Существо выпустило ее из жесткого захвата и с невыносимым спокойствием смотрело, как она осела обратно на пол. Время тянулось невероятно долго.
Она изо всех сил пыталась заговорить, сказать слово, которое либо освободит ее, либо приговорит. Присев рядом, существо начало покачиваться и молча наблюдать за ней.
Затем, к ее ужасу и замешательству, оно протянуло левую руку и сделало ногтем надрез на своем запястье. Кровь полилась из раны, алые капли падали на деревянный пол. Оно сунуло палец в открытый порез, углубляясь в мышцы и сухожилия.
— О, Господи! Что ты делаешь?! — Она почувствовала отвращение. Ее инстинкты кричали о том, что сейчас должно произойти что-то ужасное. Возможно, даже более ужасное, чем то, что это кошмарное существо взяло ее в плен несколько часов назад, чтобы ею питаться.
— О, Боже! Пожалуйста, нет! Какого черта ты творишь?!
Оно не ответило. Оно даже не посмотрело на нее, когда вытаскивало что-то маленькое из своей плоти. Оно держало это в окровавленных пальцах. Затем, медленно моргнув, впилось в нее гипнотическим янтарным взглядом.
— Жизнь или смерть, — прошипело существо, сверля ее своим безжалостным взглядом. Оно наклонилось к ней, из его руки все еще капала кровь. — Ты должна решить прямой сейчас.
«Нет», отчаянно думала она. «Нет».
Где-то внутри нее зарождалась стремительная ярость.
Она не могла ее сдержать. Ей не удалось остановить эту волну гнева, что добралась до ее горла и вырвалась, словно крик банши.
— Нет! — Она начала бить кулаками по твердым, нечеловеческим плечам существа. Она колотила, избивала и ругалась изо всех сил, наслаждаясь болью от ударов по его телу. — Нет, черт тебя подери! Отвали от меня! Не прикасайся ко мне!
Она била его снова и снова. Тем не менее, оно подобралось ближе.
— Оставь меня в покое, черт возьми! Убирайся!
Она продолжала бить его кулаками, даже когда начала проваливаться в сгущающуюся над ней темноту, окутывающую ее словно саван, делающий движения вялыми, а мысли спутанными.
Ее мышцы ослабли, отказываясь повиноваться. Однако удары все еще сыпались на существо, но медленно, словно она била в самый центр темного, мрачного океана.
— Нет, — простонала она, закрыв глаза и проваливаясь в темноту.
Она продолжала тонуть в ней. Все глубже и глубже погружаясь в беззвучную, невесомую, бесконечную пустоту.
— Нет …отпусти меня. Черт тебя подери …отпусти меня…
Затем, когда казалось, что охватившая темнота больше никогда не освободит ее, она почувствовала, как что-то холодное и влажное коснулось ее лба. Где-то над ее головой звучала неразборчивая путаница слов.
— Нет, — пробормотала она, — нет. Отпусти меня…
Призвав на помощь последние силы, она еще раз ударила по своему похитителю. Толстые мышцы поглотили удар. Затем она начала цепляться и хвататься за него руками. Вздрогнув, она почувствовала кусочек мягкой ткани в своих руках. Теплый, шерстяной. Не липкий, как обнаженная кожа твари, вломившейся в ее хижину и державшей в плену.
В ее затуманенном сознании возникло замешательство.
— Кто… нет, не трогай меня…
— Дженна, ты меня слышишь? — низкий, раскатистый баритон, прозвучавший у ее лица, казался ей смутно знакомым. Как ни странно, успокаивающим.
Он взывал к чему-то внутри нее, давал ей что-то, за что можно ухватиться в этом бездонном, мрачном океане пустоты, который ее окружал. Она застонала, все еще будучи разбитой, но в ней уже зародилась слабая надежда на то, что она сможет выжить.
Низкий голос, в котором она каким-то образом отчаянно нуждалась, снова раздался где-то рядом.
— Кейд, Алекс. Черт возьми, она возвращается! Мне кажется, что она наконец-то приходит в себя. Она тяжело вздохнула.
— Отпусти меня, — пробормотала она, все еще не доверяя своим чувствам. Она была не уверена, что может вообще чему-либо доверять сейчас. — О, Боже …пожалуйста, нет… не трогай меня. Не надо…
— Дженна? — прозвучал женский голос где-то рядом с ней.
В нежном тоне голоса явно выражалась забота, — Дженна, дорогая, это я, Алекс. С тобой все в порядке. Ты понимаешь? Ты в безопасности, я обещаю.
Слова звучали медленно, принося с собой чувство облегчения и комфорта. Они дарили спокойствие, несмотря на ужас, который до сих пор бежал по ее венам.
С невероятным усилием она поборола оцепенение, затмевавшее все чувства и открыла глаза. Ее окружали три фигуры: двое из них крупные, определенно мужские и одна стройная, женская. Это была ее лучшая подруга из Аляски — Александра Магуайр.
— Что… где…
— Ш-ш, — успокаивала ее Алекс, — тебе не стоит сейчас говорить. Все в порядке. Ты в безопасности. С тобой все будет хорошо.