Ноги Куропаткина сами привели его к домику, который снимала Анжела. Непонятно, почему он сюда снова направился как мазохист? Он просто очень хотел ее увидеть и извиниться за все, что наговорил ей. И, наверное, произнести речь, которую он вчера поздно вечером несколько раз репетировал про себя. Но, подходя к двери, он понял, что обманывать себя нет смысла. И что он не отважился бы прийти к ней, если бы не… Если бы не слова Булыгина.
Куропаткин почувствовал необъяснимое волнение и тревогу. У него сдавило сердце в страшном предчувствии. Когда стажер сказал про красивую женщину, следователь сразу же подумал об Анжеле. Но тогда он просто провел параллель, что Анжела очень красива и, без сомнения, ею может увлечься любой мужчина. Даже такой порядочный супруг, как Куропаткин, ни разу в жизни не изменивший жене. И тогда память услужливо подсказала ему, что вчера вечером губы Анжелы были накрашены яркой красной помадой. А потом он видел Дениса, и тот был перепачкан такой же яркой красной помадой. Но, конечно, это были мелочи, потому что мало ли женщин пользуется помадой такого цвета! Но вот все остальное — отнюдь не мелочи. Денис только что потерял жену. И капитан знал, что пил он только потому, чтобы забыть о своем горе. И Денис не был бабником, Куропаткин мог поклясться в этом. Он абсолютно точно не искал на свою несчастную раненую голову никаких приключений! И вообще собирался ехать домой — сегодня! Так что же случилось, почему он привел к себе в номер женщину, когда даже не помышлял об этом? Не потому ли, что она свела его с ума? Так же, как Анжела свела с ума самого Куропаткина? И, потом, когда капитан, возвращаясь из санатория, после неудачного похода к Корнилову, заглянул к Анжеле, ее не было дома. Впрочем, это ничего не доказывает. Но ведь именно ее следователь встретил на месте происшествия! В тот самый день, когда на Корнилова напали, в тот самый вечер, когда там же был убит Эленберг!
Куропаткин очнулся, когда обнаружил, что стоит с поднятой рукой у двери Анжелы, собираясь постучать. Он собрал волю в кулак и постучал, вспоминая, что проводил ее домой тогда в начале первого ночи. А Эленберг был убит около часа ночи.
Дверь распахнулась. На Куропаткина смотрело лицо пожилой женщины.
И в этот самый миг капитану показалось, что на него навалилась каменная глыба, которая не дает ему дышать. Это была уверенность, которая душила его. Он схватился за горло.
— Чего вам? — осторожно поинтересовалась женщина, разглядев звездочки на погонах рубашки Куропаткина.
— Где… где Анжела? — сипло спросил он, поражаясь, как пусто, без эмоций, звучит его голос.
— Здесь нет никакой Анжелы, — удивилась хозяйка. Он сразу понял, что это хозяйка, сдавшая Анжеле дом.
— То есть? — не понял Куропаткин.
На секунду ему показалось, что все это — знакомство с потрясающей женщиной, поход в картинную галерею, где он пытался блеснуть своими познаниями, неудачный ужин — ему приснилось. Он почувствовал облегчение, которое тут же, впрочем, превратилось в обреченность. Он же не идиот, не фантазер, чтобы придумывать такие вещи! И потом, вот он — этот домик, в котором он был вчера вечером…
— Можно войти?
Не дожидаясь ответа, капитан протиснулся в помещение и, пройдясь по комнатам, отметил, что хозяйка уже успела прибраться. Везде было чисто, и не осталось никаких следов пребывания Анжелы.
— Она что-нибудь оставила? — быстро спросил он. — Записку, пляжные шлепанцы, платок, помаду?
Женщина замялась, и Куропаткин понял почему. Анжела была одета очень дорого, и если она оставила какие-нибудь вещи, то хозяйка вполне могла прикарманить их.
— Не волнуйтесь, я ничего не буду забирать, — через силу улыбнулся он, пытаясь успокоить ее. — Просто мне надо знать.
— Вот…
Женщина, порывшись в своей сумке, вытащила из нее духи. Куропаткин достал толстую пробку из пузатого флакона, вдохнул запах. И тихо охнул. Этот запах был ему очень хорошо знаком. Сегодня утром, когда он был на месте преступления, он машинально отметил, что в номере очень хорошо пахнет. Так могла пахнуть только женщина. Женщина, которая после секса с Денисом убила его…
— Почему вы солгали, что здесь не было никакой Анжелы? — тихо спросил Куропаткин. — Это она вас попросила, да?
