— Им нет надобности пытаться найти меня, — после минутной паузы пояснил он. — Целью служило разделить меня с отцом, заставить его поверить в то, что они могут в любой момент причинить мне зло. И пока что им это успешно удаётся.
— Он не знает ничего о твоём местонахождении, — констатировала я.
— Да, но я пытался с ним связаться несколько раз. Однако мой сигнал перехватывали и таким образом едва не ловили. Потом Герат запретил мне проникать в здания служб и пользоваться их компьютерами. Последний раз однако я влез перед тем, как мы встретились первый раз. Я пренебрёг его словами и мы поплатились за это тем, что они нашли меня. Герат попытался спасти меня, хотел угнать корабль. Хорошо хоть, что наткнулись на тебя. Хотя вначале, когда ты в разъярённом виде скинула его с корабля той огромной штуковиной, я даже испугался за свою шкуру. Одно дело попасть в руки к ним, а другое — к неизвестной бешеной девчонке.
— Спасибо, я очень польщена, — ответила я. — Кто они — те, кто тебя ищут?
— Люди Альфанса, — процедил он сквозь зубы.
— Тот знатный человек, пожелавший власти?
— Тебе Герат, конечно же, набросал только примерный план. На самом деле всё намного сложнее. Ты знаешь, что при последнем политическом перевороте на Кришве многие знатные семьи оказались в самом низу? Вот и Альфанс был вторым по богатствам кришвляненом на Кришве, а потом переворот и его выкинули из собственного дома, лишили всех средств… Короче обычное дело для аристократов того времени. И он начал работать во флоте, на корабле моего отца главным курсором…
— Кем? — не врубилась я.
— Ну, то есть тем, кто задаёт курс. У него отличное образование, знает кучу всяких созвездий, может по памяти нарисовать карту звёздного неба с определённо точки…
— Золотой кришвлянин, — осторожно заметила я.
— Действительно, — усмехнулся Франц. — И его талант в скором времени позволил ему заработать целое состояние, а потом вернулась его прежняя аристократическая репутация. Только это такой человек… хитрый, жаждущий власти и денег. Любит жить на широкую ногу. Знаешь сколько стоят его наручные часы? Три миллиона вселеонов!!! Конечно, здесь нужно много денег. И уж не знаю, что первым подтолкнуло его, а может, эти мысли давно жили в его голове, но он начал потихоньку внедряться в Кришву. Убеждать кришвлян в том, что правление роботов — неправильное. Кстати, я уже говорил, что он ещё и отвечал за программирование некоторых самых главных машин-правителей? Короче, ему не стоило большого труда зарекомендовать себя неплохим правителем. Но кришвляне-то не идиоты, начали что-то подозревать. Только у Альфанса шикарные связи, с самим Главным, который программирует всех роботов. А тот отвечает за то, кого назначать на определённые должности. И Альфансу ничего не стоило посоветовать ему "своего" человека. А там уж проворачивает "небольшие" гадости, чтобы держать уволенных в узде, не допустить того, чтобы они растрепали новость. Утечка информации, это плохо. И он умело контролирует это, поэтому на Кришве пока ещё ни черта не подозревают. Только когда произойдёт тихий переворот они заметят, что он натворил. Кстати, помнишь про уничтожение пиратов? Это его идея. Он отдал приказ уничтожить их, якобы для поддержания безопасности. Но на самом деле для того, чтобы когда он утвердит свою власть, никто не мог его скинуть. Просто люди могли бы обратиться за помощью к пиратам, пообещав им большой куш.
Франц замолчал, переводя дыхание после длинного монолога.
— По-моему, пираты до сих пор живы. Невозможно уничтожить всех, — заметила я, наконец сумев вставить своё слово.
— Самые главные — уничтожены. Остался только неуловимый капитан Ражори. Ну, это вообще легенда, никогда не забуду того, как он маневрировал, когда на него накинулись войска! — в голосе Франца звучал неподдельный восторг.
— Любишь пиратов? — презрительно спросила я.
— Нет конечно, — поспешно ответил он. — Восхищаюсь их ловкость, но поражаюсь вероломством.
— Это правильно, — хмыкнула я. В памяти прояснился облик хитрого, холодного и расчётливого капитана Ражори. Не дай Бог с ним ещё когда-нибудь увидеться!
