Остановившись между воинами, которые, в отличие от правителя, были одеты полностью в чёрное, мужчина улыбнулся, и я обомлела. Не от улыбки, а от глаз: они были кристально голубого цвета, уходящего в лёгкую зеленоватость, а поймав солнечный свет, тут же становились светло-золотыми. Даже Ладислав и Берталар со своими вампирскими лазурными глазищами, проявляющими свой цвет при незнакомцах и ещё в кое-какие моменты, но не будем сейчас об этом, проигрывали на фоне глаз Ильера. Я покосилась на мужа. Интересно, а его зависть не разбирает?
— Максимилиан, Ладислав, леди Матильда, — вот так по-простому назвал нас Ильер, сразу обозначив дружественный настрой встречи. — Простите, что заставил ждать. Прошу быть моими почётными гостями и хорошими друзьями. — А парень знает толк в расположении к себе.
— Для нас большая честь быть принятым в вашем доме, — Ладислав кивнул в знак почтения.
А дальше я выпала из вежливой беседы, настолько дворец завладел моим вниманием, и на что-то другое обращать внимание я попросту не могла. По сравнению с увиденным, зал, в который мы вошли из портала, оказался чем-то на подобие каморки. Ильер повёл нас через анфиладу просторных комнат, в каждой из которых мог бы уместиться небольшой типичный домик Прагнара. Большие залы были обставлены лаконичной по дизайну мебелью, но отнюдь не простой. Каждый предмет кричал об утончённости и роскоши: низкие диваны, обтянутые атласом с богато украшенной вышивкой шелковыми нитями, такие же кресла и пуфы, им же вторили многочисленные подушки и валики с кистями. На фоне однотонных светлых стен яркие цвета мебели и безделушек служили лучшим украшением. Полы с гладкими квадратами плиток гулко подхватывали шаги, а резные орнаментом колонны поддерживали высоченные потолки.
Была во дворце и ещё одна существенная деталь, отличающая его от прочих мною виденных. Это окна. Без стёкол и занавесей. Каждое окно было арочной формы, а изнутри имело деревянную или каменную перегородку, решётку с чередованием сложных геометрических фигур в виде звёзд. В одних залах они просто пропускали свет и разбрасывали повсюду пятна угловатых форм, в других в каждое отверстие были вставлены цветные стёкла, из-за чего комната буквально пестрела яркими бликами.
Прогуливаясь среди всей этой красоты, я хотела лишь одного — чтобы Ладислав был достаточно богат и смог поселить меня в подобных хоромах. Пусть в них будет не тридцать комнат, а всего три-четыре, но чтобы непременно такие же. Кто там уверял меня, что баснословно богат? Решено! Костьми лягу, но заставлю Ладислава отгрохать нечто подобное. В конце концов, я же отдала драконьи сокровища, причём безропотно. А возмещать кто будет?
— Мне бы сейчас лист с карандашом… — я сказала это вслух?
— Что? — спросил меня Ладислав, сбившись с шага.
— Простите, я вас перебила, — поспешила извиниться я. Всё это время Ильер и Ладислав о чём-то переговаривались, и я откровенно их не слушала.
— Зачем вам бумага? — всё-таки заинтересовался Ильер.
— Ну… — замялась я. - Это, я тут хотела… — Вампир прожёг меня взглядом. — В общем, я думала пару комнат зарисовать, уж очень они у вас красивые. — Совсем упавшим голосом закончила я.
— Так тебя потянуло к прекрасному? — язвительно поинтересовался Ладислав.
— Вы художница?
— Нет… Да… начинающая, — не убедительно промямлила я.
— Надеюсь увидеть ваши работы, — Ильер по-доброму улыбнулся и я немного расслабилась. — Насчёт бумаги не беспокойтесь, позже вам принесут. К тому же, думаю, Ладислав сможет многое вам подсказать, если не сам нарисовать весь дворец по памяти, ведь он тут не впервые.
— Вы мне льстите, я не столь одарён, — Ладислав вернул Ильеру лукавую улыбку. Эти двое прекрасно понимали друг друга.
— Поверьте, по поводу ваших талантов я иллюзий не питаю, — Ладислав слегка качнул головой, молча соглашаясь со словами Ильера. — Мы почти прошли, дальше вас проводит Эйлей. Располагайтесь, осматривайтесь, а вечером жду вас на ужин. — Мы вежливо раскланялись и последовали за слугой.
Худощавый и молчаливый Эйлей провёл нас до высоченных двустворчатых дверей, полностью украшенных замысловатым графическим рисунком. За ними скрывались наши обещанные покои. Стоит ли уточнять, что, увидев место нашего временного обитания, я обомлела?
— Оставлю вас располагаться, — наконец, подал голос Эйлей. Я от неожиданности даже вздрогнула. — Если вам что-нибудь понадобится, можете воспользоваться шнуром, — слуга указал на большую кисть на конце красной верёвки, свисающей у двери. — Я тут же приду на зов. В остальных залах тоже имеются подобные, так что вам всегда окажут помощь. Дворец полностью в вашем распоряжении, кроме крыла правителя и женской половины дворца: мужчинам туда вход строго воспрещён. Думаю, мне не стоит объяснять почему.