Если выявленное число американских агентов в системе КГБ вызывало сильную озабоченность, то информация об объеме проводимых противником на территории Советского Союза операций с использованием техники прослушивания была просто ошеломляющей. В 1985 году ЦРУ осуществляло несколько таких операций с применением высокотехнологичных и изощренных систем и аппаратуры. Одна из них началась в 1979 году, когда при анализе очередных снимков, полученных с разведывательных спутников, аналитики ЦРУ обнаружили признаки строительства какого-то нового объекта недалеко от Москвы, в районе Ясенево. После получения дополнительных снимков и уточнений американцы пришли к правильному выводу, что русские монтируют сверхсекретную линию связи, идущую в военный НИИ, занимающийся проблемами ядерного оружия, который располагался в Красной Пахре, около города Троицка, в 40 километрах к юго-западу от Москвы. Там прокладывали подземные кабели, чтобы избежать прослушивания противником наших радиолиний связи. ЦРУ долгие годы пыталось «подобраться» к этому институту.
Вместе со специалистами Агентства национальной безопасности ЦРУ предприняло усилия по нахождению оптимального способа доступа к кабелю и в итоге разработало операцию, аналогичную «Ivy Bells», когда американцы подключились к подводной линии связи ВМС СССР у берегов Камчатки. Новая операция была названа «Taw» — по названию 23-й буквы азбуки иврита. Она предусматривала секретное подключение к кабелю в ходе его прокладки. Была, однако, одна серьезная проблема: в отличие от операции «Ivy Bells», где имелся свободный доступ к проложенному по морскому дну кабелю, после завершения строительства проекта «Taw» доступ к линии связи с Троицком должен был быть закрыт. Специальные бункеры, построенные для проведения периодического эксплуатационного обслуживания, были оборудованы стальными дверями и системами сигнализации. В дополнение вся линия связи охранялась солдатами 16-го управления КГБ.
Эту проблему технические специалисты ЦРУ планировали решить путем отвода от сделанной «врезки» своего кабеля к спрятанному рядом записывающему устройству. С этой целью в США был сооружен макет строительства и проведены тренировки по осуществлению предстоящей операции, в которой предусматривалась периодическая замена магнитофонных лент записывающего устройства. После всего этого операция была успешно осуществлена и продолжалась в течение последующих пяти лет.
Невероятно, но ЦРУ также удалось установить регистрирующую аппаратуру недалеко от самого НИИ, замаскировав ее под ветки деревьев. Через спутники связи эти «ветки» передавали снимаемую ими информацию прямо в Лэнгли.
Но пределом нашего изумления были сведения о разведывательной операции США под кодовым названием «Absorb». К началу 80-х годов американцы в основном располагали всей информацией, касающейся мест нахождения стратегических ядерных ракет постоянного базирования. Но их очень интересовали данные о мощности ядерных зарядов, особенно на ракетных комплексах MIRV — пакеты до 10 боеголовок с индивидуальным наведением.
В то время как в 50-х годах в США по всей стране активно строились скоростные автодороги, руководствуясь, помимо прочего, и интересами национальной безопасности, Советский Союз с этой же целью расширял и модернизировал свои железнодорожные магистрали. ЦРУ было хорошо осведомлено о том, что большинство советских стратегических ракетных комплексов разрабатывались и производились на западе страны, а затем по Транссибирской железнодорожной магистрали перевозились на восток, где устанавливались и нацеливались на территорию США. ЦРУ разработало план, предусматривающий установку в товарный железнодорожный вагон счетчика Гейгера. Проезжая мимо железнодорожных платформ с погруженными на них и замаскированными ракетами, устройство позволяло определить их число, регистрируя небольшую радиацию, неизбежно излучаемую каждой ядерной боеголовкой. К 1983 году Управление потратило на этот проект уже около 50 млн долларов. Затем оно провело пробные испытания, спрятав специально разработанную фотокамеру в контейнере с фальшивой стенкой, который был загружен одной японской фирмой во Владивостоке для отправки по железной дороге клиенту в Восточную Европу. Камерой были успешно сделаны фотоснимки проезжавших мимо товарных железнодорожных составов, многие из которых везли технику военного назначения.
Теперь американцы были готовы повторить этот эксперимент со счетчиком Гейгера. В Японии был отгружен специально сделанный контейнер с находящимися внутри керамическими вазами для потребителя в Гамбурге, среди которых было смонтировано данное устройство. Впоследствии в КГБ «Absorb» получила название «фарфоровой операции».