В тот день, когда мы нашли Рогеса, последняя маска доброжелательности слетела с капитана пиратов. Его лицо стало жёстким, пришлось подкупить его, чтобы вернул мини-ракету. Он не стал утруждать себя добрыми словами, вообще никакими словами. Без лишних церемоний, он сильно ударил меня, сбив с ног, когда получил ключ. До сих пор меня интересует — за что? После удара у меня долго болела скула, а синяк сходил ещё дольше. Ооо, многое отдала бы я, чтобы сразиться с ним лицом к лицу!!!
— Уснула, что ли? — недовольно спросил Франц, поворачиваясь ко мне.
— А ты ещё долго искать будешь? — огрызнулась я.
— Думаешь, это так легко? В Сети слишком много всего, чтобы так быстро найти нужное. Утешает одно — там всегда можно найти необходимое.
— Ладно-ладно, не заводись. — мирно произнесла я. — А как насчёт волков и теней? Почему этот… Альфанс не объявил охоту на них?
— А кто говорит, что не объявил? — поинтересовался Франц.
Я нервно сглотнула. Кажется, я становлюсь заинтересованным лицом. Как-нибудь придётся встретиться лицом к лицу с этим аристократом и попытаться выбить из него правду. Только вот как пробраться к нему пятнадцатилетней девчонке?
— Ты что-то знаешь об этом? — небрежно спросила я.
— Я точно знаю, что он специально заманивает Волков в свои сети. Ну, типо, ложные вызовы. Поэтому они стали намного серьёзней и уже так просто не берут заказы, тщательно проверяют заказчика. Вот ещё одна причина, по которой меня не разыскивают ищейки, — пояснил Франц.
— Да уж… А тени? — спросила я, стараясь, чтобы голос не выдал меня.
— Тени? Тень она и есть тень — про неё никому ничего не известно. Но наверняка какие-то действия против них тоже применяются… Про Скрытые лица также не хочешь ничего знать? — поинтересовался Франц.
— Ну давай, просвети меня, — благородно разрешила я.
— Скрытые лица — маленький отрядец, наёмные убийцы.
— Серьёзно? — икнула я, вспомнив, как легко с ними разделалась. Только рёбра ныли, а так всё окей.
— Не смешно, — грубо перебил меня Франц. — Это был серьёзный отряд, группа наёмников. Убирали незаметно и тихо. Если Тени обеспечивают порядок в плане нелегальных изобретателей, волки помогают отыскать пропавших, то скрытые лица киллеры. От них трудно скрыться, если они к тому же работают вместе с волками. Но скрытые лица были первыми, против которых Альфанс выступил. Ещё бы — они угрожали ему открыто. Ведь связаться с ними легко, а работники Кришвы богатые люди… Ух ты, связался! — осёкся Франц.
Я нагнулась ближе к экрану.
— Они просят назвать имя и другие данные? Слушай, а они нас не это?
— Нет, — отрезал Франц. — Я же сказал — всё для безопасности. Окей, кого мне писать? Тебя, Дилирию или себя?
— Дай-ка подумать, — сурово нахмурилась я. — Кто лучше? Беглая принцесса-людоедка, которую желают убить, сын командующего флотом Кришвы, которого желают найти и с его помощью шантажировать отца или девочка-рабыня с Карбадобаны, ставшая до долгу обязательств кришвлянкой…
— Ты рабыня?! — Франц так круто обернулся, что только чудом не свернул себе шею.
— А я тебе разве не говорила? — наигранно удивилась я. — И нечего смотреть на меня такими глазами! Ты многого про меня не знаешь.
— Ладно уж, не так и страшно. Хуже было бы, будь ты чьим-нибудь телохранителем или тайным агентом теней.
Я мысленно хохотнула. Ничего себе, насколько Франц оказался близок к истине!
— Почему не рассказывала? — поинтересовался Франц, отворачиваясь к экрану.
— А ты не спрашивал.
— Да уж, если так подумать, я вообще ничего не знаю про существ, с кем путешествую. Вдруг вы бандиты?
— Ага, воры в законе, — улыбнулась я. — Ладно, потом поговорим на эту тему. Сейчас давай думать, про кого писать.
— Да давай тебя вобьём, в конце концов, одну тебя не разыскивают, — логично решил Франц.