Я доложил собранную информацию начальнику ПГУ В. Крючкову, который после ознакомления с документами согласился с нашими предложениями по вербовочному подходу к Варвариву в Тбилиси. Это было поручено сделать мне. Поскольку мы не были полностью уверены в точности полученных сведений, мне не оставалось ничего другого, как импровизировать. В ведущейся между двумя странами пропагандистской войне компрометация высокопоставленного представителя США рассматривалась как успех, поэтому сама попытка это сделать была бы уже почти победой. ПГУ информировало о намеченной операции председателя КГБ Грузии Алексея Инаури, и за три дня до начала конференции я вылетел в Тбилиси.
В городе еще стояла солнечная и теплая погода. Перед тем как осмотреть отель «Интурист», где был зарезервирован номер для американца, я заехал в штаб-квартиру грузинских коллег, чтобы вместе с ними обсудить детали намеченной операции. За день до открытия конференции я доложил Инаури наш план. Руководитель грузинских чекистов был известен своей дисциплиной и требовательностью. КГБ Грузии по праву считался одним из лучших республиканских органов государственной безопасности. Поэтому я был ошарашен, когда, одобрив план действий, генерал вдруг предложил нечто необычное.
— Послушай, да черт с ним, с этим планом, — сказал он. — А чего мы будем ждать? Давайте его сразу арестуем как нацистского приспешника.
Да, мы все были возбуждены предстоящей операцией, но южный темперамент грузина приподнял его несколько выше, чем надо, над грешной землей.
— У нас нет на этот счет достоверных сведений, — осторожно ответил я и повторил то, что только что докладывал. — Сначала нам нужно убедиться, что это именно тот человек, который нам нужен.
— Ладно, давай, действуй, — к моему облегчению, проворчал Инаури. Последняя преграда была преодолена, я мог начать действовать.
Варварив прибыл в Тбилиси на другой день вместе с большинством остальных участников конференции. Начиная от аэропорта он находился под постоянным наблюдением. Американец принял активное участие в первом дне заседаний, все на конференции шло, как было запланировано. Вечером я решил начать наше наступление.
Где-то за час до полуночи Варварив вернулся в свой номер в отеле. Через несколько минут я постучался в его дверь. Представившись на английском языке офицером Комитета государственной безопасности, я назвал свои вымышленное имя и фамилию. Дверь открылась. Передо мной стоял стройный человек с вьющимися волосами. Я потребовал у него паспорт, который он мне сразу вручил, затем спросил его, кто он такой.
По его внешнему виду нельзя было понять, был ли он взволнован или напуган.
— Я сотрудник Госдепартамента США, — сказал он твердым голосом, показывая, что он владеет ситуацией и с ним шутить не рекомендуется.
— Известно ли Государственному департаменту Соединенных Штатов о вашем прошлом? — строго спросил я.
— Что Вы хотите этим сказать? — с негодованием спросил Варварив.
— Знают ли в Госдепартаменте, что во время войны Вы сотрудничали с немцами?
— Я — что? Я не понимаю, о чем Вы говорите.
Однако его недоумение было каким-то неправдоподобным.
— Неужели Вы думаете, что правительство США так легко все это воспримет? — продолжал я. — У нас есть неопровержимые доказательства. Не имеет смысла что-либо отрицать. Мы знаем, что ваша семья помогала фашистам.
— Какой вздор! Вы меня с кем-то путаете. Я больше не хочу с Вами разговаривать. Пожалуйста, покиньте мой номер.
Он подошел к кровати и лег.
— Вы не должны так себя вести.
С решительным видом я сделал несколько шагов вперед.
— Вам бы следовало быть более покладистым, если Вы хотите себе добра.
Американец держался своей линии поведения.
— Вы нарушаете дипломатический протокол, — повышая голос, сказал он. Его лицо покраснело. — Я обладаю дипломатическим иммунитетом, и у Вас могут быть большие неприятности.
Он встал с постели.
— Я их не боюсь. Иначе я бы не был здесь. Все, в чем я заинтересован, это установление справедливости.
Нельзя было понять, вызвано ли было такое его поведение тем обстоятельством, что он не виновен в том, в чем его обвиняют, или он что-то от нас скрывает. А мне нельзя было уйти, не выяснив это.