Это понимал У. Пейли. Этим и объясняется та сложная игра, которую он тогда вёл и которая проявилась в том, как он до поры «не замечал» решимости самого популярного в то время в США радио- и телекомментатора Си-Би-Эс Эдварда Морроу, стремившегося «нокаутировать» зарвавшегося мракобеса.
Талантливый журналист Э. Морроу покорял миллионы слушателей и зрителей способностью вести интимную, задушевную беседу. Его передачу «А теперь слушайте», преобразованную с появлением телевидения в «А теперь смотрите», слушал и смотрел во время войны каждый американец, ждавший от военного корреспондента и руководителя бюро Си-Би-Эс в Лондоне Э. Морроу вестей с фронтов второй мировой войны, сообщений о важнейших событиях в мире.
После окончания войны Морроу вернулся на американскую землю «героем войны», «сверхзвездой журналистики» с репутацией убеждённого антифашиста. Утверждают, что ещё перед возвращением на родину он говорил, что там ему придётся «бороться с теми же, с кем мы до сих пор боролись здесь», имея в виду правых, ультрареакционеров в США, поддерживавших Гитлера. Э. Морроу верил в пресловутую «свободу слова» и «демократию» в США и симпатизировал всем преследуемым, либерально настроенным коллегам. Он пытался противостоять оголтелому антикоммунизму всей силой своего таланта. Морроу симпатизировал тем сотрудникам компании, которых занесли в «чёрные списки», закрыв им выход в эфир. Он неодобрительно относился к попыткам руководства информационной службы Си-Би-Эс придать деятельности компании антисоветскую направленность.
Вот почему так горячо и притом без ведома Пейли принялся он собирать разоблачительный материал об «ультрапатриоте» Дж. Маккарти, проявив при этом большую ответственность, терпение и журналистскую находчивость. Некоторые его выступления были встречены взрывом ненависти со стороны реакции, правых политиков, расистов, окрестивших Морроу «левым» и даже «коммунистом». Но гораздо большее число радиослушателей отнеслось одобрительно к выступлениям Морроу. В адрес Си-Би-Эс пришло свыше 100 тысяч писем в поддержку Морроу. Несмотря на это, трещина в отношениях между Пейли и Морроу становилась всё более глубокой.
Именно Э. Морроу способствовал окончательному низвержению Маккарти с его позорного пьедестала. Это произошло после известного всей Америке интервью с бесноватым сенатором по телевидению. Морроу буквально обнажил перед всеми человеконенавистническое нутро этого «величайшего демагога XX века».
Уход карлика Маккарти, возомнившего себя великаном и «спасителем Америки», с политической арены был закономерным. Помешать этому не смогли ни миллионы долларов, ни могущество владельца «Коламбиа бродкастинг систем».
Однако Пейли и стоящие за ним ультраправые реакционные силы не простили Морроу участия в разоблачении Маккарти. Стало сокращаться время в эфире передач Морроу «А теперь смотрите». Началась травля талантливого журналиста, к которой подключаются агенты ФБР и ЦРУ.
Морроу заболевает тяжёлой неизлечимой болезнью. Незадолго до кончины он делится с друзьями мыслями о крахе его иллюзий и веры в «беспристрастность и неподкупность» американской журналистики, которая, по его словам, стала «скорее орудием манипулирования, чем расширения знаний».
Вскоре после этого под нажимом У. Пейли из Си-Би-Эс ушли многие известные в США тележурналисты. Среди них был Фред У. Френдли, не пожелавший связывать своё имя с агрессивными целями Пентагона, варварством и жестокостью его солдатни и офицеров, уничтожавших десятки тысяч вьетнамцев во имя «свободы и демократии». Не избежал этой печальной участи и репортёр компании М. Сейфер, чьи телерепортажи о зверствах американской военщины в Южном Вьетнаме вызвали шок не только у Пейли, но и у бывшего в то время президентом США Л. Джонсона. Хозяин Белого дома лично позвонил руководителю телесети, чтоб узнать, как в Си-Би-Эс мог оказаться… «коммунист», и дал задание ЦРУ «заняться своевольным и непокорным репортёром».
