Несколько мгновений Мелроуз не веря своим ушам смотрел на Ники повлажневшими от слез глазами, а потом, взяв руку девушки, поднес ее к своим губам.
— Я сделаю это с огромным удовольствием.
— Не беспокойтесь, — заверила его Ники. — Вы поймете, что я заслуживаю свои пять миллионов, еще до того, как я постигну все премудрости.
— Надеюсь, — усмехнулся Мелроуз.
Ники посмотрела в окно. Солнечный свет был таким прекрасным. Никогда в жизни больше не будет она воспринимать его как нечто данное. И трава за окном была такая необычайно зеленая и сочная. Ники никак не могла дождаться, когда выйдет из больницы и вдохнет полной грудью. И еще ей не терпелось… встретиться с Кимо. Она снова посмотрела на Мелроуза.
— Вы можете оказать мне услугу? — попросила она. — Пожалуйста, позовите ко мне Кимо.
Кустистые брови Мелроуза удивленно приподнялись.
— Кимо? — переспросил он.
— Когда-то вы мне сказали, что я должна отпустить его, если не люблю. Так вот: я люблю Кимо.
— Ты уверена, Ники?
— Единственное преимущество того, что я повстречалась лицом к лицу со смертью, в том, что все мои чувства стали кристально чистыми. Так вы позовете его?
— Конечно, — сказал Мелроуз. — Но что мне ему сказать?
— Скажите, что я здесь и что я хочу видеть его. Скажите ему… Просто скажите, что я люблю его.
— Что ж, ты сделала правильный выбор, детка.
Ники тяжело вздохнула.
— Я долго шла к нему, Мелроуз. Я говорила с Кимо на прошлой неделе и тогда впервые поняла, как я обижала его все эти годы. Но ему надоело быть обиженным, и мне остается лишь надеяться, что еще не все потеряно.
— По моему мнению, Кимо испытывает к тебе такие чувства, которые не подвластны времени, — заметил Мелроуз, вставая. — Теперь я пойду, а ты отдыхай.
— Мелроуз! — крикнула Ники, когда Мелроуз повернулся к ней спиной. — Когда, по-вашему, Кэтрин и Джек придут сюда?
Старик пожал плечами.
— Я уже в сотый раз говорю тебе, Ники, — не знаю. У них была трудная ночь, но они обязательно навестят тебя. Потерпи.
— Потерпи, — пробормотала она с отвращением. — Мелроуз! — снова позвала Ники. — А нет ли еще чего-нибудь, что вы мне не рассказали о Кэтрин?
Он улыбнулся.
— Все, что мне известно, я уже рассказал тебе дважды. Однако добавлю, что вы — замечательная пара.
Когда Мелроуз ушел, Ники уставилась на потолок и стала снова обдумывать поразившую ее новость. Итак, у нее есть родная сестра, Кэтрин Уинслоу из города Чарлстона, что в Южной Каролине. И — подумать только! — это Джек, ее Джек, разыскал Кэтрин и привез на Большой остров! Просто фантастика какая-то!
Ники хотелось, чтобы время пролетело побыстрее, но оно, как нарочно, еле ползло. Был уже седьмой час, когда в дверь постучали, и в палату вошла Кэтрин. У нее были золотистые, до плеч, волосы. Она оделась в красную рубашку и шорты цвета хаки, открывавшие сильные, стройные ноги.
— Привет! — поздоровалась она, замешкавшись в дверях.
— Привет! — отозвалась Ники.
— Ты выглядишь гораздо лучше.
— И ты тоже прекрасно выглядишь.
— Джек решил дать нам несколько минут, чтобы мы могли потолковать с глазу на глаз.
— Он необычайно мудр, — улыбнулась Ники, похлопав по кровати рядом с собой. — Иди сюда, садись, — пригласила она. — Когда я пришла в себя утром, то решила, что ты приснилась мне во сне.
— А мне ты снилась уже очень давно.
Подняв здоровую руку, Ники обняла Кэтрин за шею.
— Спасибо, что спасла мне жизнь, — прошептала она.
В ответ Кэтрин тоже обняла ее, и сестры замерли на миг, обнявшись. Когда они отстранились друг от друга, в глазах у обеих были слезы. Ники снова легла на подушку и стала внимательно изучать руку Кэтрин.
— Какая чудесная встреча.
— Это просто потрясающе, — с улыбкой кивнула Кэтрин.
— Мелроуз сказал, что Остин, ко всему прочему, похитил тебя тридцать лет назад.
Улыбка исчезла с лица Кэтрин.
— Нам теперь уже не узнать всей правды о той ночи, так что, пожалуй, забудем ее и станем радоваться тому, что нам повезло и что мы наконец обрели друг друга.
— Чертовски повезло, — согласилась с ней Ники. — Но как, скажи на милость, тебе удалось разыскать меня?
Кэтрин уставилась на сложенные на коленях руки, а потом подняла глаза на Ники.
— Ты сама указала мне путь.
— Я?! Каким образом?
— Знаешь, Ники, еще с детства я мечтала о тебе, постоянно видела тебя во сне. Точнее, я думала, что все это просто грезы во сне и наяву. И только недавно выяснилось, что я и впрямь была связана с тобой. Не знаю, как это происходит, но я вижу и чувствую все, что видишь и чувствуешь ты.