Женщины обменялись тревожными взглядами.
— Боюсь, что это невозможно, — сказала Габриэль. Несмотря на то, что сочувствие смягчило черты ее лица, она говорила с невозмутимой уверенностью женщины, осознающей свой авторитет, но не склонной им злоупотреблять. — То, через что ты прошла, Дженна, просто ужасно, но единственный выход — это двигаться дальше. Мне жаль.
— Не так сильно, как мне, — негромко произнесла Дженна.
Алекс тихо попрощалась с остальными девушками, затем потрепала Луну за ушами и чмокнула волкодава в нос, прежде чем продолжить идти с Дженной вдоль по коридору. Где-то в далеке Дженна услышала лязг металла и посреди оживленного разговора послышался приглушенный смех. Судя по его тону, там велась словесная перепалка между женщиной и как минимум тремя мужчинами.
Дженна подошла ближе к Алекс, когда они завернули за угол и шум голосов и оружия утих. — Сколько человек здесь живет?
Алекс задумчиво задрала голову. — На данный момент в этом бункере живет десять членов Ордена. Все, кроме Брока, Хантера и Чейза имеют пару, так что это еще семь Подруг по Крови, плюс Мира.
— Итого восемнадцать, — сказала Дженна, рассеянно подсчитывая их у себя в уме.
— Теперь девятнадцать, — поправила ее Алекс, бросая оценивающий взгляд через плечо.
— Я здесь временно, — сказала Дженна, продолжая идти вдоль коридора и остановившись, когда Алекс притормозила у двери без каких-либо надписей. — Как только один из твоих новых дружков — секретных агентов выяснит, как избавиться от этой штуковины в моей голове, я уйду. Мне здесь не место, Алекс. Моя жизнь на Аляске.
Сочувственная улыбка Алекс заставила пульс Дженны ускориться.
— Ну вот мы и пришли, — она открыла дверь в частные апартаменты и жестом предложила Дженне войти. Алекс прошла вслед за ней и включила настольную лампу, заполняя просторное помещение приглушенным светом. Она засуетилась по комнате и начала тараторить. — Я хочу, чтобы ты почувствовала себя как дома, Джен. Если хочешь, отдохни немного в гостиной. Я достану тебе свежую одежду и включу душ. Или ты хочешь поспать? Я могла бы дать тебе одну из футболок Кейда и расстелить постель.
— Алекс.
Она зашла в соседнюю комнату, все еще болтая со скоростью света. — Ты голодна? Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь поесть?
Дженна подошла к дверному проему. — Скажи мне, что здесь происходит? Я имею в виду, что на самом деле тут происходит?
Наконец Алекс остановилась.
Она повернулась и с минуту просто смотрела на Дженну.
— Я хочу знать, — сказала Дженна. — Мне нужно знать, черт побери! Пожалуйста, Алекс, скажи мне правду, как моя подруга.
Алекс продолжала смотреть на нее, затем глубоко вздохнула и медленно покачала головой. — О, Джен. Ты столького не знаешь. Того, о чем я сама не знала до того, как Кейд объявился в Хармони пару недель назад.
Дженна стояла и наблюдала за тем, как ее искренняя и прямолинейная подруга подбирала нужные слова. — Расскажи мне, Алекс. Что здесь происходит?
— Вампиры, Джен — прошептала она, но ее взгляд не дрогнул. — Теперь ты знаешь, что они реальны. Ты сама видела. Но чего ты не знаешь, так это того, что они не такие, как нам показывали в фильмах ужасов и книгах.
— То существо, что на меня напало, было довольно — таки ужасающим, — с насмешкой сказала Дженна.
— Я знаю, — продолжила Алекс, убеждающим голосом. — У меня нет оправданий тому, что с тобой сделал Древний, но выслушай меня. Есть и те, кто практически не отличается от нас. На первый взгляд, конечно, мы непохожи. У них другие потребности в выживании, но глубоко внутри в них есть человечность. У них есть семьи и друзья. Они способны на невероятную любовь, доброту и благородство. Так же, как и у нас, среди них есть и хорошие, и плохие.
Еще неделю назад Дженна бы рассмеялась и посчитала нелепым то, что Алекс рассказывала ей сейчас. Но с тех пор все изменилось. Казалось, что прошел целый век. Дженна не могла смеяться, не могла даже возразить Алекс, которая продолжала объяснять о том, как появился Род — так они предпочитали себя называть, и как развивался на протяжении тысяч лет, находясь в тени мира людей.
Дженна могла только слушать Алекс, рассказывающую ей о том, как несколько веков назад Лукан основал Орден с группой вампиров, большинство из которых уже давно были мертвы. Все мужчины в этом бункере были воинами, включая Кейда, Брока и даже очаровательно чудаковатого Гидеона.
Они представители Рода, сверхъестественные и смертоносные. Они были чем-то иным, как и подсказывал Дженне ее инстинкт.
Все члены Ордена, как тогда, так и сейчас, положили свои жизни на защиту обеих рас, их миссией является охота на больных Кровожадностью вампиров, называемых Отверженными.