Все лавочники оказались удивительными людьми. С неиссякаемым задором, азартным блеском в глазах и непременно с широкой улыбкой на лице, казалось, они и меня заразили радушием и весельем. Я не списывала своё состояние на второй по счёту фужер от обаятельного продавца вин, который был столь щедр, что уговорил провести пробу своего товара. Вино мне и правда понравилось, я даже прикупила ящичек и попросила доставить его в гостиницу. По итогу мы оба оказались довольными друг другом и на прощание раскланивались такую уйму времени, что меня начало укачивать.
Покинув щедрого продавца, я отправилась изучать, чем ещё славен базар. Мне то и дело подсовывали какие-то яства: за что-то я платила, за что-то с меня денег не брали. В результате последующий час я ходила сытая и довольная. В конце концов я добралась до самого интересного — до ярмарочных артистов. Вот тут моя душа развернулась на полную! Я с детства обожала всевозможные развлечения и не пропускала ни одного приезда любой, даже самой захудалой труппы. Я ходила на представления по нескольку раз и отиралась вокруг артистов пока не повзрослела, и уже приходилось соблюдать нормы приличия. Бабушка не раз шутила, что однажды я сбегу с этой шайкой жуликов-акробатов, чем несказанно пугала родителей. Что скрывать, были у меня такие мыслишки и не раз, но что-то меня всегда останавливало. Возможно, благоразумие? Хотя откуда ему взяться?
Свою натуру я потешила тем, что научилась недурно жонглировать, чем однажды удивила вампиров, и танцевать. Конечно, это не те танцы, которые приняты в приличном обществе, поэтому они сразу перешли в разряд моих самых любимых.
Благодаря огромному размеру базара, на специально отведённой площади расположилось несколько сцен, что радовало меня несказанно. Я оказалась словно в конфетной лавке и теперь разрывалась между любимыми лакомствами. Меня то и дело зазывали посмотреть на разные диковины, погадать на картах, подняться на сцену ассистировать фокуснику или стать лотом, продавая поцелуи, деньги от которых якобы шли для сироток Боги знают какой дыры. Два гигантских шатра обещали невиданные доселе представления: людей с уникальными возможностями, редких и дрессированных животных, акробатов и силачей, женщину с рисунками на теле и мужчину, выбирающегося из любых оков и цепей.
Впервые за многие годы я вновь почувствовала себя ребёнком. Восторженным и беззаботным. Верящей в чудеса, открытой волшебству. Я настолько увлеклась миром бродячих артистов, что и не заметила, как солнце начало клониться к горизонту. С приближением вечера веселье только усилилось и стало принимать другие краски, более откровенные. Дети давно разбрелись по домам, стали подтягиваться молодые люди и весёлые компании, громче зазвучала музыка.
Тут и там разносились одобряющий смех и двусмысленные выкрики. Пожалуй, мне здесь было не место и пора бы уходить, но представив одинокий номер, я захотела ещё хоть немного продлить иллюзию счастья. Мимо пронеслась компания артистов в разноцветных ярких одеждах. Две девушки и три парня закружили в такт музыки, завораживая зрителей движениями. Ладные фигурки артисток манили откровенной призывной плавностью. На изящных ручках то и дело звенели многочисленные браслеты, а вплетённые в волосы монетки ловили последние отблески уходящего солнца.
Ко мне подошел один из парней и настойчиво увлёк в центр площадки. Кареглазый, с убранными в хвост чёрными вьющимися волосами, с самоуверенным взглядом охотника, будто пытающимися меня заворожить. Я лукаво улыбнулась и тут же присоединилась к танцу. Пусть знает, что и мы что-то умеем! Сначала я кружилась одна, вторя девушкам-артисткам. Парень стоял в стороне и просто наблюдал. В нашу сторону то и дело неслись одобряющие выкрики, отчего мне хотелось смеяться и танцевать всю ночь напролёт. Музыка затихла и я остановилась перевести дух. Возле меня вновь оказался черноглазый красавец и подал чашу с какой-то жидкостью. Пить хотелось очень, поэтому я с благодарностью приняла напиток, отдающий ароматными травами.
Музыка зазвучала вновь, и я снова пустилась в пляс. В голове было удивительно ясно, из тела ушла усталость. Казалось, что я лёгкая как пёрышко и вольная, словно ветерок. Теперь я танцевала не одна — рядом со мной был чернявый красавец, который страстно кружил меня, заставляя всё больше отдаваться эмоциям и откровенным движениям. Его обжигающая ладонь давно обосновались у меня на талии, рука сжала пальцы, не давая возможности отодвинуться ни на шаг. Наши тела почти соприкасались и я чувствовала, что ещё немного — и коснусь грудью его торса. На удивление, это не смущало, а, наоборот, раззадоривало, придавало чувство эйфории.