— Не убедительно.
— Понимаю.
— Ты хочешь, чтобы я отправился к теням и узнал, где твой Макс?
— Да.
— Ты уверена, что тени захотят со мной о нем разговаривать?
— Он не нарушал никаких соглашений, тени могут сердиться только на меня, но у меня есть чем на них надавить, — после слов девушки Поло весело рассмеялся. Шаман смеялся долго, давая выход внутреннему напряжению.
— Что смешного?
— По-твоему, кто такие, тени?
— Хранители равновесия во вселенной.
— Во вселенных, это, во-первых, а во-вторых представь, что это два мира, — Поло положил на палец простой карандаш, удерживая равновесие. — Если я на оба конца положу груз, равновесие сохранится?
— Если груз одинаков, то да.
— Если я сниму один из грузов, что произойдет?
— Равновесие нарушится, — Лину раздражало, что Поло говорит с ней, как с идиоткой. Она прекрасно представляла, как сохраняется равновесие.
— Что нужно сделать, чтобы восстановить равновесие?
— Снять второй груз или вернуть первый.
— Молодец. Теперь представь, что люди на земле затеяли ядерную войну. Ты представляешь, что это такое?
— Да представляю.
— Так представь, что мы здесь расхреначили мир на мелкие кусочки, что должны сделать тени, чтобы сохранить равновесие?
— Уничтожить мир, похожий на наш или создать новый, — Лина ответила машинально и лишь потом задумалась над своими словами, глядя на довольную физиономию Поло.
— Ты хочешь сказать, что тени могут создавать и разрушать миры? — потрясенно проговорила девушка.
— Да. Поэтому мне стало интересно, чем ты собираешься им угрожать? — Поло смотрел на Лину с издевкой. Весь вид шамана говорил о том, что девушка сморозила глупость, и он ее не воспринимает всерьез.
— Я могу сделать общедоступным содержание книги с заклинанием бессмертия, — решившись, сообщила девушка.
— Теней это не пугает, иначе ты бы уже давно была мертва. После того, как озвучила мне свою задумку — точно. Заклинание из книги не сможет нарушить равновесие, поэтому ты еще жива. Тебя даже не наказали за самоуправство.
— Значит, шансов найти Макса, у меня нет? — плечи девушки бессильно опустились. Реальность давила на нее тяжелым грузом.
— У тебя нет, тебя изнанка не примет, зато я могу попробовать, — Поло смотрел на Лину серьезно.
— Я шла сюда, чтобы попросить об этом, — Лина говорила тихо, боясь, что Поло передумает.
— Я понял, вопрос, сколько ты готова заплатить за мои услуги?
— Назови цену, — в голосе девушки прибавилось решительности.
— Содержание книги и все, что ты знаешь об изнанке, — после раздумья сказал Поло.
— Ты узнаешь все, кроме того, как попасть в изнанку в своем теле. Эту информацию я раскрою, когда мы найдем Макса.
— Мне незачем попадать в изнанку в своем теле, это слишком опасно.
— Договорились? — Лина протянула Поло руку для пожатия. Девушка решила не объяснять, что заклинание бессмертия нельзя активировать, не попав в изнанку.
— Договорились, — Поло пожал руку, подтверждая сделку. Каждый радовался своей маленькой победе.
Тремя днями позже в неприметной комнате увешанной амулетами, Поло отдавал последние распоряжения.
— Если заметишь, что мое тело дергается в конвульсиях — буди меня. Если начну гореть или захлебываться, буди. Иглу вгоняй на всю длину, — Поло подвинул длинную золотистую спицу длинно сантиметров пятнадцать. Лина не очень представляла, как ее вогнать в ногу до конца, но она это сделает без колебаний. Почему надо именно эту иглу Поло не объяснил, у шаманов свои секреты. Лина никакой магии на иголке не видела, но что-то в ней есть особенное, понятное лишь шаманам.
— Сколько времени ждать? — уточнила Лина.
— Не знаю, бывает приходится несколько дней бродить, пока тени соизволят с тобой заговорить. Можно вообще вернуться ни с чем.
— Активируй заклинание из книги, быстро прибегут, — посоветовала Лина.
— Прибегут, чтобы упокоить мою душу.
— Ты же сказал, на тебе будет защита.
— Будет, но это от нападения других обитателей изнанки. Теней на их территории ничто не остановит.
— Там есть другие обитатели? — уточнила Лина.
— Есть. Иногда у них можно разузнать больше, чем у самих теней. Но раз на раз не приходится.
— Я никого там не видела. Правда, Макс видел много, даже тюрьму.
— Тюрьму?
— Да, коридор с камерами, где держат пленников. Макс вообще там много видел и попадал в разные миры. Наверное, поэтому тени на него разозлились и сказали, что ему там не место.
— Если найду твоего Макса, узнаем, что с ним сделало твое заклинание. Все запомнила?