— Рассказали, — некромант покивал. — Правда, достопочтенному Гото прислали куда как скупой пересказ их истории! А я и того прочесть как следует не успел. Словом, один из них уже находился почти на месте. Когда увидел, как пятеро здоровых бугаев окружили какого-то хилого бедолагу и чуть ли не пинают его ногами. Бедолага трясся и уже явно попрощался с жизнью. Но тут из-за забора полезли жирные стебли белладонны — наш свидетель едва признал их. Нормальная белладонна так не разрастается! Полезли эти стебли — да и передушили всех.
— Так погоди. Может, это один из схваченных шпионов и устроил представление? Ну, или кто-то третий, кого не видели и не поймали, — прибавила она задумчиво.
— Разве что — кто-то третий, Брисси. Ни один из пойманных шпионов не обладает магическим даром — это проверили. Вот только закавыка: единственный третий, кого видели, — это тот самый бедолага.
— И его не нашли. Халтурит королевский сыск!
— Парня искали. Но он как сквозь землю провалился! Кто таков, откуда взялся? Разве что Творец ведает. Словно из ниоткуда возник посреди пустой улицы.
— И так же канул в небытие?
— И так же канул в небытие. Не иначе — провалился в преисподнюю.
— Кеннет! — укоризненно протянула Агнес. — Преисподняя — выдумка невежественных крестьян. Ты меня пугаешь!
— Узнаю прежнюю Брисси, — хмыкнул он. — Определенно, свежий воздух тебе на пользу! Хлебни еще эля, — он подвинул ей кружку. — Ну да, я осведомлен, что за подкладкой нашего мира есть кое-что пострашнее мифической преисподней. А что ждет нас всех в посмертии — лучше и не думать.
— Гиены горные с тем посмертием, — отмахнулась Агнес, отпивая немного эля. — Вот очутиться там живьем и правда страшно.
— Ну, Брисси, провалившиеся за подкладку живьем бедолаги — это такая же досужая выдумка, как и преисподняя!
— Ну, за мифические выдумки стоит выпить, — подытожила она, салютуя ему кружкой.
Некромант негромко рассмеялся, поднимая кружку в ответ. А эль-то и правда в этом заведении крепкий! Агнес, смакуя, отпила три длинных глотка. Поставив локти на стол, уложила подбородок на сцепленные пальцы и прикрыла глаза.
Хотелось сесть не на жесткую скамью, а на мягкую кушетку. Улечься на подушки, вытянуть ноги. Все-таки эти несколько дней вымотали ее! Надо бы радоваться, что вышла на свободу. Что никто ее на деле ни в чем не обвиняет, и все будет хорошо. Но не получалось. Даже тревожиться дальше о судьбе подруги не получалось. И раздумывать над загадками, что возникали в ходе расследования. В голове царила звонкая пустота.
— Не верю я, что они не нашли этого чудо-садовника! — выдала она после нескольких минут. — Может, эта версия предназначалась исключительно для Гото? Ну, чтобы не отвлекался от расследования здесь, на месте. Или чтобы не узнал лишнего…
Некромант только хмыкнул, отпил несколько глотков из своей кружки. Принялся жевать кусочек сыра.
Агнес наблюдала за ним сквозь полуопущенные ресницы. На первый взгляд можно было бы заподозрить, что Кеннет не услышал ее слов. Или решил их проигнорировать. Но она точно знала — сейчас он напряженно раздумывает об услышанном. Кто знает — может, он и сам думал о чем-то подобном?
Впрочем, даже если и так. Не факт, что его это слишком интересовало. Если война все-таки начнется, некромант отправится на границу. И подробности нынешнего расследования потеряют для него всякое значение.
— Насколько я понял, — заговорил наконец Кеннет. — Гото занимает не то место в сыскном управлении, чтобы с ним можно было провернуть такой фокус безнаказанно. Но знаешь, я уже ничему не удивлюсь, — он смолк, заметив, что она глядит за его плечо. — Что, наш завтрак несут? — понимающе усмехнулся.
Ну да, это, несомненно, был их заказ. Служанка несла на подносе блюдо с запеченными миногами. Агнес чуть не поперхнулась слюной.
Она едва дождалась, чтобы служанка положила ей на тарелку увесистый кусок. Кеннет еще и заметил, ухмыляясь, что можно отрезать для леди побольше — слишком мелкий кусок будет неуместен. Недоумевающая девица оттяпала чуть больше половины миноги и шмякнула на тарелку для Агнес.
— Меня здесь запомнят, как жуткую обжору, — заметила она.
— Это ненадолго, — обнадежил Кеннет. — Я не я буду, если мы все не разъедемся отсюда в течение ближайшей седмицы! Милосердный, сам того не желая, ускорил расследование. Если бы у него не сдали нервы, и он не рванул сюда — демона квадратного его удалось бы так прижучить!