— Снова придумают отговорки и нарушат обязательства, как было уже не раз, — сказал я.
— Наши победы их заставят. Они уже поняли, что Красная Армия одна, без помощи союзников, способна разгромить гитлеровцев и освободить Европу от фашизма. Кроме того, в США и Англии борьба народных масс за открытие второго фронта приобрела такой размах, что правящие круги не могут не считаться…
Спустя месяц после этой беседы, 6 июня, англо-американские войска начали высадку десанта на северо-западе Франции, в Нормандии. Это известие вызвало смешанное чувство удовлетворения и досады. «Ну наконец-то!» — была первая мысль, а вторая: «Ведь сколько тянули!» Но как бы то ни было, все твердо надеялись, что мощные удары Советских Вооруженных Сил с востока и наступление американцев, англичан и канадцев с запада ускорят окончание войны.
Эта надежда еще больше окрепла, когда появилось сообщение о том, что Красная Армия начала крупное стратегическое наступление. 10 июня сильные удары нанесли группировки Ленинградского, а 21 июня — Карельского фронтов.
В это же время полным ходом шла подготовка Белорусской стратегической наступательной операции, которая войдет в историю как одна из самых крупнейших в годы Великой Отечественной войны.
Военные советы, командиры, политорганы и партийные организации широко пропагандировали яркие успехи Красной Армии, раскрывали принципиальные основы этих успехов: направляющую и организующую роль Коммунистической партии, непрерывное совершенствование стратегии и тактики, высокий моральный дух личного состава, оснащение войск первоклассной военной техникой, растущее боевое мастерство воинов всех родов войск. Вся военная, идеологическая и политическая работа направлялась к одной цели — очистить всю советскую землю от фашистских захватчиков, восстановить государственные границы Советского Союза по всей линии от Черного до Баренцева моря.
Белоруссия… Командиры и бойцы ее фронтов настойчиво учились воевать в лесисто-болотистой местности, эффективно использовать в этих условиях боевую технику, форсировать водные преграды. На эти темы политорганы выпускали памятки и листовки. Были приняты меры к укреплению батальонных и ротных партийных организаций. С 1-го Белорусского фронта докладывали, что лишь за июнь 1944 года в партийные ряды принято 17 632 бойца и офицера.[83] Примерно такая же картина была и на других фронтах.
За несколько часов до начала атаки в войска поступили листовки с обращениями военных советов фронтов. Они призывали к решительному и беспощадному удару по врагу.
Наступление началось 23 и 24 июня и развивалось успешно. Войска героически преодолевали ожесточенное сопротивление противника и продвигались в высоком темпе. Наступательный порыв был необычайно высок, бойцы и офицеры проявляли массовый героизм. Уже после войны, работая в архивах, я сделал выписки из нескольких донесений. Начальник политуправления 1-го Белорусского фронта генерал-майор С. Ф. Галаджев доносил Главному политическому управлению: «За период с 24 по 30 июня в стрелковых соединениях 65-й армии вручены на поле боя правительственные награды (ордена и медали) 699 бойцам, сержантам и офицерам, награжденным за образцовое выполнение боевых заданий командования в наступательных боях. На митинге 47-го стрелкового полка 73-й стрелковой дивизии награду вручили санинструктору сержанту Грышковцу, который во время переправы через водный рубеж, не дожидаясь, когда подойдут саперы, в течение 15 минут обезвредил и снял с заминированного фашистами моста 8 противотанковых и 3 противопехотных мины и этим обеспечил продвижение полка вперед».[84]
Начальник политуправления 3-го Белорусского фронта генерал-майор И. М. Казбинцев 10 июля также докладывал о массовом героизме и приводил такой пример: «В бою за г. Витебск отважно действовал стрелковый взвод коммуниста лейтенанта Удасского. Взводу была поставлена боевая задача — внезапно атаковать противника, оборонявшего подступы к городу на важном направлении. Фашисты открыли по нашим бойцам сильный огонь из минометов и автоматического оружия. Взвод залег. В критическую минуту коммунист Удасский поднялся во весь рост и с возгласом „Вперед, за Родину!“ смело бросился в атаку. Все бойцы взвода, следуя примеру своего командира, дружно пошли вперед. Гитлеровцы, сидевшие в укрытии, не выдержали, начали отступать. Бойцы этого взвода выполнили поставленную боевую задачу — заняли важную позицию, уничтожили 24 гитлеровца и шестерых захватили в плен».[85]