Разносторонность талантов Василенко весьма пригодилась ему в новой профессии. Прибыв в 1976 году в Вашингтон, в местных спортивных клубах он стал активно играть в баскетбол и волейбол и быстро обзавелся знакомыми и друзьями. В столице «главного противника» Василенко чувствовал себя вполне естественно и уверенно и вскоре имел несколько перспективных оперативных контактов, среди которых были сотрудники ФБР. Периодически он играл в теннис с офицером ФБР Патом Мэттьюзом. Однажды, зайдя после игры в бар, Мэттьюз предложил Василенко два билета на игру знаменитой баскетбольной команды «Гарлем глоубтроттерс». Такой подарок, да еще человеку, разбирающемуся в баскетболе, нельзя было не принять.
Идею высказал Платт. Он был заинтересован в личном контакте с Василенко, но не хотел это делать обычным для ФБР способом — так называемой «передачей по цепочке», о чем всем в резидентуре было известно и чего в принципе каждый ожидал. Схема работала следующим образом: сотрудник ЦРУ, работающий под прикрытием госслужащего, например чиновника Государственного департамента США, где-то знакомился с советским человеком. После нескольких встреч «дипломат» знакомил контакта со своим «старым другом» — другим сотрудником ЦРУ, задача которого состояла в оценке разведывательной привлекательности нового знакомого. Через некоторое время к игре подключался третий сотрудник ЦРУ — вербовщик, который и пытался завершить всю операцию. Временные этапы подобной схемы были в определенной степени просчитываемы, так что мы могли контролировать весь ход операции.
Вместо всего этого Платт заманил Василенко на игру «Глоуб-троттерсов». Там Мэттьюз и познакомил его с Геннадием. Тому сразу понравился прямолинейный и несколько резкий техасец, который представился сотрудником Агентства национальной безопасности США. Василенко этому не поверил, да он и не нуждался в такой приманке: знакомство и развитие отношений с сотрудником ФБР являлось частью его оперативной деятельности.
Как он и ожидал, Платту тоже понравился русский разведчик, который называл фэбээровца «ковбоем». Американец стал приглашать Геннадия на охоту, и постепенно между ними сложились дружеские отношения. Каждый подробно информировал свое начальство о развитии знакомства, но — как и в случае с Ремом Красильниковым и Хэвилендом Смитом — ни один из них не пытался вербовать другого. Нередко на многих их встречах присутствовал другой сотрудник ФБР — Дэн Рэнкин, который часто привлекался к вербовочным операциям Бюро. В делах ФБР Василенко проходил под псевдонимом «Monolite».
Через некоторое время вашингтонский резидент Дмитрий Якушкин начал с подозрением относиться к развитию отношений Василенко с сотрудниками ФБР. Когда молодой оперработник доложил резиденту о получении от Платта приглашения провести «weekend» вместе с его семьей, Якушкин дал на это согласие, а затем передумал и запретил поездку. После этого он приказал Геннадию совсем прекратить знакомство с американцем. Василенко, тем не менее, принял приглашение, но не доложил Якушкину, что встречался с Платтом, равно как не поставил резидента в известность о последующих контактах с сотрудником ФБР.
Самому Платту тоже пришлось объясняться со своим начальством, почему он топчется на месте в вербовке советского дипломата. В работе с советскими людьми оперативников ЦРУ особенно привлекала в общем-то редкая для обычных американцев возможность «заглянуть» через пропасть, разделяющую их страны, и постараться понять, как живут там — на другой стороне. Платт искренне уважал Василенко, и в первую очередь за его любовь и привязанность к своему сыну Илье.