Барон наконец принялся прощаться. Похоже, сказал все, что собирался. Хотя особенно довольным этим он не выглядел.
Да, обязательно стоит предупредить Крио. Как раз будет повод увидеться с ним лишний раз! Если он, конечно, сам не возникнет на пороге завтрашним утром.
Ненадолго хватило легкомысленного настроения, — посетовала она про себя. Впрочем, тревога и не уйдет, пока не закончится судебное заседание.
*** ***
Агнес сидела в наемном экипаже, с трудом сдерживая нетерпение.
Лошади мирно переступали на месте. Их ожидание не тяготило. Они были вполне довольны тем, что не нужно никуда тащиться и тащить за собой карету с пассажирами.
Время тянулось невыносимо. Умом Агнес понимала, что нет еще и полудня. И что суду требуется время, чтобы рассмотреть все факты и обстоятельства. Но легче от этого не становилось. Она прикатила сюда еще утром. И который час ждала, неотрывно глядя на неподвижное здание. Что происходит внутри? Один Творец ведает.
Возница дремал — как и его лошади. А что: время идет, оплата капает. Агнес пообещала ему заплатить за простой, как за спешную езду.
И теперь она ерзала на сиденье, не в силах усесться удобно. Дремать по примеру кучера и лошадей она была не в состоянии. По-хорошему, ей не было смысла сюда ехать. Она вполне могла дождаться вечера дома, и уж потом через Крио попытаться выяснить — чем окончилось заседание. Или съездить в столичный особняк Гревиллей. Пусть это и не слишком прилично — но где она, и где приличия! Старший барон не вышвырнул бы неурочную гостью на улицу, даже если бы его сын прямо с суда отправился бы в рудники. В этом Агнес была уверена.
Однако ждать аж вечера… она прекрасно знала, что и дома не находила бы себе места. И потому сидела в экипаже, зорко вглядываясь во всех входящих и выходящих из широких ворот.
Ее терпение оказалось вознаграждено спустя несколько часов. Из ворот появился человек, чье лицо было ей смутно знакомо. Агнес выскочила и кинулась наперерез, пока тот не забрался в неторопливо подъехавшую закрытую карету.
Гербы марки Кессель!
Ну конечно. Она была знакома с маркизом, державшим в руках восточную марку королевства. Пересекались на границе пару раз. Человеком он был желчным, неприятным — но дельным. Едва ли его появление здесь — простая случайность. Агнес слышала, что маркиз управляет широкой сетью внешней агентуры. А дело о поджоге в Гревилле оказалось плотно связано с вопросом шпионажа. Наверняка Кессель приезжал на заседание.
— Маркиз, постойте! — крикнула она, плюнув на приличия.
Он замер, недоуменно глядя на нее. Брови над колючими темными глазами сошлись к переносице — маркиз силился вспомнить, кто это перед ним.
— Маркиз, — запыхавшаяся Агнес остановилась перед ним, машинально став так, чтобы оттеснить его от двери его же кареты. — Доброго дня! Прошу прощения, что заговариваю с вами вот так, — выпалила она. — Не знаю, помните ли вы меня. Агнес Брейнстоун. Вы ведь были на заседании о поджоге поместья Гревилль, верно?
— Леди Брейнстоун, — протянул он, пристально ее разглядывая. — А что вам за дело до поджога поместья в Гревилле?
А ведь ее интерес наверняка вызвал подозрения у этого человека! Да наплевать.
— Дело в том, что супруга барона — моя подруга, — созналась она. — Я ведь тоже находилась там во время расследования…
— Ах да, — он поморщился, что-то вспомнив. — Это ведь было в одном из протоколов в самом начале. Независимый эксперт, ваши амулеты, — он оборвал сам себя. — Так вы хотели узнать, что за вердикт вынес суд, я верно вас понимаю? Причем судьба его светлости младшего барона Гревилля вас занимает куда меньше, чем судьба его беглой супруги — поджигательницы и преступницы.
Агнес скрипнула зубами. Да, Кессель никогда не отличался приятным нравом.
— Позвольте принести вам мои соболезнования, — хмуро уронил маркиз. — В связи с гибелью подруги! Суд установил, что ее светлость утонула во время шторма. Корабль, на котором она покинула Портсмут, попал в шторм у берегов Хвиссе и пошел ко дну. Спаслись лишь полтора десятка человек команды.
Он сдвинул оцепеневшую Агнес в сторону и, бросив в ее лицо последний цепкий взгляд, забрался в карету. Лакей захлопнул дверь, прыгнул на запятки — и лошади тронулись с места.
Погибла?! Утонула в шторм у берегов Хвиссе…
Голова закружилась. Как же так? Крио ведь говорил — Фиона должна находиться в своей усадьбе здесь, в Ковентри! Почему Хвиссе? Это — восточный сосед Манора… Агнес растерянно огляделась по сторонам.
С трудом удержалась, чтобы не усесться прямо на бордюр. Это будет чересчур даже для нее. Вернулась к своему наемному экипажу, оперлась на сиденье, распахнув дверь.