Заставляя себя не зажмуриться, я сунула ложку в рот и принялась яростно жевать. От количества специй начало казаться, что я ем самые настоящие горящие угли. К глазам подступили слёзы, а лицо запылало жаром. Я потянулась к кружке с водой и приложилась с таким воодушевлением, что мною бы гордилось всё стадо антилоп на водопое. Не отнимая кружку от рта, я тихонько покосилась на служителей, выискивая заинтересованный взгляд. На данный момент я пыталась понять, было ли количество специй на совести Олинера или кто-то подленько подсыпал мне перца прямо в тарелку. Беглый осмотр показал, что не одна я резко пристрастилась к воде — значит, злого умысла не было, хотя повод мне навредить у некоторых имелся точно. Подложенные лично мною в некоторые тарелки жаба, горстка песка и парочка мух были ещё не отомщены.
И это ещё был не полный список моих проказ. Однажды храмовники с удивлением обнаружили, что их миски и ложки прибиты к столу, благо утварь была деревянная. В другой раз они стали свидетелями того, как их суп почему-то испаряется. Только когда варево окончательно исчезло из мисок и появилось в виде луж на столах, храмовники заметили в посуде дырки. Знали бы они, скольких трудов мне стоило понаделать этих дырок и залепить их мякишем хлеба, дабы суп не вылился сразу. Но моя шутка и труды были не оценены, и я в который раз пожалела, что рядом нет Ладислава. Уж он бы точно понял.
Костлявая крепкая рука по-хозяйски примостилась на моём колене, и я гневно грохнула кружкой об стол. Рука не дрогнула и вскоре начала перемещаться вверх по ноге. Я покосилась на столовый нож, в очередной раз сожалея, что он был не достаточно острым. Вооружившись столовым прибором, я воинственно продемонстрировала его Казаноге и шёпотом пообещала откромсать то место, которое отвечает за его распутные поступки. Старикан призадумался — битва была проиграна, но, судя по его виду, не весь бой.
Из-за всё той же жалости к труду Олинера я заставила себя проглотить ещё три ложки загадочного блюда и с чистой совестью покинула обеденный зал. Вскоре меня нагнал Марсэй, и мы вместе отправились к облюбованной под сенью деревьев скамейке. Юный служитель оказался весьма любознательным парнем, увлечённо расспрашивающим меня о жизни за пределами храма. Я, памятуя о словах Казаноги, что Марсэй света не видел и жизни не знает, охотно рассказывала парню обо всём что видела, слышала и знала из книг. Я описывала ему страны и удивительные народы, диковинные традиции, волшебные легенды и захватывающие приключения отважных героев. Каждый раз глаза Марсэя вспыхивали неподдельным интересом, словно он видел всё сам и вообще находился по другую сторону стен. В такие моменты я видела в нём совсем юную себя, сидящую в отчем доме возле пылающего камина, с открытым ртом слушая рассказы бабушки. Именно тогда я стала мечтать о вечной жизни, желая увидеть весь мир и узнать как много больше.
— Расскажи мне о вампирах, — прервал мою задумчивость Марсэй. — Какие они? Ты ведь лично знакома с лордом Иштваном.
— Вампиры… ну… они такие, — замялась я, не зная, что толком сказать. — Они очень красивые, сильные, иногда летают. Много путешествуют и не появляются в наших землях годами. А кода возвращаются, то ищут себе невесту. — Скупо перечислила я. Марсэй выглядел разочарованно. — Прости, тебе это и так известно. Я не знаю, как их описать… Лорд Берталар весь из себя такой благородный и неприступный, прям драгоценный кристалл, который никогда не попадёт тебе в руки. Лорд Иштван… вот его я знаю плохо, похоже, он поступает как ему вздумается, а ещё полон секретов. Лорд Ладислав… — я на время замолкла и уставилась в небо. В голове роились самые красочные эпитеты. — Он худший из них. Однозначно! Вредный, подлый, хитрый, самый бессовестный и лживый вампирюга! Ты бы его только видел! Глаза — во! Уши — вот такие! Зубы — во! И нос, ты бы видел его нос! — Описания я подкрепляя яростной жестикуляцией, из-за чего Ладислав стал обладателем глаз с мои кулаки, ушей с растопыренные ладони, кривых зубов до подбородка и жуткого носа размером с баклажан.
— Вот урод! — воскликнул Марсэй и с отвращением скривился.
Я живенько представила, как Ладислав в эти минуты преспокойно хаживает на очередном балу, и сжала кулаки. Пока я тут покрываюсь пылью от безделья, всеми позабытая и попросту никому не нужная, вампир прекрасно себя чувствует и, возможно, — да что уж там — точно отлично проводит время! Решено — сбегу сегодня же ночью!