На журнальном столике круглый поднос с фруктами и минеральной водой. Ни дать, ни взять, "Кавказская пленница". Я даже поискала глазами столовый сервиз на двенадцать персон, девяносто шесть предметов. Не обнаружила. Эк сплоховали мои похитители! Что же мне бить? Поднос — металлический, бутылка из-под минералки — пластиковая. Только блюдо под фруктами красивое, фарфоровое. Его разве что. Так одно блюдо — это ж не битье. Грязи больше, чем протеста.
Так и есть, после "Утра" последовала сюита "Смерть Озе". Однако макияж от нее не пострадал: оказывается, плакать от музыки я умею только в минуты душевной релаксации. Благодаря неизвестному похитителю узнала о себе что-то новенькое.
Но лично я предпочла бы оставаться насчет этого в неведении, лишь бы только рядом был Тёма. Где он? Где его профессиональные навыки?! Убью.
И только после некоторого пребывания взаперти была та самая зала, о которой я уже вскользь упомянула. С колоннами. И с завитушками по карнизу. С красивыми, как из президентского дворца, стульями вдоль стены, с красно-золотой бархатной обивкой. С мамой, Галкой и Сонькой, сидящими на этих стульях. С незнакомой теткой в парчовом костюме и с парадной "халой" на голове. На необъятной теткиной груди покоился российский герб на мощной золоченой цепи. Странная тетка в странном доме — ничего странного.
Я же сказала: розыгрыш. Надо признать, он вполне удался. За то нескончаемое время, что я просидела взаперти, в голову пришли пара-тройка нехороших мыслей, от которых волосы, с таким тщанием уложенные в прическу, зашевелились под тонкой фатой.
Теперь все встало на свои места. Гости уже здесь. Ряды их, правда, значительно поредели, но это мелочи: главные для меня люди здесь, а на остальных начхать. Видимо, машин на всех не хватило, а ехать-то далеконько, аж за город. Только Тёмыча не видно. Вечно он опаздывает! Между прочим, жениха могли бы отправить первой машиной, вместе с невестиными мамой и подружками. Он ведь сегодня, как и я, гвоздь программы. Без него свадьбы не будет.
Мама почему-то смотрит в сторону. Почему, мама?
Галка с Сонькой тоже морды воротят.
Гостей как-то уж очень жидко. Ну ладно, мои-то главные — вот они, туточки. А Тёмины? И сам он где? Сколько можно ждать?
Теперь понятно, почему меня упрятали в той комнатке. Чтоб я раньше времени не обрадовалась, что свадьбу решили перенести в чью-то загородную резиденцию. Ждали, пока народ подтянется. Одно "но": почему меня выпустили из "заключения" до того, как приехали остальные гости? Нелогично как-то. Я б не умерла, если бы еще минут десять подождала. Даже полчаса. Послушала бы Грига. Может, и понервничала бы чуть-чуть, зато сюрприз получился бы полноценный. А так недоделанный какой-то. Что это за сюрприз, если я уже все знаю, и вместе со всеми жду, пока подтянутся остальные. Народ, вы где? Ау!
Вместо народа вышел Дружников. Как кстати. Я же хотела поблагодарить его за платье.
Шагнула ему навстречу, улыбнулась поприветливее: настолько широко, насколько велик мой восторг от платья. Но сказать ничего не успела: Дружников вцепился в мою руку, аки голодная сиротка, и зачем-то подвел к тетке с цепью на шее. По бокам тут же выросли Галка и малознакомый парень. Я видела его как-то в обществе Дружникова. Кажется, Санька Кострица. Или Кустрица? Помню, фамилия очень похожа на знаменитого режиссера. Этот похожий встал рядом со мной, Галка почему-то с Лёшкой.
Странная тетка оживилась, приосанилась.
— Дамы и господа! Вы присутствуете на торжественной церемонии бракосочетания.
Удивила! А то мы без тебя не догадались.
Но чего она так на Лёшку вытаращилась? Вроде гонорар отрабатывает.
Только теперь до меня дошло. Вот оно что. Сюрприз этот — дело рук Дружникова.
Ну да. Удивительно, что я раньше этого не поняла. Чей же еще? Никто другой не смог бы организовать такой шик. Только у него есть деньги на маленькие безумства.
