— Почему тебя так волнует это дело, Кеннет?
— Чхать бы я хотел на это дело — как и на всякое другое, — фыркнул он. — Да вот беда: я связан подпиской о том, что останусь на месте неопределенное время. И мне до крайности любопытно, ради чего я теперь вынужден умирать от скуки.
— Ну, уж ты-то найдешь себе развлечение, Кеннет, — хмыкнула Агнес. — В этом я уверена!
— Найду! — прихлопнул некромант, ставя с выразительным стуком опустевшую кружку на стол. — Вот, хоть напьюсь… в первой половине дня, — он криво ухмыльнулся и кивнул служанке, обернувшейся к нему на стук посуды. — Уважаемый Крио! Вы составите компанию старику?!
Газетчик, обгладывавший жареное куриное крылышко, поперхнулся.
— Вот только не прибедняйся, Кеннет, — фыркнула Агнес. — Видали таких старикашек! Уж не смешил бы. Твоей резвости впору молодым позавидовать.
— Брисси, а ты-то чего ворчишь, словно это тебе восьмой десяток, а не мне? — поразился некромант.
— Хочу и ворчу. Завидно тебе, что ли?
Крио опустил голову, пряча усмешку. Эх, неосторожный парень! Даже страшно немного оставлять его с некромантом. Кеннет обычно вел себя добродушно — ему попросту лень было выказывать злость лишний раз. Но оставлять с ним газетчика ей стало страшно. Кто знает, что стукнет мстительному некроманту в голову? Его непредсказуемость ей была хорошо известна.
— Не бери дурного в голову, Брисси, — миролюбиво заметил тот, глядя на приближающуюся с подносом служанку. — И господину тоже эля, — он кивнул на Крио, когда она выставила его кружку на стол. — И закуски! Сыра нарежьте, колбасок копченых.
Та торопливо присела в неловком реверансе и упорхнула дальше — разносить кружки остальным посетителям.
А первая фраза — это насчет Крио. Заметил, как тот пытается сдержать смех и сообразил, о чем думает она.
Что ж делать, если успела так хорошо изучить его повадки? И не успела за прошедшие два года забыть их… смешно сказать — почти год она ждала предложения от Стэнли Лонгмана. И стоило увидеть Кеннета — времени, прошедшего порознь, как не бывало! Еще вчера утром она не знала, как переварить новость: увидеться со Стэном ей не удастся. И пожалуйста — сегодня уже не вспоминает об этом! Сердце кольнуло, сдавило.
Хотя нет. Конечно же, нет. Дело просто в том, что после вчерашнего она слишком переживала за то, чем окончится история с грабителями.
Недурно бы и дальше о чем-нибудь переживать. Так, чтобы не вспоминать. Ясно ведь: даже если она каким-то чудом доберется до Ковентри до того, как Стэн его покинет — толку из этого не выйдет. Она это и позавчера вечером знала — потому и переплела не то со скуки, не то со злости за вечер добрых два десятка бытовых амулетов. И запихнула их в карман, намереваясь с утра же покинуть эти места.
Кеннет беззаботно пил свой эль. Принесенный амулет он давно спрятал. Уже и забыл о нем, наверное.
И демон квадратный с ним!
Вон служанка эль для Крио несет. Кружка, а рядом — большой запотевший кувшин. Эк хозяева исхитрились так охладить напиток посреди лета! Тут прохлады погреба мало: наверняка какие-то амулеты работают. Она в свое время немало таких амулетов продала — и для охлаждения пищи, и для ее сохранности. Агнес мечтательно улыбнулась, вспомнив первые полгода существования своей лавки. Она тогда неплохую сумму сколотила на одном лишь мороженом.
Еще на подносе широкая тарелка с закуской, а рядом — блюдо с нарезанными фруктами. И лесные ягоды в маленьких чашечках.
Видать, трактирщик сообразил, что гость намеревается гулять.
— Говоришь, с Гревиллями столкнулся, когда они выходили из управления? — переспросила Агнес. — Значит, они уже тогда поехали в сторону дома. А прошло уже около часа…
— Пытаешься высчитать, когда будет прилично обеспокоить их своим визитом? — хохотнул Кеннет. — Думаю, ты можешь поехать хоть прямо сейчас, Брисси. Не выгонят ведь они тебя за дверь! Хотя младший барон тебя, кажется, недолюбливает, — он хитро сощурился.
— Не бери в голову, — она поморщилась. Не рассказывать ведь душещипательную историю о своем несостоявшемся замужестве! — Мы долгие годы дружим с Фионой. Так что я успела надоесть ему хуже горькой редьки!
— А я слышал, что он когда-то предпочел тебе твою подругу, — ехидно ухмыльнулся он.
— Ну, было дело, — вырвался невольный вздох. Приспичило же ворошить прошлое!
— Удивительно, как вы с леди Гревилль ухитрились после такого сохранить свою дружбу.
— Разрушить старую дружбу из-за мужчины?! Да ты шутишь, Кеннет. Женихов может быть много, и они порой исчезают, — она едко усмехнулась. — А вот настоящую подругу поди поищи!