Политорганы особую заботу проявляли об укреплении партийных организаций рот и батальонов первого эшелона. В этих целях по согласованию с командирами производились перемещения коммунистов по ротам и батареям с учетом их боевого опыта, воинской специальности и политической зрелости. Партийные организации пополнялись также за счет фронтовиков, отличившихся в боях. Работа по приему в партию и комсомол проходила в преддверии 75-й годовщины со дня рождения В. И. Ленина. В своих заявлениях бойцы и командиры писали, что на решительный штурм фашистского логова они хотят идти коммунистами. За месяц до начала наступления в партийных организациях трех фронтов, участвовавших в Берлинской операции, было принято в кандидаты и члены партии 17 тысяч лучших воинов, а всего к началу операции в составе этих фронтов насчитывалось 723 тысячи коммунистов и 433 тысячи комсомольцев,[96] что составляло почти половину всего личного состава полков и дивизий. Это была огромная сила!
Политорганы делали все для того, чтобы в ходе наступления боевой порыв нарастал. Были заранее продуманы многие вопросы, в том числе и такие, как своевременное рассмотрение заявлений о вступлении в партию, вручение вновь принятым партийных документов. Больше обычного создавались резервы партийно-политических работников. Так, на 1-м Белорусском фронте в резерве находились на каждую армию один начальник политотдела корпуса, два начальника политотдела дивизии, девять-десять замполитов полков, до тридцати замполитов батальонов и на каждую дивизию не менее сорока парторгов.
Одной из форм мобилизации личного состава на ратный подвиг явилось поручение лучшим воинам прорваться в ходе боя к объекту атаки и водрузить на нем красный флаг как символ доблести подразделения, части, соединения. Политорганы заблаговременно подготовили и направили в части флаги и флажки.
Чрезвычайно повышало моральный дух личного состава вручение орденов и медалей. На 1-м Белорусском фронте командиры и политработники частей и подразделений с помощью политотделов внимательно изучили, как каждый воин действовал в последних боях и сражениях, определили тех, кто достоин наград Родины, и оперативно оформили представления. Только в 5-й ударной армии с 10 по 15 апреля было награждено 8500 рядовых, сержантов и офицеров.
На каждом этапе операции командиры и политорганы творчески подходили к определению форм и методов политической работы. Сошлюсь хотя бы на такой пример. В ходе наступления на 1-м Белорусском фронте армейские газеты напечатали географическую карту Германии с коротким текстом: «До Берлина осталось 70 километров». Но какое воздействие оказала эта публикация на читателей! В последующие дни во всех газетах и листовках непременно указывалось расстояние, оставшееся до Берлина: 40, 30, 15 километров и т. д. Это был призыв быстрее двигаться вперед.
Сергей Игнатьевич Руденко, командовавший в то время 16-й воздушной армией, ныне маршал авиации, рассказал мне одну любопытную историю. Дело было так. В эскадрилье Героя Советского Союза И. Н. Белавина 9-го штурмового авиационного корпуса зародилась идея сбросить войскам, прорывавшим оборону противника, символические ключи от Берлина. Военный совет поддержал это предложение. Тогда в армейской мастерской сделали несколько больших ключей, сходных с тем ключом, который был добыт русскими войсками при взятии Берлина в Семилетнюю войну. На них нанесли две даты: «1760―1945 гг.». По договоренности с политотделом 8-й гвардейской армии летчики сбросили ключи на парашютах над боевыми порядками 29-го гвардейского стрелкового корпуса, который в то время вел тяжелые бои по прорыву Зеловских высот. К ключам привязали металлическую пластинку с надписью: «Гвардейцы, друзья! К победе, вперед! Шлем вам ключ от берлинских ворот. С вами гвардейцы-штурмовики Героя Советского Союза Белавина».
Боевой призыв летчиков вызвал новый прилив сил у наступавших стрелков, и к исходу следующего дня они во взаимодействии с 1-й гвардейской танковой армией прорвали вражескую оборону, устремились к Берлину. Добавлю, что один из этих ключей (длина 95 см) ныне экспонируется в зале Победы Центрального музея Вооруженных Сил СССР.
В ходе операции Главное политуправление поддерживало постоянную связь с фронтами. По ВЧ велись переговоры с представителями ГлавПУ, с членами военных советов фронтов К. Ф. Телегиным, Н. Е. Субботиным и К. В. Крайнюковым, с начальниками политуправлений С. Ф. Галаджевым, А. Д. Окороковым, Ф. В. Яшечкиным. Заслушивалась их информация, давались советы.
Помнится, у нас было огромное желание порадовать Александра Сергеевича Щербакова добрыми вестями, которые начали поступать одна за одной: штурмовые группы ворвались в пригород Берлина, красный флаг взвился над Силезским вокзалом и Берлинской ратушей, войска замкнули кольцо окружения всей берлинской группировки, и наконец пришло сообщение — Красное знамя взвилось над рейхстагом!