— С вашего позволения, госпожа. Я задам один важный вопрос моему старшему охотнику. Удалось ли этим искателям приключений найти что-нибудь существенное в древних городах? Не собирался ли данмер вернуться в лагерь и встретиться со мной по поводу нашего договора? Ведь он, наверняка, выяснил у тебя подробности и результаты загонной охоты, — вмешался в разговор орк
— Да, мой господин. Мы говорили об этом с Амаретти. Несколько артефактов он мне показывал. С ним был лишь небольшой дорожный мешок. Кстати, почти пустой. Охота на виверн была для него только предлогом, для того чтобы добраться поближе к развалинам города, где по его сведениям мог находиться работающий портал. Он собирался идти со мной в лагерь, но на тот момент был не в состоянии перемещаться без посторонней помощи.
Орк повернулся к хаджитке и они снова заговорили на своем наречии. Гархат что-то отрывисто говорил, нервничал. Ома его успокаивала. Когда они закончили, беседа возобновилась.
— Скажи нам, Ангор. О своих целях данмер не обмолвился во время общения с ним? — снова вступила в разговор Ома.
— Я спрашивал об этом у Амаретти, почтенная госпожа. Но, темный ушел от ответа, сославшись на недомогание. Я понял, что он этого не расскажет.
— Все понятно с ним. Ты случайно не помнишь, Ангор, сколько отверстий для кристаллов было на пьедестале? И, в каких отверстиях находились кристаллы? — продолжила Ома.
— Три ряда по три в форме квадрата, госпожа. Кристаллы были в соседних гнездах нижнего ряда, насколько я помню.
— Значит, темный эльф обманул тебя и сбежал? Не так-ли, наш невезучий старший охотник? Расскажи нам, как это случилось?
— Как мне позалось на тот момент, раненый не мог перемещаться без посторонней помощи. У нас закончилась вода, и я пошел к ручью, что в получасе ходьбы от нас туда и обратно. За время моего отсутствия все и произошло — данмер смог добраться до портала и ушел ему ведомыми путями. К моему великому огорчению, госпожа. Я себе этого никогда не прощу. Ведь в моих руках была судьба моих товарищей.
— Это было предсказуемо с самого начало, доверчивый лесной эльф. Что стоило искушенному в человеческих интригах темному эльфу войти к тебе в доверие и воспользоваться этим. А как насчет хороших новостей? Не томи душу, Ангор сын Риндира, — спросила Ома с улыбкой. Может быть, все и не так плохо на самом деле?
— Амаретти оставил для достославного Гархата в качестве платы вот эти украшения из эйтерия. С его слов, изделия из этого невзрачного на вид материала очень высоко ценятся магами Тамриэля. Может быть, он просто посмеялся надо мной. Это вам решать. И еще, я, на всякий случай, прихватил два кристалла, которыми он пользовался.
Я вытащил из дорожного мешка сверток и развернул его. Лица моих собеседников вытянулись, глаза широко раскрылись. Орк взял со стола чистый поднос, накрыл салфеткой и знаком велел мне приблизиться. Я подошел и аккуратно выложил все предметы на поднос. После чего вернулся на место.
Ома даже не дотронулась до предметов, а лишь сконцентрировалась и медленно провела рукой над ними, проводя ведомую только ей оценку ценности артефактов. Потом расслабилась и удовлетворенно хмыкнула, явно довольная результатами осмотра. Затем заговорила, обращаясь ко всем присутствующим.
— Да, это действительно чистый эйтерий, которого еще не касалась ни людская и эльфийская магия. Воистину, ценные предметы. Что касается кристаллов, то они пустые — их энергия исчерпана без остатка. Мне кажется, достославный Гархат, твой данмер не без чести, хотя и доставил нам много волнений и хлопот. Вопрос можно закрывать.
— Ангор, эта новость всем новостям новость. Я доволен твоей работой. Можешь возвращаться в лагерь и обрадовать своих товарищей по охоте. Думаю, что вопрос вашей свободы будет решен положительно. Утром вам сообщат мое окончательное решение.
— Боги наградят вас за вашу доброту. Долгих вам лет жизни и процветания, — едва смог выдавить я от волнения, низко поклонился и вышел из палатки.
Направляясь к своим я обходил палатку и возле задней стенки услышал вполне различимые голоса внутри. Никого рядом не было, и я, на свой страх и риск, решил задержаться и послушать немного, о чем говорят в палатке. Вдруг это как-то связано с нами — ведь наша судьба еще окончательно не решена.
— Оплата действительно достойная, Гархат. Эти невзрачные на вид безделушки в самом деле бесценны для магов. Из этих эйтериевых украшений можно сделать магические амулеты достойные внимания наших правителей и даже императора Тамриэля. Вот этот обруч после зачарования будет способен улавливать «мыслеречь» твоего собеседника. Все тайные замыслы вашего собеседника станут явными, и он ни о чем не догадается. Из браслета можно сделать отличный охранный оберег, реагирующий на любую магическую или не магическую опасность для его владельца. Ну, а кольца будут отличными индикаторами наличия яда в вашей еде или питье. Каково тебе, достославный Гархат?