– Это мы скоро узнаем, – победно сообщила она, а после удалилась прочь, оставив нас наедине.
– Пойдем. У нас не так много времени, – тихо произнесла служанка, и я поспешила за ней.
– Ты ведь, Кайли, верно? – попыталась я тут же завести разговор, и девушка подозрительно глянула на меня из-под опущенных ресниц.
Она молча кивнула, а после быстро достала из кармана маленький ключ и направилась к соседней двери, которую, недолго думая, распахнула перед нами.
Моему взору открылась тусклая комната с множеством стеллажей, что тянулись вдоль стен деревянными полками до самого потолка.
Судя по всему, это было что-то наподобие склада или бельевой.
– Скажи, а ты давно здесь? – вновь спросила я, но она полностью проигнорировала мой вопрос, давая понять, что не намерена вести беседу.
Я задумчиво смотрела на девчонку, пока та копошилась в белье, внимательно разглядывая её платье, что с первого взгляда показалось мне неприметным. Вот только это было не так…
Белая полупрозрачная ткань плотно облегала её стройную фигуру, очерчивая каждый изгиб хрупкого тела. Глубокий вырез декольте и высокие разрезы по бокам обнажали нежную кожу, приковывая к себе случайный взгляд.
Кайли ещё какое-то время перекладывала стопки с одеждой, пока наконец не протянула мне платье такого же кроя, что и у неё.
Я окинула его красноречивым взглядом в надежде, что она все-таки передумает и подберет мне что-нибудь более закрытое, но девушка оказалась непреклонной.
– Я не могу это надеть, – прошептала я, боясь даже представить, как предстану в таком виде перед королевским целителем, и служанка устало вздохнула.
– Послушай…
– Айвин, – тут же перебила я, серьезно заглядывая в её недовольное лицо.
– Так вот, Айвин. Здесь не принято носить какую-либо одежду кроме той, что полагается. Хотя бы потому, что её нет.
Я печально опустила взгляд, размышляя о том, что лучше уж остаться в полотенце, чем надеть на себя эту прозрачную ткань и пойти «голой». Но тут мне в голову пришла идея…
– У меня руки связаны, – подняла я чуть выше скованные запястья, и Кайли задумалась на мгновение. – Это платье не надеть при всём моем желании.
Я уж было подумала, что девчонка решила отвязаться от меня, пока она не протянула мне другой наряд с полки повыше.
С виду оно выглядело менее откровенно, чем предыдущее и завязывалось тонкими бретелями на шее, вот только ткань и разрезы по бокам оставались прежними.
– Хоть что-то менее вульгарное… – пробубнила я себе под нос, скидывая в сторону мягкое полотенце.
– Здесь всё «вульгарное», – неожиданно ответила она, и я подняла на неё удивленный взгляд. – Темные эльфы чувствуют нашу энергетику и могут каким-то образом преобразовывать её в магию. Особенно им нравится её сексуальное проявление, поэтому мы должны быть доступны всегда.
Я слушала её, чувствуя, как сожаление постепенно проникает в душу.
Что это за жизнь?
Постоянно прислуживать темным, быть доступной для них, исполнять приказы…
– Мне очень жаль, – прошептала я, и Кайли в недоумении обернулась в мою сторону.
– Не стоит. Это гораздо лучше, чем быть убитой или томиться в темной камере подземелья, проживая свои дни за стальными прутьями.
В чем-то она была права…
Пожалуй, её участь сейчас была куда завиднее моей, и даже при самом благоприятном раскладе стала бы для меня настоящим спасением.
Я опустила взгляд и больше не произнесла ни слова.
Кайли молча помогла мне одеться, быстро завязав тонкие бретели за спиной, и уже спустя пару секунд я была готова идти навстречу своему приговору.
– Уже оделась? – внезапно раздался взволнованный голос Элы, и я тут же обернулась, встречаясь с её проницательным взглядом. – Тебя уже ждут.
«Так, Айвин. Ты ни в чем не виновата и спокойно с этим справишься», – шептал мой внутренний голос, пока ноги неуверенно несли меня навстречу новой участи.