Я приехал на место встречи минут на пятнадцать раньше, взял в баре кружку пива и стал обдумывать мои ответы на вопросы, которые ожидал услышать. Когда подъехал Рошфорд, он, как ни странно, больше не поднимал тему моей помощи ФБР и не упоминал наши прошлые встречи. Вместо этого он сказал, что в ФБР опасаются, как бы я не стал убеждать мужа Алены начать сотрудничать с российской разведкой. Я ответил, что муж моей дочери теперь является полноправным членом моей семьи и я не сделаю ничего, что могло бы причинить неприятности или страдания моей дочери.
Я расстался с Рошфордом с мыслью — возможно, впервые за все сорок лет моей профессиональной жизни, — что я больше не являюсь офицером разведки. Я был пенсионером, который приехал в Соединенные Штаты в качестве простого туриста, чтобы погостить у своей дочери и ее мужа — моего зятя. Я больше не чувствовал за своей спиной силуэт мощной разведывательной организации. Никто больше не следил за мной и не контролировал мои действия. А если это было и не так, меня это больше не беспокоило. Я приобрел и ощутил неизведанное мною ранее чувство свободы.
Вскоре после окончания двухгодичной программы в Университете Монтеррейя у молодоженов родился сын, которого они назвали в честь меня Виктором, и в июне они все прилетели в Москву, чтобы провести с нами вместе лето. Они планировали вернуться в Калифорнию в августе. Однако случилась беда — сгорела любимая всеми нами дача. Я менял крышу дома, и нанятые рабочие, которые этим занимались, очевидно, сделали некачественный монтаж электропроводки на чердаке. Вся семья была в саду, занятая приготовлением шашлыка, когда вспыхнул огонь на чердаке, которого сразу никто не заметил. Когда спохватились, было уже поздно, и дом сгорел дотла на наших глазах. Пожар заставил Алену с семьей отложить отъезд и остаться в Москве, чтобы помочь построить новый дом. Сейчас они с мужем живут и работают в Москве, а два Виктора — я и мой внук — стали неразлучными друзьями. В октябре 2006 года у Алены с мужем появился еще один сын — мой внук Майкл.
За последние годы в мировых средствах массовой информации появилось множество версий, как ЦРУ искало и нашло Эймса и Хансена. Согласно одной из них, утечка произошла, когда Бака-тин приказал разобраться в финансах Второго главного управления КГБ, которое якобы поддерживало действия ГКЧП. Каких-либо финансовых нарушений найдено не было, но предположительно в ходе проверки были обнаружены документы, подтверждавшие выплаты больших сумм за границу, которые в конечном итоге были прослежены до их адресатов.
Практически это было совершенно невозможно сделать. Когда я работал с агентом, о котором мне лишь было известно, что его зовут Рамон Гарсия, в очередном донесении в Центр, где я отчитывался о проведенной с ним операции, высказывалось предложение о выплате ему соответствующей суммы денег. Затем из резидентуры эта информация в виде шифротелеграммы посылалась на имя начальника управления «К», который докладывал ее содержание Крючкову и получал соответствующее указание. Если начальник ПГУ соглашался с предложением резидентуры, он на телеграмме писал «разрешаю», о чем сообщалось в Вашингтон. Только после этого резидентура направляла запрос в финансовый отдел ПГУ, присылавший после этого нам накладную на требуемую сумму денег, которую надо было должным образом заполнить. При этом запрещалось указывать как оперативный псевдоним источника — получателя денег, так и страну, в которой он находится. В накладной содержалась лишь общая фраза о цели выплаты денег — «в соответствии с указанием начальника ПГУ от (дата) резидентура просит выслать (указывалась требуемая сумма)». Я подписывал накладную без указания моего местопребывания, и она с диппочтой пересылалась в Центр. Финотдел ПГУ получал из Министерства финансов необходимую сумму, упаковывал деньги, обращая внимание, чтобы на них не было никаких отпечатков пальцев, и опять диппочтой деньги пересылались в резидентуру. Нигде не оставалось никаких следов, куда высылались деньги, за исключением моего формального запроса, источник которого нельзя было проследить. После передачи агенту денег об этом ставился в известность Центр; естественно, какие-либо подтверждающие этот факт документы, вроде расписки, отсутствовали. Вся эта сложная система в определенном смысле работала на доверии.
Были и другие версии случившегося. В ноябре 1997 года, три года спустя после того, как «Эвенджер» выдал Эймса, Кирпиченко — как уже сказано в самом начале книги — обвинил в этом Калугина, который якобы получил сведения об Эймсе от «своего друга» по имени Виктор, работавшего с агентом. Информация изобиловала неточностями, включая, в частности, утверждение, что я попал в ПГУ благодаря помощи Калугина. В стремлении очернить нас обоих автор даже не удосужился проверить, что я начал службу в ПГУ с 1963 года, когда Калугин в качестве начинающего сотрудника находился в командировке в США. Несмотря на мое возмущение клеветнической статьей, я последовал совету Шебаршина и решил ничего не предпринимать в свое оправдание.