И все же меня не покидало ощущение, что это не было моим последним контактом с ФБР. Через год я снова был в Соединенных Штатах, на этот раз как участник международного симпозиума, посвященного методам борьбы с организованной преступностью. Симпозиум проходил в местечке Virginia Beach на побережье Атлантического океана. Василенко и я опять прилетели в Вашингтон, где нас встретил Платт и на два дня разместил у себя дома, пока не началось это мероприятие.
Я согласился на этот раз снова поехать в США главным образом потому, что хотел увидеть свою дочь Алену. Она проходила двухгодичную стажировку в Университете в Монтеррейе, штат Калифорния, в рамках программы студенческих обменов между Университетом и МГИМО, который она только что окончила. Не было сомнений, что тут не обошлось без вмешательства и согласия на это со стороны ФБР, поскольку речь шла о дочери офицера КГБ, с которым работал Олдрич Эймс. Хотя я был рад ее возможности совершенствовать английский язык и поближе ознакомиться с культурой другой страны, я не мог не волноваться, что Бюро не упустит своего шанса попытаться подойти к ней с провокационными целями.
На обеде по случаю закрытия симпозиума я почувствовал острую боль в правой стороне груди. Я извинился, встал из-за стола и вернулся, в свой номер. Утром боль стала невыносимой. Платт отвез меня для осмотра в ближайший госпиталь, где я с удивлением отметил, что мне был сначала сделан какой-то укол перед тем, как меня осмотрел врач. Вернувшись в отель, я весь день и следующую ночь спал, а утром с большим трудом проснулся. И только тогда, когда я ощутил неприятный привкус во рту, до меня постепенно стало доходить, что же случилось. Такое ощущение появляется, когда человек подвергается воздействию психотропных препаратов, известных под названием «наркотики правды». В течение своей профессиональной карьеры разведчика я несколько раз прибегал к подобным средствам и поэтому знал о симптомах, сопровождающих их применение. Люди, которым давали такие наркотики, быстро приходили в состояние транса. Они оставались в сознании и реагировали на все вопросы, хотя разговаривали, как будто находясь во сне. Будучи выведенными из такого состояния, они как бы резко приходили в себя, думая, что просто случайно на мгновение заснули. Как правило, признаки, что человек подвергался такому воздействию, внешне не были очевидны: обычная головная боль, чувство усталости и подавленности — и этот характерный привкус во рту.
Я мысленно прокрутил в голове события минувшего дня. Могли ли мне дать во время банкета какое-нибудь лекарство, вызвавшее у меня боль и заставившее меня обратиться за медицинской помощью только для того, чтобы я сам приехал в госпиталь, а уж там мне ввели наркотики? Я знал, что так делали и в КГБ, и в ФБР. Почему я так долго спал, что совсем не похоже на меня? И спал ли я вообще? Платт категорически отвергал все мои обвинения, настаивая, что это обычная реакция на камни в почках. Да, иногда меня беспокоили почки, но на этот раз настораживали дополнительные необъяснимые обстоятельства. Я решил быть осторожным. Стал покупать воду в бутылках, отказываясь пить что-либо в отеле.
На другой день после неожиданного визита в госпиталь я взял какую-то книгу, вышел на пляж и сел в свободное кресло, чтобы почитать на свежем морском воздухе. С океана дул теплый ветер. Приятная истома разлилась по телу, и я закрыл глаза. В полудреме я не заметил молодого черноволосого человека, идущего ко мне со стороны отеля. Улыбаясь, он подошел к моему креслу.
— Виктор Черкашин?
— Да?
— Меня зовут Майкл Рошфорд, — спокойно проговорил он. — Я видел Вас на конференции. Русские участники хорошо выступали.
Я, правда, так не думал, но кивнул головой, не вдаваясь в полемику. Мы немного поговорили о конференции, а затем американец изменил тему и тон беседы.
— Я должен сказать Вам, что я являюсь сотрудником Федерального бюро расследований США.