Начальник ГлавПУ РККА настойчиво добивался, чтобы в войсках каждый воин знал о приказе И. В. Сталина. Не довольствуясь только донесениями, он звонил членам военных советов и командующим, расспрашивал их о принятых мерах, об участии фронтового и армейского командования в разъяснительной работе.
По указанию А. С. Щербакова средства массовой информации развернули широкую пропаганду призыва «Ни шагу назад!». Журналисты, писатели и поэты ярким и образным языком со страниц газет и по радио стремились донести этот призыв до широких масс воинов. Фронтовые, армейские и дивизионные газеты перепечатали статью И. Г. Эренбурга «Остановить», появившуюся в «Красной звезде». Вопросы повышения стойкости в обороне широко освещались в центральных газетах и радиопередачах, в плакатах ТАСС, в выступлениях лекторов и агитаторов.
В память врезались полные оптимизма чеканные строки патриотической лирики замечательного поэта-трибуна Демьяна Бедного:
Новый импульс получила агитационная работа — это самое мобильное средство связи политорганов с массами воинов. Вспоминается такой эпизод. Ко мне зашел заместитель начальника управления агитации и пропаганды В. С. Веселов. Прямо с порога он начал разговор:
— Я на секунду оторву вас от кадровых забот. Есть указание начальника ГлавПУ: завтра в 9.00 обсудить лозунги и тематику бесед агитаторов по разъяснению приказа Сталина. Материалы все в этой папке.
По привычке заглядываю в календарь: завтра — суббота, 1 августа. Поблагодарив за информацию, я спрашиваю:
— Александр Сергеевич будет сам проводить совещание?
— Это пока неизвестно. Знаю только, что окончательный вариант предлагаемых тем и лозунгов должен лежать у него на столе не позже 12.00.
Практика разработки тематики бесед и докладов существовала в ГлавПУ давно и оправдала себя. Но раньше подобных обсуждений не проводили. Чем же вызвано нововведение? Подумав, я понял, что этим А. С. Щербаков хочет еще раз подчеркнуть, во-первых, чрезвычайное значение приказа, а во-вторых, напомнить, что агитационная работа — удел не только одного управления, а всех сотрудников.
На следующий день Александр Сергеевич утвердил тематику, которая тут же была направлена в войска. Многие годы спустя, занимаясь в архиве, я сделал выписку основных тем и лозунгов, отобранных в ходе коллективного обсуждения. Вот они:
«Железная воинская дисциплина — залог победы Красной Армии; Приказ командира — приказ Родины; Остановить, отбросить и разгромить врага во что бы то ни стало; Советский народ дает Красной Армии все необходимое для разгрома врага; Голод, рабство и смерть несут гитлеровцы всем народам Советского Союза; Постоим за Родину, как Суворов, Кутузов и Александр Невский; Воины Красной Армии! Ни шагу назад! Знайте: каждый метр, каждый клочок оставленной нами советской земли усиливает врага и ослабляет нашу Родину; Воин Красной Армии! Будь стоек, отважен и смел. Ни шагу назад!; Пока есть в тебе сила, пока бьется в тебе сердце — стреляй, бей, коли и рази гитлеровских разбойников. Победа будет за нами!; Остервенелый враг бешено рвется к советскому югу — кубанской пшенице и кавказской нефти. Преградим путь немецким захватчикам. Сорвем их разбойничьи планы. Юг должен быть советским! Он будет советским!; Ни шагу назад! Таково повеление Родины!».[27]
Эти лозунги, отражавшие ненависть к врагу и любовь к Родине, призывающие к мужеству и отваге, широко пропагандировали агитаторы, а также фронтовые, армейские и дивизионные газеты, боевые листки, которые вывешивались в окопах, в землянках, передавались из рук в руки.
Политорганы стали уделять больше внимания подготовке листовок, в которых показывалось ратное мастерство и подвиги воинов. Большими тиражами печатались листовки, подготовленные Главным политуправлением. В одной из них, изданной в августе 1942 года, говорилось: «Маленький холмик в широкой задонской степи выше самой высокой горы вознес имена четырех советских гвардейцев — Беликова, Алейникова, Болото, Самойлова. Здесь четыре советских воина приняли бой с тридцатью немецкими танками и вышли победителями. Мощные машины не смогли взобраться на ничтожную высоту, потому что ее защищали люди, поднявшиеся до вершин человеческого духа…