К слову сказать, в книжном хранилище я проводила довольно много времени. Поначалу я просматривала всевозможные атласы, вплоть до древних изображений, когда планета представлялась нам плоской, укрытой крыльями белоснежных птиц. Уже в те времена люди знали о вампирах и почитали их за сынов Богов. Правда, низших или высших — никто не мог сказать определённо. Не удивительно, что мой интерес плавно перетёк в поиски исторических фактов или домыслов о вампирах как таковых. Мы настолько привыкли к их существованию, что даже перестали задаваться вопросами, кто же они на самом деле и почему так отличаются от нас.
Перебрав множество книг, я так и не нашла ответа. Вампиры попросту были. Женились, пропадали на какое-то время, затем вновь появлялись. Вампиры не были прямыми правителями, но при случае могли вмешаться в ход истории, сменить неугодного короля или решить затянувшиеся конфликты. Но, в общем, они жили по каким-то своим правилам. Подобное положение вещей устраивало всех, да и с бессмертными особо не поспоришь.
— И что вы там делаете? — услышав голос Оргула, я замерла. Поразмыслив, всё же схватила табурет и выпрямилась.
— Да вот, присела отдохнуть, — соврала я, показывая главе истрепавшийся предмет мебели.
— В кустах? — недоумение Оргула было понятным. При наличии ухоженного сада со скамьями мой выбор был весьма странен. Я же не хотела сдавать Тукини.
— Есть новости от лорда Иштвана? — решила я отвлечь Оргула и задала самый нелюбимый его вопрос. Глава поморщился и молча удалился.
От Иштвана и правда не было вестей, что нас с Оргулом настораживало с каждым днём всё больше. Мы оба боялись, что меня тут оставят до скончания дней, но виду не подавали.
В отличие от главы, я сдаваться не собиралась. К концу второй недели я поняла, что Оргул держится молодцом и, не смотря на все мои выходки, выгонять не собирается. Поэтому было принято решение устроить побег. Последние пять дней я усиленно рыла подкоп. Для этого выбрала самую удалённую часть стены, к тому же укрытую густым кустарником. Нужный инструмент я нашла без труда, а почва оказалась рыхлая: мешали лишь корни деревьев, но всё равно работа шла споро. Копать приходилось урывками и таясь. К счастью, место было и правда не посещаемое: лишь однажды я заметила невдалеке Оргула, но тот меня не увидел или сделал вид, что не в курсе происходящего. Я склонялась ко второму варианту, потому как мой побег снимал с главы часть ответственности и приносил в его душу радость и успокоение.
По моим расчётам, сегодня я должна была завершить многодневный труд, а значит, завтра ночью можно будет воспользоваться лазом. Изучив в библиотеке карту окрестностей, я чётко представляла, в какую сторону мне надо податься и сколько по времени займёт мой путь. Это был тот редкий случай, когда моя страсть к путешествиям и исследованиям послужили мне на руку. Осталось навестить тайный склад Оргула и запастись продуктами.
При воспоминании о складе мой живот призывно заурчал, намекая на обеденное время. Бежать с табуреткой в руках было несподручно, поэтому я закинула её в ближайшие кусты. Тукини, конечно, удивится пропаже, но ведь так ему и надо.
Моё появление в трапезной не слишком привлекло внимание храмовников: те увлечённо работали ложками, нагоняя на меня ещё больший аппетит. Поздоровавшись, я плюхнулась на своё место, которое находилось в самом конце стола. Рядом со мной неизменно сидел темпераментный старикан Казанога. Оргулу с братьями было невдомёк, что под смиренной бородатой рожей скрывался тот ещё похабник и сластолюбец, и пристроить его возле меня было одной из худших идей. И если они считали, что Казанога самый что ни есть почтенный служитель храма, то я-то иллюзий не питала, особенно в те моменты, когда знойный старикан усердно поглаживал моё колено каждый раз норовя забраться повыше. Именно поэтому, шипя и воюя с приставучей рукой Казаноги, я ела максимально быстро и улепётывала из зала в числе из первых.
Вот и сегодня я занесла ложку над тарелкой и покосилась на седовласого бородатого хмыря. Тот сидел с самым блаженным и невинным лицом — для пущей убедительности не хватало лишь небесного сияния. Я воспользовалась моментом, пока старичок бездействует и принялась уплетать сомнительное варево.
Питались храмовники действительно скромно. Общий набор компонентов был скудный, и только Боги знали, каких трудов стоило повару, он же брат Олинер, стряпать из них разнообразные блюда. Честно говоря, это ему не очень удавалось, и я вообще подозревала, что до моего появления дела с питанием обстояли ещё хуже. Теперь каждый раз Олинер с важным видом и затаённой надеждой следил за моей реакцией на очередной сомнительный шедевр. Мне же, такой сердобольной, приходилось врать и, как бы порой не было тошно, строить дружелюбное лицо, осчастливленное великолепным по вкусу блюдом. Видя искренние старания Олинера, я никак не могла заставить себя сказать горе-повару правду.