Выезжающую на Центральный фронт группу возглавил заместитель начальника оргинструкторского отдела полковник В. М. Краскевич — подготовленный и опытный политработник. Он несколько лет командовал ротой на Дальнем Востоке и зарекомендовал себя прекрасным воспитателем красноармейцев и младших командиров. Затем окончил Военно-политическую академию имени В. И. Ленина и работал в политорганах войск, а перед войной был назначен инструктором оргинструкторского отдела Главного управления политической пропаганды. Владимир Михайлович с большой ответственностью относился к любому заданию, глубоко вникал в существо партийно-политической работы в в войсках, проявлял должную принципиальность. И когда возникла необходимость назначить заместителя начальника отдела, то было решено остановиться на кандидатуре В. М. Краскевича. Время показало, что выбор был сделан правильный.
Другие группы, выезжающие в войска, возглавили: на Воронежский фронт — заместитель начальника управления агитации и пропаганды генерал-майор В. С. Веселов, на Степной фронт — заместитель начальника управления кадров генерал-майор Н. А. Романов.
Наши товарищи работали на фронтах более месяца.
Подготовка глубоко эшелонированной обороны в сравнительно короткий срок потребовала огромных затрат физического труда. И люди отдавали все силы, сооружая днем и ночью полевые укрепления. Сотни тысяч воинов перелопачивали мозолистыми руками горы тяжелого грунта. Они рыли окопы, траншеи, ходы сообщения, укрытия для техники и орудий, строили блиндажи и землянки, оборудовали наблюдательные и командные пункты, устанавливали проволочные заграждения, создавали противотанковые узлы и районы. Войска буквально зарывались в землю.
В этих условиях использовались все формы партийно-политической работы: собрания, митинги, беседы, пропаганда опыта передовиков, личный пример коммунистов и комсомольцев…
Командиры и политработники напоминали воинам:
— Лезьте глубже в землю! Земля — наша лучшая броня! Из укрытий легче поразить противника…
Об объеме земляных работ красноречиво говорят цифры: к началу битвы было оборудовано в районе Курского выступа восемь оборонительных полос и рубежей общей глубиной до 300 километров, а в полосах только Центрального и Воронежского фронтов отрыто до 10 тысяч километров траншей и ходов сообщения.[60]
Из коротких докладов работников ГлавПУ можно было заключить, что военные советы, командиры и политорганы настойчиво готовят войска к отражению наступления противника. Упор делался на освоение опыта взаимодействия сил в бою; на умелую организацию огня, своевременный маневр огневыми средствами; на создание мощной противотанковой обороны. От генерала до рядового — готовились все, осваивая опыт минувших боев, учились правильному сочетанию оборонительных действий с решительными контратаками.
Успешные действия войск в решающих боях во многом зависели от идейной закалки бойцов и командиров. По указанию А. С. Щербакова в соединениях и частях Воронежского, Центрального и Степного фронтов впервые за время войны начали проводиться плановые политические занятия с красноармейцами и младшими командирами, а с офицерами и генералами — марксистско-ленинская подготовка. Тематика занятий была разработана Главным политическим управлением, она отвечала актуальным задачам дня. Представители ГлавПУ во многих дивизиях и полках инструктировали руководителей политзанятий, читали лекции. Они проводили семинары командного состава, на которых изучались ленинские идеи о защите социалистического Отечества, указания ЦК ВКП(б) и приказы Верховного Главнокомандующего. И конечно, каждый из наших товарищей стремился побеседовать с бойцами на переднем крае.
Внимание командиров, руководителей политорганов обращалось на изучение опыта партийно-политической работы как в оборонительных, так и в наступательных операциях. Проводилось инструктирование парторгов и комсоргов батальонов и рот. Продолжалась работа по созданию полнокровных партийных и комсомольских организаций в подразделениях. Партийные организации отбирали в партию наиболее активных воинов, отличившихся в минувших боях. К началу июля 1943 года по сравнению с апрелем того же года количество коммунистов в войсках, действующих в районе Курского выступа, возросло за счет приема на 26 процентов, а комсомольцев — на 54 процента.[61]
Энергичные меры по укреплению партийного влияния во взводах, расчетах и экипажах повышали боеготовность частей и соединений в целом и, как показали дальнейшие события, явились важным условием, обеспечившим несокрушимый боевой дух бойцов и командиров.