Среди поломанных веток ежевики валялся, теряя невидимость, маленький дракон. Присмотревшись, я опознал механизм по металлическими чешуйкам и характерному запаху смазочных материалов.
Когда остальные прибежали к месту крушения летательного аппарата, я уже вытащил стрелу из шестерёночного пуза. Гном осмотрел дракона и, кажется, выругался.
- Сколково, - повел плечами Огхнел.
- Ага, нанотехнологии, - не к месту вспомнился один предприимчивый деятель.
- Это чего вы так крепко ругаетесь? - покосился на нас гном. - Я разберусь с этой гадостью. Раньше патрульных никто не сбивал, да и не видели их. В вашем друге большая сила Высших Эльфов. Так что победите вы этого мага. А теперь вон отседова! Забирайте то, что вам понравилось и вперёд, мир спасать! Ан'нахаэш, я, так и быть, сделаю тебе скидку.
Дроу расплатился и мы двинули дальше донельзя довольные.
- Слышь, Дем, - ехидно поинтересовался Олег, он же Огхнел, красноречиво глядя на двуручный меч, больше похожий на сплющенный и заточенный лом с гардой, - тебя эта железяка за собой не утянет?
Вампир только хитро покосился на товарища и играючи несколько раз взмахнул здоровенной фиговиной, скосив несколько молодых деревьев.
- О как, - хмыкнул орк, поправляя на плече палицу.
- Вампиры обладают дикой силой, если ты забыл, - поддел я, - или что, теперь память, как у золотой рыбки? О, люди идут!
Олег зарычал, перехватывая рукоять палицы, а я изобразил ужас на лице и ткнул указующим перстом за спину гневному другу.
- Там носорог лайкает человека! - все обернулись, я заржал.
- Дебил, - вздохнул орк и оставил в покое свой ударный инструмент.
- Как же я теперь тебя воспринимать буду, когда вернёмся? Тут ты вон какой детина, фигуристый, мощный, а там, эх!
Меня укусил червяк ехидства. И пришло время отомстить за все подколы.
- Заткнись, - процедил Олег. Видимо, сам осознавал, что в зеркале он увидит не то, что хотел бы.
- Ну, ничего, - продолжал я глумиться, - спортом займешься, парик купишь.
Орк взвыл и бросился восстанавливать справедливость, но зло в моём обличии спряталось за спину Деметрия. Вампир погрозил другу пальцем, но разошедшийся здоровяк за этот палец его чуть не тяпнул.
- Если я укушу, дорогулька, тебе это дорого встанет! - пригрозил дракулёнок.
Орк смерил его оценивающим взглядом, но связываться не стал. Нэш тихо смеялся и искоса поглядывал на меня с восхищением.
Выбранный мной путь вёл по большому, утоптанному тракту, который раньше был торговой дорогой, но теперь превратился в разбойный большак, однако к вооруженным путникам мелкие шайки не совались, а большие пока нас не замечали. Шли мы только ночью, стараясь не заставать рассветные лучи, чтобы не испепелить нашего кровососущего друга. Я периодически отстреливал наблюдающих за нами драконов, каждый раз безошибочно находя выпущенные стрелы и сбитых лазутчиков. Через несколько дней стало казаться странным то, что одна шайка не покусилась на нашу компанию.
Нэш нервничал, по его мнению нас должны были уже давно заметить и даже встретить, несколько опасных мест, идеально подходящих для подобных свиданий, остались за спиной. Нас будто хранила невидимая сила, но доброй она точно не была.
Странно было нам, городским жителям, привыкшим передвигаться в закрытых металлических коробочках по строго разграниченные улицам, познавать бескрайний простор природы. Мимо нас разливалось огромное поле, переходящее в леса, рощи, перерезаемые ручейками и небольшими речками.
Мы проходили непривычно большие расстояния, любовались окружающим пейзажем, не стеснённым бетонными конструкциями, пёстрой растительностью и мелькающими дикими животными. Мы шагали под звёздами, к утру ощущая блаженную усталость, засыпали в пещерах и гротах, просыпались отдохнувшими и полными сил.
Нэш смотрел на нас, как на безумных. Опьянённые свободой и невиданной целью, мы были похожи на подростков на первой ролёвке. Огхнел упражнялся с палицей по пути, устраивая шутливые дуэли с вампиром, я поддразнивал обоих, потом с воплями носился от них, влезая на деревья или прячась за спину дроу.
А он всё время пытался улучить момент и остаться со мной наедине и поговорить о планах после этого безумного похода. Я старался не отвечать нашему союзнику резко, но держался на расстоянии.
Через неделю пути мы добрались до развилки, которая уводила на дорогу для гонцов, стремящихся как можно короче добраться до южной границы. Место глухое, вокруг лес стеной, нас застал рассвет и мы ушли в подлесок, чтобы переждать горячее время и отдохнуть.
Вместе мы оборудовали глубокий овраг навесом, замаскировали всё это ветками и листьями. Я в очередной раз отказался от предложения Огхнела настрелять дичи и послал его лесом. Охотиться. Деметрий отправился с ним, чтобы подкрепиться, а мы с Нэшем остались, к сожалению.
Некоторое время дроу сосредоточено отмывал фрукты под падающей в овраг родниковой водой, потом сложил все это добро на импровизированный стол, сооружённый из большого плоского камня и широкого листа.
- Скажи, Салаверен, у тебя, в твоём мире кто-то есть?
Я усиленно захрустел яблоком, изображая задумчивость. Пришлось всё же ответить, яблоки имеют свойство кончаться.
- Нет, Ан'нахаэш, у меня никого, кроме родителей.
- Может, тогда останешься тут?
- Нэш, - эти разговоры уже утомляли, - я уже говорил, мы здесь чужие. Может, моя жизнь сильно изменится там. Но, находясь здесь, я не смогу перестать тосковать по всем удобствам, событиям, многим вещам, которые составляли каждый мой день. Я не останусь.
- А вдруг тебе здесь понравится, - посмотрел мне в глаза Нэш, сжимая какой-то сочный фрукт так, что малиновый сок капал на пол, - вдруг здесь ты найдешь новый смысл!
- Повторю, - начал злиться я, - меня не интересуют...
- Наших бьют! - раздалось за пределами оврага. Я так и не понял, как выскочил наружу.