– Попугаев, – подсказал Андрей.
– Ты бы ещё сказал: страусов, – с издёвкой проговорила Рита.
– Вспомнила! – крикнула Ксюша. – Там были клесты. У этих птиц клювы необычные – загнутые. Это для того, чтобы легче было чешуйки еловых шишек раскрывать.
– Эта птица что, еловые шишки заглатывает? – то ли удивился, то ли опять пошутил Андрюша.
– Ты что, никогда клестов не видел? Да клёст сам величиной с шишку, как же он её может проглотить? Эта птица ест семена, которые в шишках спрятаны.
– Слушайте, люди, – всполошился Андрей, – а чем мы этих самых птичек кормить будем?
– Чем, чем? Хлебом. Забежим сейчас в булочную.
И дети с Аббой, которая, натягивая поводок, бежала впереди всех, увязая по самый живот в пушистом снегу, отправились в хлебный магазин.
– Вообще-то я где-то читала, что синичкам больше нравится сало, – сообщила всезнающая Ксюша.
Андрей начал хлюпать носом и притворно хныкать:
– Бедные свинки! Оказывается, их поедают злобные прожорливые синички. Они сбиваютя в огромные стаи и с воздуха нападают на обладателей вкусного и питательного сала.
– Вот темнота! – заулыбалась Рита. – Сразу видно, что ты ещё зоологию не изучал.
– Кто ж её во втором классе изучает? Во втором классе есть много других важных и нужных предметов, – с достоинством проговорил Андрюша и, помолчав, спросил у девочек: – Так вы не врёте, насчёт синичек?
– А какой нам смысл врать, – и за себя, и за подружку ответила Ксюша.
– Тогда вы покупайте булку, а я… я сейчас…
И мальчик побежал к продуктовому магазину, с витрины которого улыбалась розовощекая рекламная свинка, со всех сторон окружённая гирляндами колбас и сосисок.
– У вас есть сало? – спросил он скучающую продавщицу, которая по ширине чуть-чуть уступала прилавку.
– Да вот же оно: копчёное, солёное, шпик, – оживилась та, кивая на разложенный под покатым стеклом витрины товар.
– Отрежьте мне, пожалуйста, маленький кусочек этого… самого обычного.
– Что, аппетит проснулся на свежем воздухе?
– Да я не для себя. Я для… синичек, – Андрей наскрёб в кармане и протянул горсть монет.
– Для синичек, – удивилась продавщица, длинным острым ножом отрезая от большого шматка сала тонкую полоску. – На вот, держи, добрая душа. А денежку свою спрячь, спрячь, откуда достал.
В городском парке, куда через полчаса Абба притянула ребят, было довольно людно. По заснеженным аллеям степенно прогуливались пожилые пары, радостно визжала, беспрестанно швыряясь снежками, малышня, а спортсмены-лыжники прокладывали первую лыжню.
Ксюша, Андрей и Рита всё же нашли одну безлюдную, а потому тихую аллейку и покормили птиц, которые с завидным аппетитом очень быстро уничтожили все принесённые им гостинцы. Правда, поначалу небольшая стайка синичек боязливо косилась на соблазнительный кусочек сальца, но потом смело принялась его клевать, оглашая окрестности громким радостным щебетом.
Затем дети отправились в центральную часть парка. Здесь возле большой новогодней ёлки играла музыка и толпился народ. Ведущий в костюме Деда Мороза и два его помощника, изображавших клоунов, громко зазывали публику принять участие в каком-то очередном конкурсе. Ведущий, у которого борода Деда Мороза была надета поверх его собственной, кричал в микрофон:
– Есть у нас простой девиз:
– Давайте ваши вопросы, – протиснулась к ведущему Ксюша, не выпуская из рук поводка Аббы.
Вслед за ней на площадку вышли также три мальчика и девочка, которая на целую голову была выше всех остальных, даже клоунов.
– Внимание: сейчас каждый из вас вытянет карточку, – двухбородый Дед Мороз поднял над головой пачку разноцветных карточек. – В них вопросы. Под каждым из них несколько вариантов ответа. Вам нужно выбрать правильный ответ и подчеркнуть его фломастером. Тот, кто первым правильно ответит на абсолютно все вопросы, получит…
– Приз! – дружно три раза прокричали все участники и зрители.
Клоуны раздали игрокам карточки с вопросами, фломастеры и объявили начало игры. Ксюше досталась карточка салатного цвета. Помещённые на ней вопросы показались ей нетрудными, и она быстро на них ответила.