Невысокий и невзрачный герцог Анджи Готтенберг Вальдштейн, с юности прикованный к инвалидной коляске, которая менялась и совершенствовалась на протяжении долгих лет его жизни, был непростым членом клана, и его желания исполнялись всегда, даже если оказывались непопулярными среди других ветвей расползшегося по всему миру невероятно удачливого и влиятельного семейства. У Анджи было немало прозвищ: Черный кардинал, Магистр, а также Великий Комбинатор — они вполне давали представление о нем самом, уровне власти и возможностей этого человека.
Кобейн принадлежал к линии семьи, запятнавшей себя скандалом. Его прабабка Юлиана, мать любимой бабушки Зоси, вышла замуж за циркача и сбежала с ним в Нидерланды еще перед началом первой мировой войны, за что была вычеркнута из жизни клана. Потомки Юлианы до сих пор оставались верны дождливой стране упрямых грубиянов, как называла Зося свою родину, и в Голландии проживало уже третье поколение детей беглой Вальдштейн.
Когда Анджи уже в возрасте лет тридцати подобрался к невидимым нитям управления клана, о потомстве черной овцы не только вспомнили, но стали активно возвращать в семью, а для этого — повышать его статус. Например, важным результатом успешной политики Кардинала стала свадьба дочери Зоси с представителем родовитой семьи Ван Дорнов, которая могла похвастаться связями в узком кругу голландской знати и парочкой тетушек, кичившихся дружбой с королевой.
Программы воспитания и обучения Бэя, которого тогда еще звали Анджи-младший, его старшего брата Куна, как и еще восемнадцати потомков Вальдштейнов, были расписаны самим Кардиналом. Анджи-старшему, правда, пришлось пойти на уступки голландской тетке, заявившей, что она не даст забирать внуков из родительского дома, и что до двенадцати лет их жизнь будет максимально приближена к жизни обычных детей — чтобы мальчики смогли обзавестись друзьями.
Кардинал был невысокого мнения о системе образования в Нидерландах и особенно — молодежной культуре, по его мнению, удивительно пассивной и с низкими запросами. К тому же, несмотря на заверения воинственной бабули, обычных детей рядом с ее внуками не было, Ван Дорны жили в деревне, где дома принадлежали представителям жиденького класса богатых и знатных голландцев. Этаком элитном гетто, расположенном недалеко от Амстердама в тени огромных деревьев и в непосредственной близости к дюнам Северного моря. Не привыкший менять свои планы Кардинал столкнулся с человеком, сравнявшимся с ним если не силой духа, так упрямством. Но, похоже, Анджи Австрийский был сильно заинтересован во внуках Зоси, чье имя выговаривал с трудом, потому что согласился с ее требованиями.
К десяти годам старший брат был выпущен из цепких лап Кардинала и последовал дорогой местного образования, правда, тоже элитного. У Куна были правильные школы, правильный клуб для игры в хоккей на траве и футбольный клуб. Он занимался с самыми дорогими в округе репетиторами и ходил в бары и кафе, где тусовалась золотая голландская молодежь, уверенная в своем безбедном будущем. Учился наследник Ван Дорнов на техническом факультете Университета в Делфте, «печенью»* заработав место в первом студенческом сообществе. Том самом, что гарантировал правильных знакомых для будущей карьеры. После защиты диплома Кун легко нашел работу в консалтинговой компании и быстро заработал на свою первую Феррари — Ласточку.
*В старых Университетах Голландии хранятся традиции студенческих организаций, имеющих влияние на годы учебы и последующую карьеру. Место в такой организации нужно заслужить — пройти отбор, похожий на добровольную дедовщину. Часто связано с соревнованиями по количеству выпитого спиртного — пива.
Бэй остался в специальной программе Кардинала, что означало часто менявшиеся школы и множество дополнительных учителей, живших в большом доме родителей, а еще летние языковые курсы, участие в проектах и конкурсах, занятия спортом на почти профессиональном уровне. Некоторое время младший Ван Дорн даже играл в национальной сборной по водному поло и с двенадцати лет серьезно занимался восточными единоборствами.
Удивительно, но Кобейн спокойно принимал почти полное отсутствие свободного времени и при совершенно ненормальном режиме жизни умудрился не только обзавестись кругом друзей и знакомых, но среди этого круга выходцы из богатого гетто составляли абсолютное меньшинство.
Во времена начальной школы Бэй редко видел Кардинала, но знал, что тому поступают подробные отчеты о его развитии и успехах, и особенно — о неудачах.