Когда Стив не был занят защитой своего дома от мобов, он делал уголь из дерева. В обмен на уголь он выменивал у Элиота кирки, которыми пользовался в шахте. Печенье он покупал у Джона в обмен на пшеницу, которую выращивал на ферме. На добытое в шахте золото он покупал книги в библиотеке у Эвери.
Стиву нравилось жить на ферме недалеко от деревни, ведь там было всё, что ему нужно. Он любил возвращаться со своей вечерней прогулки и слушать, как Обнимашка мяукает, лёжа между грядок.
С наступлением темноты Стив сразу же забирался в кровать. Ночь была самым опасным временем. Солнце опускалось за горизонт, и тьма окутывала всё вокруг. Только деревня Стива была достаточно хорошо освещена, чтобы мобы туда не проникали.
Впрочем, каждую ночь Стив слышал, как из-за забора доносятся стоны зомби и клацанье костей скелетов. Если с приходом ночи кто-то не был в кровати, он становился мишенью для мобов. Стив считал, что крепкая кровать сбережёт его до восхода солнца.
Однажды Стив задержался на прогулке и увидел высокую тёмную фигуру странника Края, окружённого пурпурной аурой. Конечно, Стив не смотрел ему в глаза и быстро побежал домой. Он хорошо усвоил этот урок. Как только свет начинал меркнуть, надо было идти домой. Зачем рисковать?
Но этой ночью, засыпая в своей уютной постели, Стив услышал странные звуки, доносящиеся из деревни. Кажется, у селян случилась беда! Стив слышал стоны и звук ломающегося дерева и понял, что этому может быть только одно объяснение – нападение зомби! Он пытался убедить себя, что ему это только кажется и у его друзей всё в порядке. Но звуки не прекращались.
Воображение рисовало ему страшную картину: он приходит в деревню и видит своих друзей, превратившихся в зомби.
Он схватил часы, чтобы посмотреть, сколько времени осталось до восхода солнца. Было ещё слишком рано. Стив крепко сжал часы, думая, сможет ли он протянуть до утра. Он слышал крики селян – похоже, что помощь им была нужна незамедлительно. Элиот знал, что у Стива есть доспехи, и, вероятно, беспомощно ждал, когда его друг спасёт его от зомби.
У него было много друзей среди жителей деревни. Селяне нравились Стиву куда больше, чем исследователи вроде него самого, потому что они были добродушными и не могли навредить ему. У каждого было своё дело, они дружно жили и работали в деревне, выращивали урожаи и создавали полезные товары на продажу. Они следовали привычному распорядку дня и никогда не уходили далеко от дома, всегда помогали друг другу и не доставляли хлопот.
Многие путешественники, с другой стороны, были гриферами, которые только и делали, что строили козни другим исследователям и постоянно создавали проблемы. Они нападали на других людей, чтобы украсть побольше добра. А некоторые гриферы доставали других просто потому, что им нравилось издеваться над людьми. Они взрывали дома динамитом или же просили о помощи, а потом нападали.
Стив не хотел, чтобы его дом или вещи достались гриферам, поэтому он не доверял никому, кроме своих друзей в деревне.
И теперь на них напали зомби. Стив должен был помочь им.
Он попытался убедить себя, что железный голем справится с зомби, но крики и плач из деревни означали, что голем с этим не справляется. А возможно, всё ещё хуже, и с големом что-то случилось.
Стив подумал об Эвери и книгах, которые он у неё брал. Он представил, как она бежит по улице в своей белой рясе и её преследует толпа кровожадных зомби, как зомби топчут урожай Джона и как Элиот прячется в кузнице от зелёных монстров.
Крики становились всё громче, а образы зомби, атакующих его друзей, всё множились в его воображении. Если сейчас Стив не совершит что-то геройское, то он будет бесполезным трусом, позволившим деревне погибнуть.
Всё инстинкты Стива сопротивлялись, но он отбросил одеяло и встал с кровати. Стив проверил, нет ли в комнате пауков и криперов, после чего подошёл к сундуку, чтобы подготовиться. Он впервые полностью надел доспехи. Они всегда ему нравились, хотя он и не собирался их использовать.
Он заглянул в инвентарь. К счастью, там было полно полезных предметов. Стив никогда не искал приключений, доспехи и оружие просто коллекционировал – так что у него были мечи и другие инструменты, нужные в бою. Стив достал компас, железный меч, лук и стрелы. Задумавшись на секунду, взял с собой и золотой меч – на всякий случай. Руки дрожали. Сердце рвалось из груди. Как же страшно! Теперь встречи с врагом не избежать, и Стив боялся как никогда.
2. Что-то пошло не так
Наступила ночь, и за порогом была непроглядная тьма – пришло время злых мобов. Они перелезали через стену, окружавшую деревню, и пытались забраться в дома. Вечером Стив расставил факелы, но сейчас многие из них погасли. Он увидел перед собой воронку в земле – здесь явно взорвался крипер! Это он уничтожил факелы и оставил деревню в темноте! Стив вышел наружу и чуть не закричал. По стене его дома полз паук, а у него на спине сидел… скелет! Стив знал, что скелет-наездник очень опасен и встречается крайне редко. У красноглазого паука отличное зрение, а скелет – меткий стрелок, поэтому вместе они представляют двойную угрозу. Стив чувствовал, что его сердце как будто пробивает доспехи изнутри. Сделав глубокий вдох, он достал лук и стрелу.