Он коротко рассказал о задании, которое только что получил:
— Нашему отделу предстоит объемная работа: в ближайшее время Оргбюро ЦК партии намерено рассмотреть вопросы роста партийных организаций в армии.
И хотя Валентин Васильевич стремился говорить неторопливо и ровно, было заметно, что он волнуется, поминутно перебирая исписанные листы в папке подрагивающими пальцами. Я попытался его поддержать дружеским участием, понимая, что не каждый на его месте мог оставаться спокойным, зная о предстоящем отчете перед ЦК за порученный участок работы.
— Не волнуйтесь, Валентин Васильевич. Все должно быть хорошо. Насколько мне помнится, армейские парторганизации с начала войны выросли почти в пять раз. И это несмотря на большие потери коммунистов в боях!
— Большие потери — не то слово, — заметил собеседник. — Я бы сказал — огромные. В прошлом году, например, в тяжелейших боях под Курском только в парторганизациях Воронежского фронта за июль — август выбыло из строя 25 тысяч коммунистов. Правда, эти же парторганизации за то же время приняли в свои ряды свыше 40 тысяч лучших бойцов и командиров.
— Значит, количество принятых в партию значительно превышает боевые потери?
— Да, превышает. И это характерно не только для Воронежского фронта, но и для Красной Армии в целом.
В. В. Золотухин любил свое дело, отлично его знал и отдавался работе целиком. Он с увлечением начал говорить об аспектах партийного строительства в армии, словно уже отчитывался о деятельности своего отдела. Полковник обладал цепкой памятью и приводил в доказательство высказанных мыслей немало цифр и примеров. Из его рассказа складывалась впечатляющая картина целенаправленных усилий громадного числа армейских парторганизаций для достижения постоянного роста рядов партии. Невольно напрашивался вывод: забота о непрерывном пополнении партийных организаций является не самоцелью, а важнейшим фактором повышения боеспособности частей и соединений, что увеличение удельного веса красноармейцев и сержантов среди принятых в партию позволяет усилить большевистское влияние на массу бойцов в самые ответственные моменты боев и сражений.
— Как я понял, — продолжал В. В. Золотухин, — начальника ГлавПУ беспокоит не общее состояние работы по приему в партию, а ее качественная сторона, строжайшее соблюдение принципа индивидуального отбора…
Валентин Васильевич рассказал, что А. С. Щербаков подчеркнул необходимость повышения взыскательности к вступающим в партию в новых условиях, когда наиболее критический период войны миновал, когда явно видна наша победа.
Невольные нотки восхищения прозвучали в голосе В. В. Золотухина, как только он заговорил о том, что начальник ГлавПУ привел поучительную историческую параллель. В наиболее тяжелый период становления Советской власти ЦК проводил «партийные недели», облегчая условия для вступления в ряды большевиков рабочим, крестьянам и красноармейцам. В это труднейшее время тысячи и сотни тысяч наиболее самоотверженных сторонников Советской власти пополнили партию, придав ей новые силы. Но после разгрома белогвардейских армий Деникина и Юденича создалась угроза проникновения в партию мелкобуржуазных, карьеристских, короче — вражеских элементов. Вот почему, выступая в декабре 1919 года на VIII партийной конференции, В. И. Ленин говорил: «После того, как мы произвели такое расширение партии, мы должны ворота запереть, должны быть особенно осторожны. Мы должны сказать: „теперь, когда партия побеждает, новых членов партии нам не нужно“».[91]
Ленинские слова, как утверждал В. В. Золотухин, Александр Сергеевич привел на память, не заглядывая ни в записи, ни в собрание его сочинений. Что ж, это еще одно свидетельство феноменальной памяти А. С. Щербакова.
В те дни по указанию А. С. Щербакова на фронты были направлены группы работников аппарата ЦК и ГлавПУ, глубоко изучивших положение дел с приемом в партию.
Политорганы проводили большую работу по росту партийных организаций. Однако, как показала проверка, кое-где в погоне за количеством стали нарушать принцип индивидуального отбора в ряды партии, а установленный ЦК партии порядок приема отличившихся в боях воинов начали распространять на всех военнослужащих.
— Конечно, — говорил А. С. Щербаков, — многие из фронтовиков, самоотверженно работающих и образцово выполняющих свои обязанности, заслуживают чести быть принятыми в партию. Однако если они не участвовали непосредственно в боях, то на них нельзя распространять преимущества, установленные ЦК для тех, кто отличился на поле брани. Нельзя смешивать и боевую характеристику со служебной. Это разные документы. Проверка же показала, что, например, в одной воинской части в течение года в партию приняли на основе положения об отличившихся в боях 900 воинов, а на общих основаниях — только двух.