С 1137 по 1270 год у власти находилась местная династия Загве. Несколько царей из этой династии почитаются эфиопской церковью как святые, а одному из них, Лалибеле, местные легенды приписывают создание выдающихся церквей, вырезанных в скале в месте, названном в честь этого царя Лалибела. Именно во время его правления появляются первые упоминания о нахождении ковчега Завета в Эфиопии.
Династия Лалибелы была свергнута восстанием, начавшимся в Амхаре примерно в 1270 году. На престол взошел человек по имени Йекуно Амлак. Его наследники приписывали себе происхождение от царя Соломона и царицы Савской. С 1320-х годов, при царе Амда Сионе, эта династия стала создавать самую могущественную империю в данном регионе и правила всем абиссинским миром на протяжении нескольких сотен лет. В этот период мы можем видеть определенное развитие сюжетов, касающихся нашей темы, в частности появление легенды о Соломоне в версии КН, поклонение Марии и возникновение термина «Сион».
При императоре Лебна Денгеле (1508–1540) христианская империя пережила вторжение мусульманского эмира Харары, Ахмада Граня, начавшееся в 1530 году. Захватчик разрушил церковь Сиона в Аксуме, но все священные реликвии оттуда успели вывезти. Абиссинская держава сумела восстановить свою власть с португальской военной помощью, но вскоре потеряла значительные территории из-за появления народа оромо, прибывшего с юга.
В 1579 году император Сарса Денгель был коронован в Аксуме в присутствии «табота Сиона». После краткого заигрывания с католицизмом, принятого двумя императорами (За Денгелем и Суснейосом), но отвергнутого населением, иностранные миссионеры, в основном иезуиты, приглашенные португальцами, были изгнаны императором Фасиладом в 1632 году. Вместе с этим заканчивается век, когда существовало огромное количество отчетов по Эфиопии, включая исследования, связанные с легендой о ковчеге. Александрийская вера была восстановлена. Фасилад стал строить замок в Гондаре. Его преемники Йоханнес I и Иясу I продолжали дело предка. Город стал имперской столицей.
Со времени правления Иясу I — единственного императора, который, согласно источникам, видел и разговаривал с ковчегом в Аксуме, — сила правителей Гон-дара стала медленно, но неумолимо угасать. Этому сопутствовали постоянные восстания местных военных вождей. С их опекой над представителями Соломонской династии распыление власти и центробежные тенденции только усилились. Одно провинциальное королевство Шоа поддерживало свою независимость при помощи младших представителей Соломонской династии. Этот период, в самой Эфиопии получивший название «эры принцев» (zemana mesafint), закончился в 1855 году, когда власть захватил император Теводрос II. Его правление закончилось самоубийством, когда британские войска захватили крепость Макдала в 1868 году.
Борьба за престол привела к власти императора Йоханнеса IV, бывшего правителя Тигре по имени Касса, но он быстро погиб в битве с дервишами Судана, открыв путь к трону королю Шоа Менелику, ставшему Менеликом II, императором Эфиопии. Его имя возвращает нас к древней легенде о Менелике I, возможном сыне царя Соломона и царицы Савской, правившем Эфиопией около 2800 лет назад. При Менелике и его наследниках, последним из которых был Хайле Селасси (1930–1974), Эфиопия встала на путь модернизации и начала входить в современное сообщество наций. Только на короткое время, когда Муссолини захватил страну, Эфиопия превратилась в европейскую колонию. Если не считать этого периода, то Эфиопия — единственная из африканских стран — сумела сохранить свою независимость, став, в свою очередь, единственной местной колонизаторской страной.
ГЛАВА 2
ВЕЛИКИЙ МИФ: СОЛОМОН И ЦАРИЦА САВСКАЯ
…Есть книга, имя ей Кибра Нагаст, и содержит она законы всей Эфиопии.
Дорога, ведущая к ковчегу, начинается за тысячи лет до того, как императоры Аксума возвели свои могучие обелиски, и примерно за 1500 лет до того, когда первый христианский царь Эзана построил церковь, впоследствии ставшую местом пребывания ковчега. Она начинается, как говорит нам Библия, у горы Синай, где Моисей внял заповедям Яхве, передав весть о создании ковчега людям (Исх. 25:1-21). Божественное послание заканчивалось необычным обещанием: