Наконец они угомонились и, измученные, уселись на кровать.
- Как я восхитительно сфальшивила в конце,- тяжело дыша, похвалилась певунья.- Прямо сердце радуется: не выношу чистого пения. А ты посмотри, как мы наследили - просто загляденье, глаз не оторвать. Всё вверх дном перевернули. Кроме того, что разбили вдребезги,- Сила довольно кивнула на осколки, совсем недавно бывшие ещё хрустальной вазой.
- Ну и достанется же мне от бабушки,- ужаснулся Крендельков.
- Вот я и говорю: самое время грязные ноги уносить,- поддакнула Нечистая Сила
- Но я совсем не хочу,- по прежнему упрямился Саша. Однако в его голосе уже не слышалось былой твёрдости.
- Ой, что сейчас будет, что будет…- притворно заойкала Сила.- Попадёт тебе от бабушки, ой, попадёт. По первое число попадёт. И по второе попадёт. И по третье. Мне-то что - я сейчас убегу.
И она в самом деле направилась к двери.
Обернулась на пороге.
Саше показалось, что в глазах её блеснули слёзы. Грустно, ни на что не надеясь, она спросила:
- Так ты идёшь со мной?
- Саша!- вдруг послышался с кухни бабушкин голос.
Крендельков даже вздрогнул. Он уже был готов на всё. И Сила заметила это.
- Пойдём же скорее!- зашептала она, не давая мальчику опомниться- А то сейчас бабушка появится. Ой, уже, кажется, идёт. Точно тебе говорю, бабушка сюда идёт. Ой, что сейчас будет, что будет?!..
- Сашенька!!- повторилось с кухни.
Крендельков представил, как входит бабушка, как от ужаса расширяются её глаза. Кровь бросилась ему в лицо.
- Бежим,- прошептал он.
Глава шестая
НЕОЖИДАННАЯ ДОГАДКА
Тем временем бабушка делала последние приготовления к ужину. Целый вечер колдовала она над любимым внуковым кушаньем - слоёным пирогом с яблочной начинкой. Но вот лакомство готово, да и борщ начинает остывать. Пора за стол садиться.
- Сашенька! Саша!- кличет бабушка внука. Хоть и частенько поругивает она его, однако во всём свете нет у неё никого дороже, чем он.
- Саша! Сашенька! Где ты, мой зайчик?
Кричит бабушка, да что-то не отзывается Саша. То и без приглашения норовит за стол усесться, а тут даже голоса не подаёт. За уши, что ли, «зайчика» прикажете тащить?
Забеспокоилась Пелагея Семёновна. Что-то уж подозрительно тихо стало за стеной. Не похоже это на внука. Может, случилось что?
Недовольно бормоча, бабушка направилась в Сашину комнату.
Огляделась - и чуть в обморок не упала. В комнате - никого, зато грязи - ни пройти ни проехать, хоть на вездеход садись.
Бабушка от негодования даже руками всплеснула:
- Ах, Сашка-Замарашка, негодник, наследил-то как! Саша!!
Пелагея Семёновна крикнула так громко, что даже мирно дремавший Ушастик, словно ужаленный, подскочил на кресле. Но, узнав хозяйку, котёнок успокоился, потянулся, потом спрыгнул на пол и, мурлыча, стал тереться о бабушкины ноги. Этим он хотел напомнить, что пришёл час подкрепиться и ему - съесть свою ежевечернюю порцию сметаны.
Однако хозяйке было не до котёнка.
- Да где же он делся, проказник?- бормотала она - А, знаю, под стол спрятался.
Заглянула бабушка под стол, а там - только мяч один грязный.
И за шкафом, и под кроватью тоже никого нет.
- Натоптано-то, натоптано,- не унимается старушка. Присмотрелась к следам - вроде обувь не Сашиного размера. Конечно, не Сашиного. Вот они - отпечатки внуковых ботинок. Несомненно, здесь напроказничал кто-то чужой. Только кто?
Пелагея Семёновна в изнеможении уселась за внуков стол, подпёрла щёку рукой, призадумалась. И не слышит, как Ушастик в дверь царапается - на кухню хочет попасть, поближе к любимой сметанке.
Вдруг бабушкин взгляд упал на полоску бумаги, которая выглядывала из-под Сашиной тетради. Это была уже знакомая нам визитная карточка Нечистой Силы. Бабушка прочла бумажку раз, другой - и от неожиданной догадки у неё сами собой потекли слёзы.
- Неужели… Неужели тут и в самом деле Нечистая Сила побывала? Ну кто же ещё, кроме неё, так напакостить мог?! Что я, старая, наделала!- запричитала бабушка - Сама нечисть накликала. Бедный внучек! То-то я слышу, чей-то голос незнакомый раздаётся. Ещё подумала: Саша радио на полную громкость включил, Аллу Пугачёву слушает. Она как раз может такое - на разные голоса распевать…
Плачет горько бабушка, слёзы передником вытирает. И не замечает, что Илюша Синичкин в комнату вошёл. Вздрогнула даже, когда он сказал:
- Это опять я. Никто на звонок не отзывался. А дверь почему-то настежь открыта, и вся в грязи, я руку вымазал.