— Посчитай количество арок, Ангор, включи логику, — подначил меня Амаретти.
— Да, арок пять. Как я сам до этого не догадался. Спасибо за науку, темный. Значит, ты успел обследовать все города на твоей карте?
— А, кто тебе сказал, что у меня есть карта, Ангор? — встревожился данмер. Ах, да у меня есть карта в моей голове — самом надежном источнике для хранения важной информации, ведь кругом очень много любопытных глаз и ушей.
— Так как насчет других городов, почтенный Амаретти. Или это твой секрет?
— Ничего секретного в этой информации нет, дружище. Все заброшенные города исхожены вдоль и поперек. Охотники за артефактами постарались. Но, нам повезло больше. До одного из городов они так и не добрались или плохо обследовали. В этих развалинах мы и попали на гнездо ночных карликов. Несколько ценных предметов нам удалось найти, не считая золота и драгоценных камней. Так что, у меня есть чем расплатиться с Гархатом, Сделай одолжение, подай мне мой походный мешок.
Данмер достал из мешка несколько серых невзрачных на вид украшений, среди которых были головной обруч,ожерелье, несколько браслетов и колец.
— И этими невзрачными безделушками ты надеешься рассчитаться с Орком, благородный господин? Или я слабо разбираюсь в украшениях?
— Эти невзрачные, с твоей точки зрения, украшения сделаны из редчайшего материала — эйтерия, дружище. Для магов очень ценные вещи. При их зачаровании получаются очень сильные магические амулеты. Из- за их невзрачности на них не обратили внимания прежние искатели артефактов. Только не спрашивай меня о причинах исхода древних эльфов из их поселений на материке,Ангор. Я их все равно не знаю, — поспешил упредить меня данмер.
Извини, почтенный Амаретти. Не зря говорят, мои соплеменники — «век живи — век учись» Как ты оцениваешь свое физическое состояние? Когда мы сможем тронуться в обратный путь?
— Я думаю, не раньше завтрашнего утра, Ангор. Даже при моих недюжинных способностях в лечебной магии. Нужно восстановиться, чтобы не доставлять тебе проблем в пути. Как у нас с водой? Есть еще немного? Меня мучит жажда. Много внутренней жидкости расходится на восстановление здоровья.
— Воды практически нет, господин Амаретти. Мне нужно сходить к ручью. Он тут недалеко в получасе ходьбы на побережье. Я вынужден тебя оставить на время одного. Опасного зверья в окрестности нет, так что не беспокойся.
Хорошо, Ангор. Удачи. Но, не теряй бдительности, дружище — напутствовал меня в дорогу мой подопечный
Я собрал все фляги для воды и отправился к ручью. По дороге я думал о заброшенных городах, загадочных для меня порталах, древних артефактах и удивлялся мощи ума наших далеких предков альдмеров. Их кровь течет в нас их потомках, но каждой ветви этой крови отмеряно по-разному. И пути у нас разные. И почему так? В чем задумка богов? В своих раздумьях над загадками мироздания, я машинально добрел до ручья, запасся водой и направился обратно. Я перебирал в голове все вопросы, которые задавал данмеру возле портала и какие можно было задать еще.
И вдруг, яркая внезапная мысль осенила меня. Ведь я не задал Амаретти самого главного вопроса. Зачем и почему данмер вернулся обратно в наш город, откуда он начал свой путь по остальным заброшенным городам? Ведь порталы есть и в других городах? Он бы мог оправиться от ран, при его- то магических способностях, и в другом городе. А если без посторонней помощи никак? То откуда он мог знать, что мы его там поджидаем, обязательно дождемся возвращения и окажем помощь?
А может все произошедшее — просто дело случая, и не нужно искать этому других объяснений? Голова вспухла от таких нахлынувших мыслей. А вдруг я не застану темного эльфа на месте? Оклемался немного и ушел восвояси через портал в другой город. Зачем ему делиться бесценными артефактами с каким-то Гархатом? Ведь он вне пределов его власти. Да, и реакция Гархата непредсказуема. Он мог посчитать неожиданный поступок данмера не просто нарушением договора, а оскорблением своей чести и достоинства… Вопросов свалилось на мою голову не перечесть. А с ними пришло ощущение неотвратимой беды из-за моей излишней доверчивости.
Я не выдержал напряжения тревожных мыслей и всю обратную дорогу бежал. Предчувствие беды меня не обмануло. Когда я вернулся, данмера на месте не оказалось. Исчез и его дорожный мешок. В проеме одной из арок еще мерцало остаточное голубое сияние — порталом снова недавно воспользовались…
Глава 18
Роща Страж долины. Уроки истории.
Мой очередной день в Роще пролетел незаметно. Вначале мы по очереди продемонстрировали Наставнику свои достижения в области стихийной магии. Саху уже мог формировать и метать небольшой огненный шарик. У Хайджа получалось создать и удерживать на ладони водяной шар, стихия воды ему уже начинала подчиняться. Я смог похвастаться только умением зажигать и гасить свечу, используя рекомендованную мне стихию Огня. Наставник остался доволен нашими результатами, дал несколько практических советов и ушел по своим делам, оставив нас наедине со своими задачами. После обеда по расписанию у каждого нашлись свои дела.