— Да нет, — удивилась хозяйка, — ничего она не просила. Просто зовут ее не Анжелой, а Ликой.
— Как? Ликой? — переспросил он и напрягся. — А паспорт ее вы видели?
Хозяйка отрицательно качнула головой.
— Ну как же так, — расстроился следователь. — Пускаете в дом неизвестно кого! И потом, ведь надо же регистрировать отдыхающих!
— Она мне заплатила за две недели, — с вызовом сказала женщина. — И дала сверху 500 рублей. Я знаю, что это означает: чтобы ее никто не беспокоил и никаких документов. Так многие делают! А что случилось-то?
— Много чего, — туманно пояснил Куропаткин. — Лика, значит? Ну-ну…
Он еще раз осмотрел домик и, не найдя в нем других предметов, принадлежавших Анжеле, понял, что эта Анжела — Лика решила поиграть с ним. Он не сомневался, что она намеренно оставила духи. Зачем же ей оставлять едва начатый, даже не ополовиненный флакон? Это для него, Куропаткина. Дескать, видел, как я тебя провела, стреляного воробья, на мякине?
Он уже собирался уходить, как вдруг вспомнил кое-что и повернулся к хозяйке.
— Она что, оплатила проживание до сегодняшнего дня?
— Нет, у нее еще три дня было, — сказала та. — Просто Лика позвонила мне сегодня в шесть утра и сказала, что вынуждена срочно уехать. Да что случилось-то? Она в порядке?
— В полнейшем, — ровно ответил Куро-паткин и вышел из домика, в котором вчера еще проводил время с самой удивительной женщиной на свете. Как это ни странно, теперь она была еще более притягательной для капитана. Он оборвал себя. Она была преступницей, убийцей. А он — следователем, который должен найти ее и наказать.
Он вспомнил еще кое-что и вернулся в дом.
— Скажите, а когда она приехала?
— Восьмого июля, — отозвалась хозяйка, запирая дверь. Она уже все убрала.
Куропаткин молча дошел до той злополучной лавочки в зарослях, на которой впервые встретил Анжелу, и закурил. Пальцы у него дрожали. Убийства курортников начались девятого числа. На следующий день после приезда этой женщины. Теперь у него не было абсолютно никаких сомнений.
Он поднялся со скамьи и почувствовал, что у него сильно кружится голова. Чтобы не упасть, ему пришлось схватиться за ветви олеандра. Куст покачнулся, что-то прошуршало по листьям, и Куропаткин, отскочив, изумленно обнаружил, что оттуда выпал металлический прут. Теперь все встало на свои места.
* * *Владимир Сергеевич Куропаткин гулял по Гостиному двору вместе со своей женой Натальей. Лето подходило к концу, деревья уже начинали понемногу сбрасывать листву, но погода была еще теплой. Куропаткин отчетливо ощущал осеннюю «золотистость» и старался запечатлеть ее в памяти. Он обожал Петербург и с нескрываемым удовольствием приехал к родителям жены сразу же, как только закрыл это дело. Ему удалось раскрыть все убийства. Правда, убийцу еще не нашли, но это дело времени.
Он обнимал Наташку за хрупкие плечи и радовался, что смог вырваться на недельку из жаркого Сочи в прохладный Питер. Спасибо вечно болеющему Маркину, который вдруг неожиданно выздоровел, да еще так вовремя, что у Куропаткина осталось время до Вовкиной школы отдохнуть с семьей.
— Я еще тебя не простила, — сказала вдруг жена, отодвинувшись от капитана.
— В смысле? — не понял он. — И как же я должен заслужить твое прощение?
— А ты должен развлекать меня, — кокетливо захихикала жена, словно юная девчонка на свидании, — на протяжении последних дней нашего отпуска. И тогда я, может быть, смягчусь…
— Развлекать?
Следователь нахмурился. Он же не клоун, чтобы развлекать публику, пусть та и состоит из единственной женщины! К тому же у него и опыта никакого нет, никогда он не был душой компании, весельчаком и балагуром.
— Боюсь, что не смогу, — сокрушенно вздохнул он.
— Так уж и не сможешь? — жена прищурилась и потащила его на лавочку. — Я устала, давай присядем. Расскажи что-нибудь…