Побывав в Апраксином дворе, около магазина «Автомобили», и убедившись, что машины здесь, как и всюду, продаются по установленным государством правилам, в порядке очереди, гости из Сухуми вспомнили, что в Ленинграде работает шофером такси их земляк — Пачулия. Найти его было нетрудно. Пачулия работал в 7-м пассажирском таксомоторном предприятии.
— Нужна твоя помощь, земляк, — сказали ему Чантурия и Циколия при встрече.
— Землякам я всегда готов помочь.
— Хотим приобрести автомашины.
— Сложное это дело, земляки, сами понимаете. Но попробую что-нибудь сделать.
— Сделай, ничего не пожалеем. Пять тысяч надо уплатить за машину — заплатим. Шесть тысяч — пожалуйста!
Пачулия обратился к своему знакомому — Подвезько, из 2-го таксомоторного предприятия. Тот в свою очередь — к Шейхову. Соблазненный денежными посулами, Шейхов, узнав, что земляки Пачулия готовы дать за машину хоть шесть тысяч, сказал:
— Передай, Пачулия, своим землякам, что две машины достать невозможно, а одна будет.
После встречи с Пачулия Подвезько спросил у Шейхова:
— Ты пообещал машину, а где мы ее возьмем?
— Леха, барыш упускать нельзя. Ты ведь сам слыхал, сколько дают! Шесть тысяч!
— Я понимаю, что дело выгодное. Только где мы возьмем машину? Не станем же красть?
— А почему бы и нет?
И Шейхов сказал, что машину можно похитить. Конечно, не из гаража. Это будет кража со взломом. Но одну из тех, что хранятся просто под открытым небом, украсть можно запросто.
Риск, по мнению Шейхова, был невелик.
Через день состоялась встреча Шейхова и Подвезько с Чантурия и Циколия. Последние подтвердили, что готовы заплатить шесть тысяч, приглашали к себе в гости, на побережье Черного моря, соблазняя прелестями Сухуми, только бы была машина. Желательно «Волга». Желательно светлая. Шейхов обещал, что «Волга» будет и что они сами с Подвезько доставят ее в столицу Абхазии. На том и расстались. О том, что машину для покупателей они решили украсть, Шейхов, понятно, умолчал.
Чантурия и Циколия уехали, а Шейхов с Подвезько стали готовиться к краже.
Продумали все, вплоть до мелочей. Запаслись тросами, отвертками, отмычками. Раздобыли талон технического паспорта, в котором оставалось только произвести подчистку и вписать номер похищенной машины. Но где найти машину, которую можно похитить?
...Днем на автомобиле с черно-белыми шашечками, том самом, на котором они работали, Шейхов и Подвезько колесили по городу, присматриваясь к стоявшим на улицах «Волгам», принадлежавшим частным лицам. Наконец, выбрали одну — на Звенигородской улице.
Ночью на машине таксомоторного парка подъехали к облюбованной «Волге», зацепили ее тросом и стали буксировать. Около улицы Константина Заслонова, испугавшись ехавшего мимо грузовика, преступники бросили и похищенную «Волгу», и такси и убежали. Однако через некоторое время опомнились, убедились, что никто их не преследует, что паника была напрасной, и, ругая себя за трусость, вернулись и принялись буксировать «Волгу» дальше. Спрятали ее на одной из улиц в Невском районе, также заранее выбранной, сняв с машины номерной знак и сбив с рулевой колонки замок, повешенный ее владельцем.
А через несколько дней, выпросив в таксомоторном предприятии отпуск за собственный счет, Шейхов и Подвезько уже катили на похищенной машине в Сухуми.
В пути сделали остановку в городе Лебедине, Сумской области, где жили родственники Подвезько, объяснив им, что совершают автомобильный вояж на Черноморское побережье. Однако дальше не поехали. Смутил подложный техталон. Рассмотрев его как следует, дружки пришли к выводу, что подчистка сделана грубо. Предосторожности ради решили раздобыть новый талон. Но для этого следовало вернуться в Ленинград.
И вот, сказав родственникам Подвезько, что машина, на которой они ехали, дескать, неисправна. Шейхов с Подвезько оставили ее в Лебедине, а сами уехали обратно. По возвращении в Ленинград поссорились. Даже разговаривать друг с другом перестали. Но машина, стоявшая в Лебедине, не давала покоя Шейхову. И он нашел нового компаньона — Бориса Генкина, водителя грузового автохозяйства Ленторгтранса. Генкин заверил, что сможет помочь в получении технического паспорта. И путем махинаций приобрел его.
Имея подложный техталон, Шейхов и Генкин приехали в Лебедин. На вопрос: «Где Леонид?» — ответили, что Подвезько якобы находится на военном сборе. Из Лебедина пригнали машину в Сухуми...
Шумная, оживленная столица Абхазии, залитая солнцем, с белоснежными домами, с пальмами на улицах, с веселой толпой, неизменно фланирующей в часы заката по Приморской набережной от гостиницы «Абхазия» до гостиницы «Рица» и обратно, понравилась Шейхову и Генкину. Правда, с их особой точки зрения.