Моими лучшими агентами были местные жители — ливанцы. Несмотря на проамериканскую позицию официальных кругов страны, многие ливанцы с симпатией относились к Советскому Союзу в значительной мере из-за поддержки Москвой некоторых арабских стран вроде Сирии, которые выступали против Израиля, а позже — и Египта, поддерживаемых Соединенными Штатами Америки. У меня были контакты в подразделении контрразведки ливанской армии, известном как Второе бюро, а позже — своя агентурная группа, в которой были и полицейские, и бизнесмены. Они, в свою очередь, приобретали своих агентов, большинство из которых никогда не догадывалось, что они работают на советскую разведку.
Скоро стало очевидным, что ЦРУ более агрессивно и целенаправленно занимается вербовочной работой, нежели мы. Одним из наиболее активных американских оперативников в Бейруте был Хэвиленд Смит. Талантливый, независимый и уверенный в себе, он часто показывался на приемах и других официальных мероприятиях советского посольства, где знакомился с его сотрудниками. Всем было ясно — да и сам Смит этого не скрывал, — что он являлся сотрудником ЦРУ. Я себе такого позволить не мог. Хотя я иногда тоже общался с американцем, его основным объектом интереса был Красильников. Вдвоем они часто встречались в городе, каждый стараясь получить от другого нужную ему информацию, выискивая слабые стороны собеседника, которые можно было бы использовать. Это был необычный поединок. Каждый уважал другого, и никто не предпринимал вербовочной попытки. Их отношения удивительным образом напоминали ситуацию, которая возникла гораздо позже между сотрудником ЦРУ и офицером КГБ в Вашингтоне.
Среди моих агентов был служащий американского посольства из местных жителей, который имел большую семью и испытывал денежные затруднения. Посольство неодобрительно относилось к попыткам своих местных сотрудников подрабатывать на стороне, поэтому я решил ему помочь. По легенде, как гражданин Югославии, я предложил ему, не афишируя наше знакомство, чтобы не вызвать нареканий в посольстве, покупать для меня различные канцелярские товары, а также выполнять некоторые мелкие поручения. Постепенно он привык к дополнительному источнику дохода и не проявил видимого удивления, когда однажды я попросил его передать мне телефонный справочник посольства США (якобы для одного моего знакомого — арабского шейха, заинтересованного в установлении деловых связей с американцами). Со временем этот агент стал давать характеристики на американских сотрудников посольства, высказывал предположения, кто из них мог работать на ЦРУ. В конце концов мое нарастающее давление на агента получать от него все более ценную информацию заставило его понять, на кого он работает. Тем не менее, он не пошел на попятную и оставался ценным источником информации, а также помог «вычислить» нескольких сотрудников ЦРУ.
Использование «чужого флага» имело свои недостатки. Даже чисто случайной встречи или контакта с сотрудником или агентом ЦРУ было достаточно, чтобы провалить эту «крышу», — американцы, надо признать, умели работать. Было очень трудно уверить агентов в аутентичности фальшивых прикрытий. Рано или поздно они начинали сомневаться и задавать вопросы, почему и зачем иностранному бизнесмену нужна информация о ЦРУ. Разоблачение грозило дипломатическими проблемами и скандалом — югославы явно не одобрили бы мой выбор национальной принадлежности. Спустя некоторое время резидентура приняла решение не использовать в Бейруте метод работы под «чужим флагом».
«Офицеры разведки КГБ и ЦРУ понимали проблемы другой стороны на уровне своих личных отношений. Мы могли встретиться в баре, вместе посмеяться над какой-либо шуткой, а затем разойтись по своим делам. У нас никогда не было друг к другу чувства неприязни или злобы, мы никогда не подстраивали друг другу ловушки».
Юрий Котов, бывший сотрудник линии «ПР», работавший в Израиле (1965–1967 гг.), Ливане (1967–1968 гг.), и в Египте (1968–1971 гг.)
«Мы выходили на представляющих для нас интерес советских граждан через агентов, которые общались с ними, вне зависимости, кем они были: западные дипломаты, ливанские граждане, американские бизнесмены и пр. Любой из иностранцев, с кем русские имели контакты, нас интересовал. Всегда, когда нам удавалось через кого-нибудь, поддерживающего отношения с советским гражданином, выходить на него, мы старались понять, пойдет ли этот человек на развитие контактов с нами. Нам в общем это удавалось делать. Русские не были ограничены в своих передвижениях, и поэтому у нас имелась возможность наблюдать за ними и делать предварительные оценки, как дальше строить с ними взаимоотношения. Десять лет назад такое не было возможным. Они все сидели взаперти в своих посольствах, запуганные сталинскими репрессиями, и боялись по своей инициативе устанавливать контакты или даже заговаривать с иностранцами.