. Возможно его сознание просто ещё не было до конца готово к таким переворотам уже привычных устоев. Тем не менее недовольства он вовсе не проявлял.
— Древний, Роксалана, – обратилась Бегущий Ручеёк к двум из троицы, – Исполним мы вашу просьбу. Станет этот муж родным для леса. Но коль вред он принесёт, то сразу же изгнан будет.
— Благодар-р-рим, – сказал котодух и вновь склонил голову, после чего добавил: – Я пр-р-рослежу за тем, чтобы он вр-р-реда не доставил. И если что, то откушу ему нос.
— Я… Я даю слово, что постараюсь никого не потревожить и никому не навредить, – совершенно серьёзно произнёс плотник и тоже склонил голову по примеру парящего кота.
— Увидим. Древний, Роксалана — пришла пора вам возвращаться к себе. А человеческий муж останется. Его следует подготовить. О нём не беспокойтесь более. Дорогу к дому он найдёт сам.
По всей видимости пришло время для Лео пройти тот самый ритуал, чтобы лес его принял. И таинство это было не для посторонних глаз.