Я на радостях поцеловала Ладислава в щёку, чем удивила и себя, и его. Вампир убрал руку, и я побежала к замку.
В отличие от прошлого раза, народу здесь прибавилось чуть ли не в разы, из-за чего добиралась я до сестры дольше, чем предполагалось возможным. Пока с каждым встречным поздороваешься, посторонишься и уступишь дорогу, улыбнёшься… помрёшь прежде, чем доберёшься куда хотела. Расспросив прислугу, я узнала, что покои леди Аурелии находятся почти в конце правого крыла второго этажа, как и сказал Ладислав. Я с нетерпением поднялась наверх и, заметив оживление в коридоре, направилась в эпицентр снующей прислуги.
Пропустив выходящую из дверей служанку, я вошла в покои. Возле круглого стола, заваленного каким-то праздничным хламом, увлечённо копошилась толпа юных девиц, беглый взгляд на которых не выявил искомую мной габаритную сестрицу.
— Аурелия! — довольно громко позвала я и направилась на поиски в примыкающую к гостиной спальне.
— Матильда? — тут же донесся мне в спину родной голос сестрицы, и я обернулась. Мой взгляд вновь упёрся в толпу теперь уже замерших и притихших девиц, но Аурелии я по-прежнему не видела.
— Аурелия? — спросила я у толпы, пытаясь понять, что происходит. От кучки отделилась одна из девушек и улыбнулась мне так лучезарно, что я чуть было не отпрянула.
— Матильда! — воскликнуло блондинистое создание голосом Аурелии и кинулось ко мне с объятиями. Я настолько растерялась, что позволила себя обнять и даже расцеловать в обе щёки. — Тиля, наконец-то ты нашлась! Я чуть с ума не сошла за две недели. Если бы не Берт и лорд Ладислав, даже не знаю, смогла бы я это пережить.
Я отцепила от себя девицу и начала пристально её рассматривать. И если в голубых глазах, очаровательной улыбке и светлой копне волос я ещё смогла разглядеть сестру, то в остальном я её в упор не видела. Передо мной стояла вполне себе стройная девушка, не худышка, довольно аппетитная, но в сравнении с былой Аурелией тощая, как палка.
— Что с тобой случилось? — выдавила я из себя главный вопрос и обошла сестру по кругу, изучая словно диковинного зверя.
— Оставьте нас, пожалуйста, — попросила девушек Аурелия, и те послушно выпорхнули за дверь. — Удивлена? — звонко засмеялась сестра. Я впервые увидела её такой счастливой.
— Да нет слов просто… Ты открыла какой-то чудодейственный рецепт?
— Да, есть одно средство — влюбиться! — Аурелия снова засмеялась, а я по причине шока осела в близстоящее кресло. — После того бала у-де Мрази я не могла ни есть, ни спать нормально. Всюду мне мерещился прекрасный и недостижимый лорд Берталар, так я в него втрескалась. Так что спасибо любовной тоске. А потом ещё твоё исчезновение посодействовало. Когда Берт забрал меня в замок, боясь оставить одну, я от ежедневного лицезрения объекта своего обожания о еде забыла, пока в обмороки падать не стала. Берталар испугался не на шутку, вытянул из меня правду о причине недомогания, сделал предложение и приказал есть. Вот так вкратце всё произошло. А с тобой-то что случилось?
— Ой, так коротко и не рассказать, — вздохнула я и залюбовалась сестрой. Теперь я поняла, о чём говорил Ладислав, сравнивая Аурелию с бабушкой. Сходство действительно проглядывалось. — А это что?
Я впилась глазами в два манекена, облачённых в роскошные белые платья. Удивительно, как я их сразу не заметила. Встав с кресла, я подошла к одному из них и коснулась лёгкой ткани, которая тут же скользнула по пальцам, словно пугливый ветерок. Пышная многослойная юбка походила на облако, а крошечные кристаллы, разбросанные по прозрачной ткани рукавов и декольте, напоминали утреннюю весеннюю росу. Второе платье было совсем другим — узким, обтягивающим фигуру, полностью украшенным кружевом. Изящные завитки танцевали, будто морозный узор, напоминая о ледяном волшебстве.
— А это наши свадебные платья, — Аурелия оказалась возле меня и приобняла кружевное совершенство. — Это моё, а воздушное я заказала для тебя. Прости, пришлось рискнуть, иначе мы бы не успели. Как тебе? — Мне настолько нравилось платье, что я даже боялась вздохнуть.
— Оно ей не подходит! — я отдёрнула руки от наряда и обернулась к двери, где так некстати образовался Ладислав. — Матильда ведь не собирается замуж. Да, дорогая?
— Матильда? — беспокойный голос Аурелии прервал мой мысленный поток проклятий в адрес вампира.