— Торговля с югом, — пожал плечами Ронан. — В те времена, когда Лестер еще не получил звание вольного города, нашей семье шел немалый доход от здешних торговых операций.
Угум, конечно. Агнес с трудом сдержала ухмылку. И в те благословенные времена торговля в городе шла далеко не так бойко, как нынче. Все-таки снять с дельцов бремя податей — дорогого стоит. Подняли головы мелкие купцы, которым в прежние времена, при деде Гревилля, и делать в Лестере было нечего. Они бы попросту поразорялись с теми налогами, что заставляли платить всех, кто торговал здесь.
Разумеется, говорить об этом вслух не стоило. Хотя бы потому, что все это уже давно было неважно.
— Так что ты хотел обсудить, Ронан? — полюбопытствовала она вместо этого.
— Да! — спохватился тот. — Я хотел купить глаз нарвала, — заявил он, изумив ее вторично за вечер. — Даже парочку, — прибавил задумчиво.
— Угум, — она кивнула, видя, что он смолк. — А можно узнать — на что они тебе?
— Отправить письма, — он пожал плечами. — До отца докатились новости. Газеты, демон квадратный их дери, — прибавил он, кинув неприязненный взгляд на Крио. — Нужно его успокоить. Обычным путем письмо будет идти слишком долго. И, — он запнулся.
— Разумеется, — она кивнула. — Никаких покупок! Глаз нарвала, чтобы связаться с побережьем, я тебе и так дам, — она примолкла, вглядываясь в его лицо. Неспроста эта заминка! — Тебе что, второй нужен, чтобы отправить письмо своей, — она смолкла, не зная, как назвать.
— Именно, — резко отозвался он. Между бровей легла складка.
Агнес прикрыла глаза, помассировала двумя пальцами переносицу. Возмутительно! С другой стороны — ему что-то от нее нужно. Но ведь и ей что-то нужно от него.
— А ты не пробовал одним глазом нарвала отправить оба письма? — насмешливо осведомилась она, не удержавшись.
— Я слыхал о фокусниках, умеющих на несколько секунд, на которые глаз нарвала открывает портал, раскидать добрый десяток писем, — он скривился, в тоне опять зазвучали мерзкие высокомерные нотки. — Но я не из их числа!
— Добрый десяток — это ты хватил, — тускло отозвалась она. — О таком даже я не слыхала. А вот три-четыре — вполне реально. Я освоила этот навык без особого труда, — примолкла на секунду. — Ронан, я дам тебе два глаза нарвала. Первый — просто так, из уважения к твоему батюшке. А вот за второй мне нужно описание ценностей, что исчезли из твоего хранилища.
— Любопытные у вас двоих отношения, — встрял Кеннет. — Обращаетесь друг к другу то с полным титулованием, то запросто на ты — как старые приятели. Мне безумно любопытна эта история.
— Тьфу ты, — не сдержалась Агнес. — Ничего любопытного, Кеннет. Обычная история.
Кинула взгляд на Гревилля. Тот как раз отпил немного сидра из кружки, которую ему только что принесли. Судя по лицу — чуть не подавился. Благо, у него, кажется, было еще меньше желания припоминать старую историю, чем у нее.
— Зачем тебе опись украденного? — он нахмурился. А не так-то просто его сбить с толку!
— У меня есть связи, через которые я смогу узнать, где они всплыли, — пояснила она со вздохом. — Не исключено, что даже раньше, чем достопочтенный Гото. И не надо про тайну следствия, Кеннет, — прибавила резко. — Сыску стоит быстрее поворачиваться! Да и можно подумать, перекупщики не заметят интереса следствия к своим делам. Заметят еще быстрее, чем интерес с моей стороны!
— Ты себя в этом пытаешься убедить или меня?
— Я не собираюсь никого ни в чем убеждать, — она сжала зубы.
Заставила себя поднять взгляд от столешницы. Все-таки этот тип скверно действует на нее: пара слов — и она опускает глаза, как провинившаяся служанка! Взглянула на Гревилля. На лице того отражалась напряженная работа мысли.
Хах, шутка ли! Выбор: дать ей сведения, которые могут составлять тайну следствия, или отправлять письмо любовнице обычной почтой.
Впрочем, кто знает? Возможно, Ронан воспользуется удачной возможностью затруднить ход следствия. В надежде, что Фиону не найдут — или найдут слишком поздно.
— Значит, ты остановилась в этом трактире? — наконец переспросил он. — Я завтра привезу тебе опись. Сейчас, к сожалению, список не составлю. Голова не соображает.
Ты смотри-ка! И упрашивать не пришлось.
— Отлично! Поверю твоему слову благородного человека, — она кивнула. — Оба глаза нарвала получишь нынче. Думаю, не стоит заставлять твоего отца ждать. Лишнее волнение в этом возрасте нежелательно.
На это он лишь кивнул, отпил еще из кружки.
— Я благодарен, Агнес, — взглянул на нее неожиданно серьезно. — Если так, пожалуй, пить слишком много нынче — не лучшая идея. Все-таки дорога с двумя, — он осекся — видно, понял, что не стоит такие вещи произносить вслух.