Не доверяя многим сотрудникам телекомпаний и вечно подозревая их в излишнем радикализме, владелец Си-Би-Эс проводит их постоянную перетасовку. Одна за другой следуют маккартистские чистки, заканчивающиеся систематическими увольнениями неугодных сотрудников, «неблагонадёжных» или «не отвечающих политике бизнеса корпорации». Такие чистки, писал известный американский обозреватель Роуэн, преследовали цели, во-первых, заставить телевидение отказаться от освещения антивоенного, антиядерного движения в США, во-вторых, добиться того, чтобы «оно молчало в тех ситуациях, когда чаша весов общественного мнения могла склониться в пользу критиков войны», в-третьих, принудить ряд комментаторов теленовостей отказаться от передачи «негативной информации» и сообщать только о «позитивных» событиях.
Репрессии против либерально настроенных журналистов усиливались с каждым годом. Под нажимом администрации США и не без участия ФБР и ЦРУ с телевидения увольняется за «непатриотическое поведение» ряд видных комментаторов, режиссёров и сценаристов.
Моральное и по существу физическое уничтожение ведущего обозревателя Си-Би-Эс Э. Морроу, репрессии по отношению к другим известным американским журналистам навсегда останутся на совести У. Пейли, верного оруженосца тех сил, которые под «знаменем демократии» душили всякое стремление к подлинной свободе.
Не было случая, чтобы У. Пейли не поддерживал жандармские акции Белого дома и Пентагона. В условиях нарастания в США антивоенной и социальной борьбы американские телепередачи претерпели существенные изменения. В них стали выливаться потоки грязи на участников этой борьбы, обвинявшихся в «причастности к политике Москвы», в «отсутствии патриотизма», в «пособничестве коммунистам», в нанесении «ущерба безопасности США».
И Пейли был одним из главных вдохновителей кампании по преследованию прогрессивных сил. Вести себя иначе он и не мог. Его интересы как владельца крупной корпорации совпадают с интересами всего монополистического капитала США. Именно монополии решают, что будет позволено американскому народу увидеть на экране телевизора.
На службе у молоха войны
«…На каждый доллар, заработанный телесетями в сфере вещания, они получают ещё 3 доллара прибыли в других сферах деятельности… Такая зависимость от других сфер делает их рьяными поборниками высоких уровней расходов федерального правительства на военные и космические цели».
«Билл Пейли на протяжении 50 лет оставался ведущей фигурой современного вещания, сначала на радио, потом на телевидении… – писал корреспондент „Нью-Йорк таймс“ Д. Хэлберстам. – Его идеальный глаз и ухо позволяли ему безошибочно вычислить, на что „клюнет“ неискушённый средний слушатель или зритель. И, будучи ловким бизнесменом… он почти полвека плавал в одних водах с крупнейшими акулами капитализма, не испытывая их укусов».
Добавим, что и сам телебосс пользовался любым удобным случаем, чтобы уничтожить более слабого конкурента, а если это не удавалось, то хотя бы нанести ему значительный урон. Д. Хэлберстам считал, что Си-Би-Эс стала лучшей информационной сетью США «в результате изобретательного поиска прибыли». Казалось, что жажда приобретательства у корпорации не знает границ.
Компания становилась всё богаче и богаче. Пейли скупал не только телесети, но и предприятия, производящие электронное оборудование. Захватывая один за другим телевизионные рынки, Си-Би-Эс вышла на первое место по многим финансовым показателям, потеснив двух своих главных конкурентов – Эн-Би-Си и Эй-Би-Си.
Под крышей конгломерата У. Пейли сосредоточивались многие предприятия, часть из которых не имела никакого отношения к вещанию или журналистике: фирмы грамзаписей «Коламбиа рекордз» и музыкальных инструментов «Фендер», учебных пособий «Криэйтив плэйсингз», издательство «Холт, Райнхарт энд Уинстон», ряд киностудий, фабрики детских игрушек, несколько популярных журналов. Компания вкладывает средства в предприятия по эксплуатации природных ресурсов океанов, в развитие компьютерной техники, кабельного телевидения, в добычу и переработку нефти. Жадность У. Пейли дошла до того, что он скупил, что называется на корню, даже… бейсбольную команду «Нью-Йорк янкиз», приносившую ему дополнительные доходы.