«Доктор Рэнди Оукс, позвольте представить вам мисс Меган Галагер». Человек-гора ухмыльнулся, когда две женщины пожали друг другу руки. «Очаровательная мисс Галагер сама создательница…»
«Саманты Стил», закончила за него высокая женщина и с усмешкой выпустила маленькую руку. «Приятно познакомиться, мисс Галагер. Саманта Стил весьма популярный персонаж». Рэнди была вежлива, но Тоби почувствовал прохладу в спокойной, но обычно дружелюбной женщине.
«Мне очень приятно, доктор Оукс», улыбнулась Меган. «И спасибо. Всегда рада встретить еще одного поклонника Саманты Стил».
«Я сказала, что она весьма популярна, мисс Галагер; я не говорила, что я ее поклонница», скромно ответила Рэнди. Увидев вопросительные взгляды, она объяснила «Для меня в ваших историях многовато предубеждения».
«Простите, доктор Оукс, я не совсем вас понимаю», Меган была озадачена и немало взволнована этим обвинением.
Рэнди посмотрела на лица двоих перед ней и увидела на одном из них смущение, а на другом беспокойство. Я не в настроении для этого. Я пришла сюда за продуктами, не за спорами. «Слушайте…это не важно. Просто скажем так Саманта Стил не в моем вкусе и оставим тему». С этими словами высокая женщина начала разворачиваться. Ее остановило легкое прикосновение к руке.
«Пожалуйста, доктор Оукс», попросила блондинка. «Мне бы очень хотелось узнать что вы имеете в виду. Я всегда стараюсь не оскорблять никакие этнические или религиозные группы».
Рэнди вздохнула и обернулась. Она посмотрела сначала на своего друга, который стоял сложив руки на мощной груди и испуганно нахмурив кустистые брови, а затем на обеспокоенное лицо невысокой женщины перед ней. «Мисс Галагер, я прочла достаточно ваших историй. И хотя все они без сомнения захватывающие детективы, в них присутствует одна неизменная и тревожная черта. Во всех есть персонажи геев и лесбиянок. И эти персонажи всегда представлены как больные, извращенные и аморальные. Это злой, ошибочный и подстрекательский стереотип, мисс Галагер, и я нахожу его оскорбительным».
Смущение Меган мгновенно сменилось холодным безразличием и она отступила назад от высокой женщины. «Я описываю их так как вижу, доктор Оукс. Этот тип людей — оскорбление обществу, и они абсолютно бесполезны в этом мире. Мне жаль, если мое описание этих личностей обижает вас».
Тоби оторопел от неприкрытого яда в словах молодой женщины. Он отступил назад, а Рэнди приблизилась к блондинке. Ее сузившиеся глаза стали словно кусочки льда. «Эти „люди“, как вы изволили выразиться, и есть именно люди. Ничем не отличающиеся от вас и ваших читателей, кроме того, кого они предпочитают любить. Они ваши врачи, ваши адвокаты, ваши друзья и ваша семья. Им и так приходится нелегко, имея дело с обществом, которое их не принимает и законами, которые их не защищают. И им не нужно еще и становиться отражением ваших узколобых предрассудков».
«Что ж, похоже мои „узколобые предрассудки“ не беспокоят широкую аудиторию, доктор Оукс», ядовито ответила писательница. «Это подтверждают продажи моих книг. Если у извращенцев с этим проблема, пусть не читают».
«Да, мисс Галагер, а еще „широкая аудитория“ тоннами читает таблоиды, в которых женщины рожают трехголовых младенцев», ухмыльнулась высокая женщина и пожала плечами. «Поди разберись». Попалась! самодовольно подумала она, глядя как румянец гнева взбирается по шее меньшей женщины. «И поверьте мне, „извращенцы“ не читают ваши книги… мы скорее станем читать список бакалеи».
Меган какое-то мгновение тупо смотрела в пространство, затем слова просочились в ее сознание. Зеленые глаза засверкали и полные розовые губы искривились в отвращении. «Чертова лесбиянка», порычала она. «Мне надо было догадаться». Она развернулась на каблуках и, схватив с прилавка свой ежедневник, обратилась к владельцу магазина. «Я признательна за гостеприимство, Тоби, но думаю мне лучше уйти. Чем меньше я здесь пробуду», она стрельнула глазами в сторону врача, стоящую с каменным лицом, «тем чище я себя буду чувствовать».
Тоби не хотел чтобы все закончилось на такой ноте. Он запротестовал «О, мисс Меган, пожалуйста…»
Меган прервала его, мольба в горящих зеленых глазах «Прошу вас, Тоби, просто позвольте мне заплатить за еду и расскажите как выбраться на шоссе».
Великан вздохнул и покачал головой. «Не нужно платить». Он замахал на ее попытку воспротивиться. «Не нужно! Теперь, чтобы выехать на шоссе, просто сверните направо, когда выедете отсюда и езжайте примерно три мили. Вы увидите…»