Браво, Лёшка! Я не подозревала в тебе ни грамма романтизма. Что ж, тем приятней сюрприз.
Только где же Артём? Экий он у меня нерасторопный. Я ведь так и за другого выйти могу, пока он где-то прохлаждается. Вот возьму, и Лёшку осчастливлю, он только рад будет.
Еще бы! Лёшка-то наверняка очень даже не отказался бы. Другое дело, что я к такому безумству не готова. Уж лучше я Тёму подожду.
— Лёш, я хотела поблагодарить тебя за платье, — чтобы не мешать тетке, пришлось шептать ему в самое ухо. — Платье обалденное, спасибо!
— Угу. Потом.
Очень ему нужна моя благодарность. Мог бы хоть улыбнуться, что ли. С таким вниманием на тетку уставился, вроде она может сказать ему что-то интересное. Все равно ведь репетиция, Артём еще не приехал.
— Судьба соединила вас вместе, любовь наполнила ваши сердца светом и радостью, — продолжала разоряться тетка. Чувственно, с выражением, вроде ее в кино снимают.
В зале тихо-тихо. Неприятно. Настораживающее. Я посмотрела на Галку, для чего пришлось перегнуться через Дружникова. Та тоже серьезная, слушает тетку, как великого вождя. Галка, и вдруг серьезная? Да еще и на репетиции. Нонсенс.
Я оглянулась. Мама с Сонькой уже стоят позади, и тоже внимают теткиной репетиции. В душе заворочалось что-то противное. Маленькое, но колючее.
— Вы приняли ответственное и важное решение — создать семью.
Да кто? Кто принял-то? Мы с Тёмой приняли! А Тёмы еще нету. Значит, нужно расслабиться и подождать: он, видимо, с другими гостями в пробке застрял.
Наверное, тетка опаздывает на следующую церемонию. Ну да, ей, поди, еще до города добираться. Но это же не оправдание, чтобы расписывать нас с Артёмом без Артёма!
— Наступил торжественный момент государственной регистрации брака. Является ли ваше желание стать мужем и женой взаимным и искренним? Прошу ответить вас, Алексей.
У, тетка-то заговаривается. Зарапортовалась. Немудрено с такой-то работой. Жениха Артёмом зовут, балда!
— Да, — спокойно ответил Дружников.
Что да? Он услышал мои мысли? Во дает!
— Прошу ответить вас, Наталья: согласны ли вы стать женой Алексея?
До меня не сразу дошло. Наталья — это, разумеется, я. Следовательно, обращается тетка ко мне. Да и невеста тут одна, опять же я. Так что с этим все понятно. А Алексеем тетка, видимо, Артёма назвала: что Артём, что Алексей — оба на "А". Кое-кому, одаренному особыми умственными способностями, это может показаться одинаковым. Это я еще могу понять. Непонятно другое: как можно выдавать меня замуж, если жених застрял в пробке.
А главное, теткину оговорку заметила одна я. Остальные молчат в тряпочку, вроде так и надо. Неудобно, видите ли, тетку носом в ошибку тыкать. Великодушные какие! Только Лёшка мне поддакнул. Мыслям моим. Лёшка?!
Лёшка — это же Алексей, да?
Пару секунд я соображала, просто ли так оговорилась тетка, или целенаправленно. Если это не была оговорка… выходит, особыми умственными способностями одарена я сама, а не тетка.
Противное в душе, еще минуту назад бывшее маленьким, превратилось в огромного монстра. Колючего, мерзкого, страшного. Но пока еще мультяшного.
— Чи-ииво?
Стыдно филологу такими словами ругаться. Но в это мгновение я себя плохо контролировала. Скорее, вообще не контролировала. Так что простительно.
— Совсем с ума посходили? Где Артём?
Вместо того чтобы четко и внятно ответить на поставленный вопрос, Дружников дернул меня за руку, призывая к ответственности.
— Ваш ответ, Наталья? — настойчиво повторила тетка.
— Нет, конечно! Вы что, издеваетесь? Где Артём, я вас спрашиваю?!
— Да, — с нажимом ответил Дружников.
— Что "да", если я спрашиваю "где"? — вновь возмутился филолог. — Артём где?!