— Миледи, — Гото вздохнул. — Ваша подруга официально мертва. И я лично приложил руку к тому, чтобы так считали, — начал он. — Если вы опасаетесь за ее судьбу — то напрасно. Я не преследую цели навредить леди Гревилль! Точнее — теперь уже госпоже Кик, верно?
Она, помолчав, кивнула.
— Миледи, вы ведь помните, как гончая не сумела броситься на вас, расчихавшись? Ей пыльца в нос попала. Если бы протокол исследования этой пыльцы оказался в деле — ни одна живая душа не поверила бы, что леди Гревилль бежала. Она находилась в момент налета в доме. И сумела остановить монстра.
Агнес молчала, не зная, что сказать. Возразить — а смысл? Тем более, что это она слышала уже от Крио. Как и то, что именно Гото приложил руку к тому, чтобы никто об этом больше не узнал.
— Я хотел спросить вас, — медленно проговорил Гото. — Вы ведь беседовали с подругой. И она наверняка рассказала вам о своем поверенном. Рэе Вудвилле. Кто это такой, и где он теперь?
— Вон что, — она кивнула, от сердца отлегло. — Рэй Вудвилл — это и есть Фиона, эсквайр. Она под этим именем приехала в Ковентри. И нет, у нее нет знакомств, — она запнулась. — Способных навредить Манору. Рукописи в фамильном хранилище она копировала для себя.
— Откуда вы знаете-то, — проворчал Гото. — О знакомствах.
Агнес смешалась.
— Я… давно знаю Фиону, — проговорила она и смолкла.
Ну да, давно знает Фиону! И хорошо знает, по всей видимости. Именно поэтому даже подумать не могла, что та надумает спалить поместье и удрать. Поселиться в Ковентри по фальшивым документам.
Сыщик не стал ничего этого озвучивать. Он ведь сам фактически выгородил Фиону.
— Это ведь не последний ваш визит, — заговорил он неторопливо. — Думаю, ваша подруга и сама все понимает. Но все-таки предупредите ее. Она теперь считается погибшей, и в ее же интересах нигде не всплыть под настоящим именем. Да и на глаза кому-либо из прежних знакомых лучше не показываться, — он помолчал. — Имя Рэя Вудвилла тоже скомпрометировано, так что лучше ей больше им не называться.
— Эсквайр. Только не говорите, что только ради этого подстерегли меня здесь!
— Только ради этого, миледи. Ваша подруга считается погибшей — и по большому счету благодаря тому, что я превысил свои полномочия.
— Ну да, — пробормотала она. — Узнает кто в королевской палате об изъятом протоколе…
— Крио, язык без костей! — цыкнул с досадой Гото, бросил на того испепеляющий взгляд. — Боюсь, в этом случае никто не гарантирует безопасность вашей подруге. Кто знает, что придет в голову кому-то из заинтересованных лиц. Кто-то может и счесть, что она одним своим существованием угрожает Манору крупным скандалом.
— И усадьбу попытаются сровнять с землей?
— Ее сровняют с землей, миледи. Неужели вы в этом сомневаетесь?
Нет, Агнес не сомневалась. Иногда проще разрубить узел, чем годами ждать — не полыхнет ли отдаленными последствиями опрометчивого хода.
— Словом — полагаю, она скрывалась ото всех не для того, чтобы потом воскресать для общества. Спустя год-другой об этом деле, да и о ней самой забудут. Но для вашей же подруги будет лучше, если Фейла Кик будет жить тихо, не привлекая к себе внимания. О Рэе Вудвилле придется забыть навсегда, раз уж это — одна из ее личин. Этого человека больше нет. Он… утонул со своей доверительницей у берегов Хвиссе.
— Кессель мне заявил именно это, — пробурчала она.
— Сомневаюсь, что маркизу есть какое-то дело до ее светлости. Он мог заинтересоваться резидентами Нейтании, Кассии или любой другой из сопредельных держав. Но семейные дрязги и беглые жены — не его область интересов, — он высунулся из окошка и коротко бросил вознице, что можно ехать.
Послышался стук копыт. Колеса заскрипели, закрытый экипаж покачнулся и тронулся с места.
— Куда мы едем?! — запаниковала Агнес.
— В центр, само собой, — пожал плечами эсквайр. — Или вы хотели идти несколько кварталов пешком по безлюдным улицам? Легкомысленно. Неровен час — и вам вслед за подругой придется кого-нибудь шлепнуть, чтобы добраться до дому невредимой.
Да он насмехается над ней!
Агнес метнула в него негодующий взгляд. Однако ничего, кроме крайней усталости и сонливости на лице сыщика не отразилось.
Она обернулась к Крио. Тоже хорош! Она мечется по всему городу, его разыскивая — а он караулит ее вместе с Гото. Тот глянул ей в глаза и стушевался. Ну, хотя бы этого проняло! Надо же — мешок ей на голову надел.
Извозчик довез их компанию аж до ее лавки. Подумать только, какая забота — доставили ее домой.