— Готовьте митинги по-настоящему, надо не захватать эту важную форму массовой агитации, не скомпрометировать ее.
Вскоре после Всеармейского совещания начальник ГлавПУ РККА с согласия Центрального Комитета ВКП(б) изменил название общественно-политического журнала «Блокнот красноармейца-агитатора». С учетом новых задач в агитационно-массовой работе и в связи с появлением в войсках большого количества штатных агитаторов старое название уже не отражало точно направленность издания. Журнал стал именоваться «Блокнот агитатора Красной Армии». В то время страна испытывала трудности с бумагой. Ограниченные лимиты ее были и у Главного политического управления. Однако А. С. Щербаков пошел на увеличение нормы отпуска бумаги для этого журнала, доведя его тираж до 250 тысяч экземпляров.
«Блокнот» был небольшого формата, свободно помещался в кармане, выходил три раза в месяц. Он помогал агитаторам разъяснять бойцам злободневные политические вопросы, давал советы, печатал примерные темы бесед с красноармейцами, памятки воину о поведении в бою, об организации своего быта, рассказывал о героических подвигах советских людей, разоблачал людоедскую политику фашистов. На страницах журнала печатались материалы о боевых успехах Красной Армии, о росте экономического и военного могущества нашего государства, о руководящей роли партии Ленина. Вот некоторые темы статей «Блокнота»: «Ленин о защите Отечества», «Мы можем и должны очистить советскую землю от гитлеровской нечисти», «Уязвимые места немецкого танка», «Смерть детоубийцам», «Умейте воевать на лыжах», «Как построить простейшее укрытие от холода», «Береги ноги от мороза» (памятка бойцу), «Забота партии о детях фронтовиков», «За что мы сражаемся», «Слово агитатору», «Русская душа», «Берегись шпиона».
С повышением роли агитаторов была вызвана перестройка работы и других органов печати. Вместо журнала «Пропагандист Красной Армии» стал выходить журнал «Агитатор и пропагандист Красной Армии». Изменилось не только название, но и тематика публикаций. Ответственным редактором журнала был кандидат философских наук полковой комиссар В. А. Василенко, в прошлом преподаватель Военно-политической академии имени В. И. Ленина. Это был очень энергичный человек, с гибким и быстро схватывающим умом. Он возглавлял журнал до конца войны и заслужил немало благодарностей от читателей, особенно агитаторов и пропагандистов. Василенко понял всей душой требования А. С. Щербакова о перестройке агитационно-пропагандистской работы. Он сразу же сумел встретиться с М. И. Калининым и попросил его написать статью «О некоторых вопросах агитации на фронте». Она появилась в номере журнала, вышедшем после Всеармейского совещания. Михаил Иванович писал: «…главное в агитационной работе на фронте … это личный пример отваги и доблести, овладения военной техникой, главное — это умелая и самоотверженная боевая работа наших агитаторов, политработников, всех коммунистов».[19] Затем журнал напечатал статью «Очередные задачи политической агитации в Красной Армии». И все последующее время актуальная тематика не сходила с его страниц.
В действующей армии к концу 1942 года издавалось 13 фронтовых газет и более 60 армейских. Газета выходила в каждой дивизии. Все газеты перестраивались, приближали свое слово к нуждам бойца и командира, ротного агитатора и парторга. Стали с большей активностью разъяснять цели нашей борьбы с захватчиками, требования приказов Верховного Главнокомандующего, освещать боевой опыт частей и подразделений, глубже разоблачать политику фашистской Германии.
Однако А. С. Щербаков не переставал требовать повышения идейно-политического содержания и боевитости красноармейских газет. Он подверг суровой критике работу пресс-бюро ГлавПУ РККА за слабую помощь фронтовым, армейским и дивизионным газетам, за отправку им статей, оторванных от боевых задач, политически не острых. Александр Сергеевич предложил организовать через ТАСС еженедельно передачу для газет международного обозрения, а через день — обзоры о событиях в стране; посылать редакциям побольше публицистических статей, очерков, других ярких и эмоциональных материалов, боевых стихов, интересных рассказов, фельетонов, тематические подборки мудрых народных пословиц и поговорок. «Глаз бойца привлекает фотоснимок, хороший рисунок», — говорил он и считал, что редакции фронтовых газет, имеющие лучшую полиграфическую базу, призваны помочь в оформлении армейских и дивизионных газет.